アメリカの最高裁は1893年、トマトを「野菜」と決めた

1893年5月10日、アメリカの最高裁判所が、トマトについての判決を出しました。その判決文には、こんな一文があります。「植物学的に言えば、トマトは、キュウリやカボチャの仲間、豆やエンドウと同じく、つる植物の果実である」（グレイ判事、Nix対Hedden事件の判決文）。

「トマトは野菜か果物か」。その答えとして、「アメリカでは裁判で野菜と決まった」という話はよく知られています。でも、その判決文そのものが「植物学では果実」と書いていたことは、あまり知られていません。法廷では、30年も野菜や果物を売ってきた商人が、こんなことまで証言していました。商売で果物と呼ぶのは、種の入った部分だけだ、と。

それでも、最高裁の結論は「野菜」でした。最高裁が理由にしたのは、辞書でも植物学でもありません。トマトが食卓でどう出されるか（デザートとしてか、おかずとしてか）、でした。判決文を順に読むと、物を分けるときは「何のために分けるのか」が大事だと分かります。

この記事では、まず裁判のきっかけと、法廷でのやりとりを紹介します。次に、最高裁がトマトを野菜とした理由を見ます。最後に、植物学や日本の役所での分け方と比べます。

011887年、アメリカのトマト輸入業者が、税金を取り返そうと「トマトは果物だ」と訴えた

始まりは、1883年3月3日にできたアメリカの関税法です。関税とは、外国から品物を入れるときにかかる税のことです。この法律では、輸入する野菜に値段の10%の税金がかかりました。いっぽう、果物（生のもの、熟したもの、乾かしたもの）は、税金のかからない「無税品」のリストに入っていました。

ニックス家（ジョン・ニックスら4人）は、1886年の春に、西インド諸島からトマトを輸入しました。ニューヨーク港で税を集める役人、エドワード・L・ヘッデン（Edward L. Hedden）は、これを野菜として税金をとりました。ニックス家は、いったんは払いました。そのうえで1887年2月4日、払った税金を返せと訴えます。

法廷では、両方の弁護士が、辞書を読み合うことになりました。判決文の記録では、まず原告（訴えた側）の弁護士が、3つの辞書から「果物」「野菜」「トマト」の定義を読みました。ウェブスター、ウスター、インペリアルの3つです。次は、被告（訴えられた側）の番です。ウェブスターの辞書から、エンドウ、ナス、キュウリ、カボチャの仲間（スクワッシュ）、トウガラシの定義を読みます。すると原告側が、ジャガイモ、カブ、パースニップ、カリフラワー、キャベツ、ニンジン、豆の定義を読み返しました。

証人は、30年にわたって果物と野菜を売ってきた商人2人です。2人とも、原告側の弁護士が呼びました。1人目は、商売では「果物」という言葉を、種の入った植物やその部分だけに使う、と述べました。トマトの中には、種がたくさん入っています。2人目は、1883年3月の時点で、果物と野菜という言葉に、辞書のほかの特別な意味はなかった、と証言しました。

第一審（最初の裁判）の裁判所は、被告の申し立てを受けて、陪審員（裁判に参加する市民）に、被告を勝たせる評決（結論）を出すよう指示しました。つまり、最初の裁判ではニックス家が負けたのです。ニックス家はこれに納得せず、最高裁まで争います。

02アメリカの最高裁は、トマトを「植物学では果実」と認めたうえで、税金の上では野菜と判断した

判決が出たのは、1893年5月10日。訴えから、6年あまりがたっていました。裁判所の意見を書いたのは、グレイ判事（Justice Gray）です。

まず判決は、辞書の扱いをはっきりさせました。辞書は証拠ではなく、裁判官の記憶と理解をたすける道具に過ぎない。商売の世界で特別な意味があると示されない限り、法律の言葉は「普通の意味」（ふだん人が使う意味）で読む。判決は、そういう立場をとりました。

そのうえで判決は、初めに紹介した一文を書きます。植物学でいえば、トマトはキュウリやカボチャの仲間、豆やエンドウと同じく、つる植物の果実だ、と。

しかし、売る人も買う人も、ふだんの言葉ではこれらをすべて「野菜」と呼んでいる。家の畑で育てられるのも、ジャガイモやニンジン、キャベツやレタスと同じ。食事のときには、スープや魚、肉と一緒に出される。果物のように、デザートとして出されることはない。これが、トマトを野菜とした判決の理由でした。

判決は、少し前の別の裁判にも触れています。1889年の、ロバートソン対サロモン事件です。この事件では、白い豆が「種」として無税になるかが争われました。最高裁は、豆は植物学では種だと認めました。でも、豆は商売でもふだんの言葉でも種とは呼ばれず、野菜として食べられている、と判断していました。トマトの判決は、こう述べています。トマトを果物に入れようとする主張は、豆を種に入れようとした主張とよく似ている。

03植物学には、「野菜」のきちんとした定義がない

では、植物学でいう「果実」とは何でしょう。ニューヨーク植物園の研究者に、ローレンス・ケリー（Lawrence M. Kelly）がいます。ケリーの解説では、果実とは、熟した子房とその中身のことです。子房は、花のめしべの根もとにある、ふくらんだ部分です。中に、種のもとが入っています。

この定義で見ると、トマトもナスもオクラも果実です。どれも、花がさいたあとに子房がふくらみ、中に種ができるからです。

では、「野菜」の植物学的な定義は？ ケリーは、きちんとした定義はないと書いています。私たちが野菜と呼ぶものは、植物のいろいろな部分のよせ集めです。葉（レタス）、茎（アスパラガス）、根（ニンジン）、花のつぼみ（ブロッコリー）などです。

つまり、「果実」と「野菜」は、同じ基準で分けた2つのグループではありません。「果実」は、植物の体のどの部分かを表す言葉。「野菜」は、台所や食卓での使われ方を表す言葉です。トマトは、植物の部分としては果実で、使われ方としては野菜。どちらも正しいのです。

04日本の農林水産省の統計では、イチゴもメロンも「野菜」に入る

日本ではどうでしょう。農林水産省は、おおむね2年以上育てる草や木のうち、果実を食べるものを「果樹」として扱っています。

この基準だと、栗や梅は果樹に入ります。ふだん、「果物」とはあまり呼ばないものです。逆に、メロン、イチゴ、スイカは、一年生の草（1年のうちに育って実をつける草）です。そのため、野菜として扱われます。農林水産省の作況調査（作物のでき具合の調査）では、この3つを「果実的野菜」というグループに入れています。

トマトは、「果菜類」です。実を食べる野菜のグループで、キュウリ、ナス、ピーマン、カボチャ、枝豆などと同じ仲間になっています。作況調査の野菜は、5つに分けられています。根菜類・葉茎菜類・果菜類・香辛野菜・果実的野菜です。

同じ日本の役所でも、輸入品を扱う税関の表は、分け方が違います。財務省の関税率表では、トマトは第7類「食用の野菜」です。いっぽう、スイカやメロンは第8類「食用の果実」。イチゴも、第8類の「ストロベリー」に入っています。イチゴは、農林水産省の統計では野菜、税関の表では果実というわけです。

05まとめ

1893年、アメリカの最高裁は、トマトを植物学では果実と認めました。そのうえで、関税法の上では「野菜」だと判断しました。理由は、人々がふだんそう呼び、スープや肉と一緒に食べているからです。植物学の「果実」と、食卓の「野菜」は、そもそも別の基準で分けた言葉でした。

日本でも、分け方は目的によって変わります。農林水産省の統計では、イチゴもメロンもスイカも「野菜」。夏にスイカを切り分けるとき、「これ、国の統計では野菜なんだよ」と言ってみてください。