面白い雑学200選全部出典つき・1行で唸る

青色LEDの研究で天野浩さんは、装置の調子が悪くて温度が上がらず、予定より低い温度で下地の層をつけました。できた物が透明すぎて「材料を入れ忘れた」と思ったら、それが成功でした。

下村脩さんは、オワンクラゲの光る物質を取り出した液を流しに捨てました。すると流しが青く光り、水槽からあふれて流れ込む海水のせいだと考え、カルシウムで光ると突き止めました。

宇宙の始まりの大爆発の名残とされる電波は、銀河を調べるアンテナの消えない雑音として見つかりました。発見した2人は、中のハトのふんを疑って掃除しましたが、少ししか減りませんでした。

コーニング社の研究者がガラス板を600℃で熱するはずが、温度の調節器が故障して炉が900℃に。板は溶けずに、床に落としても割れない、最初の「ガラスセラミック」に変わっていました。

血を固まりにくくする薬ワルファリンは、カビた牧草を食べた牛が体の中で出血して死ぬ病気の研究から生まれました。最初は1948年に、ネズミを退治する薬として売り出されました。

1896年、ベクレルは曇りで日光に当てられないウランの結晶を、黒い紙に包んだ写真の板と引き出しにしまいました。それでも板にはくっきり写り、ウランが自分で放射線を出すと分かりました。

グラフェンでノーベル賞を受けたガイム博士の研究室は、黒鉛の塊を機械で全部削っても薄くできませんでした。でも、ごみ箱から拾ったとされるテープに、ずっと薄い黒鉛がついていました。

ピロリ菌の研究チームは1981年から何か月も菌を育てられず、検査室は2日で何も出ない皿を捨てていました。1982年のイースター休みに皿が5日間放っておかれ、初めて菌が育ちました。

柿の種は1924年、新潟の浪花屋製菓で生まれたと会社は伝えています。創業者の妻が、餅の生地を抜く小判形の金型をうっかり踏んでゆがめてしまい、その形が柿の種に似ていたのです。

髪を生やす薬ミノキシジルは、1970年代に、重い高血圧を治す飲み薬として登場しました。体の毛が増えるという副作用が見つかったことから、頭に塗る髪の薬が作られました。

「流砂にはまると全身が沈む」と言われますが、2005年に塩湖の流砂で試した実験では、人の体と同じくらいの密度の玉は沈められませんでした。人も半分ほどまでしか沈まないとみられます。

「魂の重さは21グラム」と言われます。アメリカの医師が1907年に発表した実験で、死んだ瞬間に体重が約21グラム減ったのは6人中1人だけで、ほかは量がまちまちか、無効な測定でした。

「キーボードの並びはTYPEWRITERを上の段だけで打てるように決めた」は、後の冗談とみられます。当時の商品名は「Type-Writer」で、ハイフンも上の段にないと打てません。

「血液型で性格が分かる」と言われますが、日本とアメリカで1万人以上を調べた研究では、性格にかかわる68の質問のうち65で血液型による差がなく、残る3つも差はごくわずかでした。

「ヤマアラシは針を飛ばす」と言われますが、北アメリカのヤマアラシは、体をおおう約3万本の針を飛ばせません。針は抜けやすく、敵の皮膚に刺さると1時間に1mmずつ奥へ入り込みます。

「1日1万歩」の1万は、1965年発売の歩数計「万歩計」の名前から来たとみられます。アメリカの高齢女性約1万7千人の調査では、亡くなる割合が下がるのは約7500歩まででした。

「ビタミンCを毎日とると、かぜを防げる」は、普通の人の試験ではほぼ効果がありませんでした。ただ、マラソン選手や寒い地方で訓練する兵士などでは、かぜをひく人が約半分になりました。

「唐辛子は種が一番辛い」と言われますが、辛み成分は主に、種がくっつく白いわた（胎座）で作られます。辛い品種が多い種類では、辛み成分の62％がわた、37％が種、1％が皮にありました。

「料理のお酒は、火を通せばアルコールが飛ぶ」と思われがちです。アメリカ農務省の表では、火をつけて燃やしても入れたアルコールの75％、料理に混ぜて2時間半煮込んでも5％が残ります。

「落としたトーストはバターの面が下になる」は思い込みで、半々とされてきました。ところが1995年の論文は、テーブルから落ちるトーストには本当にその傾向があると計算で示しました。

乗客を「後ろの列の人から順に」飛行機に乗せても、早くはなりません。72人での実験では6分11秒かかり、座席だけ決めて並ぶ順は自由にしたとき（4分44秒）より遅くなりました。

乾いたスパゲッティは、両端を持って曲げると、たいてい3本以上に折れます。2018年の実験では、先に約250度以上ねじってから曲げると、多くが2本に折れました。

ゆで卵は、沸騰したお湯と30℃のぬるま湯に2分ずつ交互に入れて計32分ゆでると、白身はしっかり固まり、黄身はとろりと仕上がると2025年に報告されました。

やかんの笛が「ピー」と鳴るしくみは、100年以上も科学者を悩ませてきました。2013年にそれを解いたのは、ケンブリッジ大学で工学を学ぶ4年生が先生と取り組んだ研究でした。

丸いケーキをくさび形に切ると、切り口が乾いてしまいます。1906年の科学誌『ネイチャー』には、真ん中を帯のように切り取り、残りをくっつけて輪ゴムでとめる切り方が載りました。

歩いているときの靴ひもは、前ぶれなく数秒で一気にほどけます。靴が地面に当たる衝撃で結び目がゆるみ、振られるひもの先に引っぱられるからだと、2017年の実験で分かりました。

人が乗っていない自転車を押し出すと倒れずに走るのは、車輪がこまのように回っているからだと言われてきました。2011年、その働きを消した自転車でも、ひとりでに立て直しました。

ビールは水ほど大きく揺れません。2015年の実験で、液面の泡がほんの数層あるだけで、容器を動かしたときの揺れが大きく弱まることが確かめられました。

コーヒーのしずくが乾くと輪のしみが残るのは、乾く間に外向きの流れが粒をふちへ運ぶからです。2011年の実験では、液に混ぜる粒を細長い形にすると、輪にならずむらなく残りました。

箱にひもを入れて転がすと、数秒で複雑な結び目ができることがあります。2007年の実験では、3415回くり返すうちに120種類もの結び目ができました。

地球のアリはおよそ2京匹（2のあとに0が16個）と推定されています。炭素の重さで比べると、野生の鳥とけものを全部合わせたより多くなります。

地球にある木は約3兆本と推定されています。人類の文明が始まってから、木の数はおよそ46％も減ったと計算されています。

地球上の水を、海も氷も地下水もすべて集めて1つの玉にしても、直径は約1385kmにしかならないと、アメリカ地質調査所は計算しています。

土星の環は惑星から最大28万kmも広がっているのに、主な環の厚さはふつう約10mしかありません。

NASAの計算では、探査機ボイジャー1号が地球から「1光日」、つまり光でも丸1日かかる距離に達するのは、2026年11月18日です。

アメリカ・ユタ州の「パンド」は、1つのクローンでできたアスペン（ポプラのなかま）の林で、重さは約5800トン。地球で最も重い生き物とされます。

国土地理院が地図データで数えた日本の島14,125のうち、いちばん多い都道府県は北海道（1,473）ではなく長崎県（1,479）です。

日本の高さの基準「日本水準原点」（東京・三宅坂）は、1891年には24.500mでしたが、大地震の地殻変動で2度改められ、今は24.3900mです。

国会議事堂の中央広間の柱や壁は、沖縄県でとれた珊瑚石灰岩でできていて、よく見ると巻き貝などの化石がたくさん入っています。

晴れた日のエッフェル塔は、日の当たる側の鉄が熱でのびて太陽と反対側へ少しかたむくため、てっぺんが1日で直径約15cmのほぼ円形の線をえがくように動きます。

自由の女神は、鼻の長さだけで1.37m、人さし指は2.44m、口の幅も0.91mあります。

アメリカでは2022年末まで、少しだけ長さが違う2種類の「フィート」が公式に使われていました。定義から計算すると、測量用の1フィートは約0.0006mm長いだけです。

人類が掘り出した金は、2026年6月末までで約22万2600トンと推定されています。全部集めても1辺約22.6mの立方体になるだけで、約3分の2は1950年より後に掘られました。

人が作った物の重さは、2020年ごろに地球の生き物すべての重さを超えたと推定されています。世界の1人あたり平均で、毎週自分の体重より多い物が作られています。

1本の稲妻の長さの世界記録は、2017年10月にアメリカのテキサス州東部からカンザスシティ近くまで走った829kmです。車なら8〜9時間かかる距離です。

炭素の量で重さを比べると、人間は野生の哺乳類すべてを合わせたより10倍近く重く、ニワトリなど人が飼う鳥は野生の鳥すべての約3倍あると推定されています。

ルービックキューブの約4325京通りの並び方は、どれも20手以内（面の半回転も1手）でそろうと2010年に証明されました。CPU1個で約35年分の計算を、Googleが担いました。

海の塩を全部取り出して陸地に平らに広げると、厚さ150m以上の層になると見積もられています。40階建てのビルほどの高さです。

脳も神経もない単細胞の粘菌を関東の形の容器に入れ、駅の位置に餌を置くと、駅どうしを管でつなぎました。その網は実際の鉄道網と同じくらい効率がよく、一部が切れても困りにくい形でした。

気象庁の決まりでは、空の8割が雲におおわれていても天気は「晴れ」です。9割以上が雲でも、高い所の雲が多い「薄曇り」は地面に影ができることが多く、天気予報では「晴れ」として扱います。

太陽探査機パーカー・ソーラー・プローブは、2024年12月24日に時速約69万2000kmで飛びました。人が作った物で史上最速で、1秒に約190km進む速さです。

光は10億分の1秒（1ナノ秒）に約30cmしか進みません。コンピューターの先駆者グレース・ホッパーは講演で、この長さの電話線を見せて、光が1ナノ秒に進む距離を説明しました。

タコには心臓が3つあります。1つは全身に、2つはエラに血を送ります。血は銅をふくむたんぱく質のおかげで青い色をしています。

土星は太陽系でただ1つ、平均の密度が水より小さい惑星です。とても大きな浴そうがあれば、浮かぶ計算になります。

国際宇宙ステーションは約90分で地球を1周するので、乗っている宇宙飛行士は1日に16回も日の出と日の入りを見ます。

宇宙ステーションで長く暮らす宇宙飛行士は、身長が最大で約3％のびます。地球に帰ると元の身長にもどります。

フタユビナマケモノがうんちとおしっこをするのは、週に1回ほどです。しかも木の根もとの決まった場所までおりてきてします。

ネコは甘い味を感じられないとみられています。甘さを感じるセンサーの遺伝子の片方がこわれていて、トラやチーターも同じでした。

地球の中心からいちばん遠い山頂は、エベレストではなくエクアドルのチンボラソ山です。エベレストの頂上より2000m以上も中心から遠いのです。

地球が太陽にいちばん近づくのは毎年1月3日ごろ、いちばん遠ざかるのは7月4日ごろです。北半球では、太陽に近い時期が冬なのです。

ニシオンデンザメは、目のレンズの放射性炭素を使った年代測定で、少なくとも272年生きることがわかりました。体長は5m以上になります。

キョクアジサシは北極に近い繁殖地と南極近くの海を行き来し、1年に8万km以上飛ぶ個体もいることが、小さな記録装置でわかりました。

上流っぽいを意味する posh は「Port Out, Starboard Home」の頭文字という有名な説について、辞書は「裏付ける証拠は知られていない」としています。

「万里の長城は宇宙から肉眼で見える」は誤りです。NASAは、地球を回る軌道からも月からも肉眼では見えないとしています。

フラミンゴが一本足で立つのは有名です。実は死んだフラミンゴの体でも、一本足なら筋肉の力なしで体重を支えられ、二本足では安定して立たせられませんでした。

ヒトデに脳がないのは有名です。2023年、遺伝子の働き方を調べた研究で、ヒトデの体には胴体にあたる部分がなく、ほとんどが「頭」にあたるらしいと分かりました。

シャチとバンドウイルカの母子は、生まれてから約1か月、ほとんど止まって眠らずに24時間泳ぎ続けたと報告されています。ただ、泳ぎながら目を閉じて休んでいるという反論もあります。

アリは体重よりずっと重い物を運べます。アメリカのアリの一種で、荷物の重さを受け止める首の関節を引っぱる実験をすると、体重の約5000倍の力まで耐えました。

パンダは肉食動物のグループに入るのに、食べ物の99％は竹です。うま味を感じる遺伝子は壊れていて、約420万年前から必要とされなくなったと推定されています。

サケが生まれた川をにおいで見分けるのは有名です。でも広い海から川の近くの海岸までは、海に出たときの地磁気（地球の磁石の力）を覚えて使っているらしいのです。

テッポウウオが水を吹いて虫を落とすのは有名です。2016年の実験では、画面の顔写真に水を吹いて餌をもらう訓練をすると、教えた1人の顔を、初めて見る44人の顔と見分けられました。

スイスのエメンタールチーズの穴が減ったのは、牛乳がきれいになったせいでした。乳を閉じた管でタンクへ送る搾乳機が広まり、穴のきっかけになる干し草の細かい粒が入りにくくなったのです。

エベレストの高さのうち15〜50mは、川のおかげかもしれません。約8万9000年前に近くの川が別の川をのみこんで谷を深く削り、軽くなった地面が持ち上がったという研究です。

「ゴッホの絵は生きている間に1枚しか売れなかった」は言いすぎです。ゴッホ美術館によると2枚よりは多く売れ、画商のおじからは街の風景を19点注文されていました。

deer（シカ）は、古い英語では「動物」全体を指す言葉でした。今のドイツ語で「動物」を表す Tier とは親せきの単語です。

starve（飢える）のもとになった中世英語の sterven は、飢えに限らず、ただ「死ぬ」という意味の言葉でした。

explode（爆発する）のもとのラテン語 explodere は「拍手をして追い出す」という意味。ex（外へ）＋ plaudere（拍手する）でできています。

skosh（ほんの少し）は、日本語の「少し（sukoshi）」から来た英語の俗語です。アメリカの英語辞典にも、ちゃんと見出し語として載っています。

sad（悲しい）のもとは古い英語の sæd。意味は「満ち足りた、うんざりした」で、中世の英語になって「疲れた・悲しい」の意味に変わりました。

pretty（かわいい）をさかのぼると、古い英語の prættig「ずる賢い」に行きつきます。さらにそのもとは prætt「たくらみ」です。

shampoo（シャンプー）はヒンディー語の cāṁpō から来た言葉です。もとの動詞は「押す・もむ」という意味でした。

英語で「ボス・責任者」を意味する honcho（ホンチョ）は、日本語の「班長（はんちょう）」から来た言葉です。

英語で「大物実業家」を意味する tycoon（タイクーン）は、将軍を指した日本語の称号「大君（たいくん）」が語源です。

nerd（オタク・ガリ勉）が見つかる最古の記録は、1950年のドクター・スースの絵本に出てくる生き物の名前です。ただし本当の語源はわかっていません。

lord（領主・君主）のもとは古い英語の hlāford。hlāf（パンのかたまり）＋ weard（番人）の組み合わせで、直訳すると「パンの番人」です。

gossip（うわさ話）は、中世の英語では子どもの「名づけ親（ゴッドペアレント）」を指す言葉でした。もとは古い英語の godsibb（god＋sibb 親族）です。

雑学を意味する trivia は、ラテン語 trivium（交差点）の複数形から来た言葉。trivium は tri（3）＋ via（道）で、三つの道が出会う所という意味です。

英語の rickshaw（リクショー）は、jinriksha を短くした言葉。そのもとは日本語の「人力車（jinrikisha）」で、人＋力＋車の組み合わせです。

curfew（門限・外出禁止令）は、古いフランス語の cuevrefeu から来た言葉。「火（feu）におおいをかける（covrir）」という意味です。

チェスの checkmate（チェックメイト）は、アラビア語の šāh māt から来た言葉。文字どおりには「王は死んだ」という意味です。

mortgage（住宅ローン・抵当）は、古いフランス語の mort（死んだ）＋ gage（担保）から来た言葉。直訳すると「死んだ担保」です。

伸びる編み物「メリヤス」は、靴下を意味するスペイン語やポルトガル語から来たとされる言葉。「莫大小」と書くのは、大小なく体にぴたりと合うからです。

「レッテルを貼る」のレッテルは、オランダ語の letter から。江戸時代の『蘭学階梯』（1783年）には「レッテルは文字のことなり」と書かれています。

運動ぐつの「ズック」は、もとはオランダ語 doek から来た厚い布の名前。その布で作ったゴム底のくつも、ズックと呼ぶようになりました。

「ペンキ」は英語の paint がなまった言葉ではありません。辞書によると、オランダ語の pek（pik）から来た言葉です。

「サボる」は、フランス語由来の「サボタージュ」を略して動詞にした言葉。もとのフランス語は木ぐつ（sabot）から生まれた単語です。

「オルゴール」はオランダ語の orgel（オルガン）がなまった言葉。英語では musical box などと呼びます。

ファスナーを「チャック」と呼ぶのは、1927年ごろ日本で初めて作られたファスナーが「チャック印」という商標で売り出されたことから来ています。

雨具の「かっぱ」は、ポルトガル語の capa から。16世紀にポルトガル人などが着ていた、そでがなくすそが広い服にちなみます。「合羽」は当て字です。

着物の下に着る「襦袢（じゅばん）」は、ポルトガル語の gibão（jubão）から来た言葉。はじめは、上に着るチョッキのような服を指していました。

社名は「キャノン」ではなく「キヤノン」。小さい「ャ」にしないのは、大きい「ヤ」のほうが文字全体のバランスがよく見えるからです。

マツダのつづりが MATSUDA でなく Mazda なのは、当時の社長・松田重次郎の姓にちなむ「マツダ号」に、光の神アフラ・マツダ（Ahura Mazda）を重ねたからです。

muscle（筋肉）は、ラテン語の mūsculus から来た言葉。mūs（ネズミ）に「小さい」を表す形がついた、「小さなネズミ」という意味です。

目の「瞳」を英語で pupil と言うのは、ラテン語の pūpilla（小さな人形）から。人の瞳をのぞくと、自分の姿が小さく映って見えるからです。

正午を表す英語の noon は、中世の初めには午後3時ごろの祈りの時刻を指していました。もとのラテン語 nōna は「日の出から9番目の時間」という意味です。

もみあげを表す英語 sideburns は、もとは burnsides。南北戦争の北軍の将軍バーンサイドの名から来ていて、辞書には「戦いぶりより、ほおひげで有名」とあります。

1934年にアメリカで出た大きな辞書に、「密度」を表す dord という存在しない英単語が載りました。密度の略し方「D or d（Dかd）」を、1つの単語と読み間違えたのです。

魚のシシャモの名前は、アイヌ語で「ヤナギの葉」という意味の言葉から来たとされます。アイヌの人々は、神の国のヤナギの葉が人間の世界に落ちて、この魚になったと伝えてきました。

「ばかな」を意味する英語 silly は、古い英語の gesælig「祝福された」から来た言葉です。中世の英語では「けがれのない」「不運な」という意味で使われていました。

手がかりを表す英語 clue は、もとは clew（糸の玉）と同じ言葉です。ギリシャ神話で、英雄テセウスが糸玉をたどって迷宮から抜け出したことに由来します。

相手をののしるときにも使う「貴様」は、もとは目上の人を敬う言葉でした。中世の終わりから江戸時代の中ごろまでは、文字どおり尊敬をこめて使われていました。

ジャガイモの別名「馬鈴薯」は、もとは中国の本に出てくる別のつる植物の名前です。1808年に小野蘭山が間違えて当てはめ、牧野富太郎はこの使い方に強く反対しました。

「ポン酢」の「酢」は当て字です。もとはオランダ語の pons から来た「ポンス」という言葉で、ダイダイのしぼり汁のほか、飲み物のポンチも指していました。

マダコの神経細胞は約5億個あり、そのうち約3分の2は脳ではなく腕にあります。腕は自分で味やさわった感じを感じとれます。

岩をけずって海藻を食べるカサガイの歯は、これまで測られた生き物の材料の中で最も引っぱりに強く、クモの糸より強いと報告されています。

テッポウエビがハサミを閉じるとできる泡は、つぶれる瞬間に光ります。泡の中は少なくとも約5000ケルビン（約4700℃）になると考えられています。

モンハナシャコのパンチは速すぎて、獲物のそばの水に泡ができてつぶれます。その泡の衝撃も獲物をこわすのに使っているとみられます。

カモノハシは胃液をつくるための遺伝子をいくつも失っています。胃には胃液を出す腺がなく、中も人の胃のような強い酸性ではありません。

アフリカのフンコロガシは、月のない夜に天の川を目印にして、ふんの玉をまっすぐ転がします。天の川を使う動物が確かめられたのは初めてでした。

ハエトリグサは、虫が感覚毛に2回ふれると葉を閉じ、3回より多くふれると消化の準備を始めます。植物が刺激の回数を数えているのです。

ネズミのなかまは吐くことができません。ラットやマウス、ビーバーなどを調べた研究で、吐くための脳のしくみがないことが一番の理由とみられています。

シロナガスクジラが深くもぐっている間、心臓は1分に4〜8回ほどしか打たず、少ないときは1分に2回まで下がりました。

シマウマのしま模様は、血を吸うアブを寄せつけにくくします。しま模様の布を着せた馬でも、アブがうまく止まれなくなりました。

アフリカゾウは、仲間を1頭ずつ呼び分ける「名前」のような鳴き声を使っているらしいことが、2024年の研究でわかりました。

トマトやタバコは、水が足りなくなったり傷つけられたりすると、人には聞こえない超音波の音を出します。その音から植物の状態を見分けられました。

ハダカデバネズミは、実験で酸素がまったくない状態に18分間おかれても、目立ったダメージなく生きのびました。果糖をエネルギーにしてしのぐのです。

ある種のウミウシは、首から下の体を自分で切り離し、頭だけから心臓をふくむ新しい体を再生します。切り離された体から頭は生えません。

マルハナバチは、ごほうびがなくても小さな玉を転がして遊ぶようなふるまいをします。若いハチほどよく転がし、オスはメスより長く転がしました。

シベリアの永久凍土で約2万4000年凍っていた、顕微鏡サイズの動物ヒルガタワムシが生き返りました。しかも実験室で、メスだけで子を産んで増え続けました。

ヨーロッパアマツバメは、子育てをしない約10か月間、99%以上の時間を空を飛んで過ごします。その間、一度も地面や木にとまらなかった鳥もいました。

ウミガメは卵のまわりの温度が高いほどメスが生まれやすく、オーストラリアのグレートバリアリーフ北部の浜で生まれたアオウミガメは、若い個体の99%以上がメスでした。

脳のないサカサクラゲにも、眠りに似た状態があります。夜に休ませないようにすると、次の日は動きが減り、刺激への反応もにぶくなりました。

タバコスズメガのイモムシに、あるにおいを電気ショックとセットで覚えさせて嫌いにさせると、さなぎを経てガになったあとも、そのにおいを避けました。

羽のないクモが、糸を出して空を飛ぶことがあり、上空4kmでも見つかっています。2018年の実験で、クモは空気中の電気の力（電場）を感じて飛び立つことが分かりました。

ニューカレドニアのシダ「テメシプテリス・オブランセオラータ」のゲノム（1組の遺伝情報）は人の50倍以上の大きさで、動植物などでこれまで測られた中で最大と2024年に報告されました。

深海のチョウチンアンコウのなかまには、オスがメスにくっついて体がつながる種がいます。その一部の種では、体を守る免疫のしくみの大事な部分をつくる遺伝子が働かなくなっていました。

北極圏のトナカイの目の奥で光をはね返す層は、夏は金色ですが、冬には深い青色に変わります。暗い冬に、わずかな光を感じやすくなると考えられています。

2007年にアラスカで捕られたホッキョククジラの肩の骨から、1879〜1885年ごろ作られた捕鯨用の爆弾もりの破片が出てきました。100年以上前に撃たれても生きていたとみられます。

トウガラシの辛さを、鳥は痛みとして感じません。辛み成分はけものに実を食べられるのを防ぎ、種を運ぶ鳥には食べてもらうしくみと考えられています。

人の体は、ほんのわずかに光っています。明るさは目で見える限界の約1000分の1で、1日のうちに明るさが変わる様子も撮影されました。

「体の細菌は人の細胞の10倍」はよく聞く話ですが、2016年の計算では細菌は約38兆個、人の細胞は約30兆個で、ほぼ同じくらいでした。

ポップコーンは約180℃になると、ほとんどの粒がはじけます。でんぷんの「足」で地面をけって跳び、「ポン」という音は中の水蒸気が抜ける音と考えられています。

手の爪は1か月に平均約3.5mm、足の爪は約1.6mmのびるという測定があります。手の小指の爪は、ほかの指よりのびるのが遅いこともわかりました。

タマネギで涙が出る成分は、切ったときに2つの酵素が働いてできます。そのうち1つは日本の食品会社が見つけ、2002年に科学誌「ネイチャー」で発表されました。

人も犬のように、地面のにおいをたどって歩けます。練習するとうまくなり、左右の鼻の穴でかぎくらべることが役立っていました。

耳あかが乾いたタイプかしめったタイプかは、DNAのたった1か所の違いで決まります。乾いたタイプは東アジアに多く、ほかの地域ではしめったタイプがふつうです。

アメリカ人の平均体温は、生まれた年代が10年新しくなるごとに約0.03℃ずつ下がってきたという研究があります。今の平均は37℃より低めです。

アスパラガスを食べたあとの尿の独特なにおいに、気づかない人は多く、アメリカの約7000人の調査では約6割でした。においを感じる遺伝子の近くのDNAの違いが関係していました。

パクチーが「せっけんの味」に感じられるかどうかには、においを感じる遺伝子が集まる場所にあるDNAの違いが関係している、という研究があります。

男の子を産んだ女性の血液に、おなかにいたころの息子の細胞が残っていることがあります。最後の息子を産んでから27年たった女性からも見つかりました。

日本人の腸にすむ細菌には、のりの成分を分解する遺伝子を、海の細菌から受け取ったものがいます。2010年の研究では、北米の人の腸のデータにこの遺伝子は見当たりませんでした。

お母さんが野菜のケール味のカプセルを飲むと、おなかの赤ちゃん（妊娠32〜36週）は泣き顔に近い表情を、ニンジン味だと笑い顔に近い表情を多く見せました。

ふつうは人の目に見えない、赤い光より少し波長が長い赤外線も、ごく短い光をくり返し出すレーザーで当てると、薄い緑色に見えました。光の粒2つが同時に目の色素に吸収されるためでした。

慣れない場所で寝る最初の夜に眠りが浅いのは、脳の片側が見張り役をしているからかもしれません。聞き慣れない音がすると、浅く眠っている側が気づいて目を覚ましやすくなりました。

飛行機の中のような大きな騒音を聞きながら味見をすると、甘さは弱く、うま味は強く感じられました。塩味・酸味・苦味の感じ方は変わりませんでした。

眠っている人に、ある音のあとはいいにおい、別の音のあとはいやなにおいをかがせると、起きてからも、いいにおいの方の音で、より深く鼻で吸いました。本人は覚えた自覚がありませんでした。

苦味を感じるセンサーは、舌だけでなく、のどから肺へ続く空気の通り道の細い毛にもあります。苦い物質が来ると毛の動きが速くなり、有害な物を外へ押し出そうとします。

女性の約12％は、色を感じる細胞を、ふつうの3種類ではなく4種類もっていると考えられます。ただ、調べた24人のうち、4種類を使って色を見分けていたのは1人だけでした。

おなかの不調が続く病気の患者80人に、「成分のない偽の薬だが、前の研究で効いた」と伝えて3週間飲んでもらうと、飲まない人たちより、よくなったと本人が感じる度合いが大きくなりました。

キヤノンの最初の試作カメラの名前は、観音さまにちなんだ「KWANON（カンノン）」。1935年に、響きの似た「Canon」を商標にしました。

QRコードは1994年、当時デンソーの一事業部だったデンソーウェーブが発表したもの。名前は Quick Response に由来し、開発はたった2人のチームでした。

自動車メーカーのスズキの始まりは、1909年に鈴木道雄が開いた「鈴木式織機製作所」。布を織る機械（織機）をつくる会社でした。

任天堂は1889年に花札づくりから始まった会社です。1902年には、日本で初めてのトランプの製造に取りかかっています。

地図記号の「老人ホーム」と「風車」は、全国の小中学生から集めたデザインがもとです。国土地理院が地図記号のデザインを外から募って作ったのは初めてでした。

日本最初の天気予報（1884年6月1日）は、全国の天気をたった1文で表すもの。「風の向きは定まらず、天気は変わりやすい。ただし雨がち」と東京の派出所などに貼られました。

日本の特許第1号は、1885年に東京の堀田瑞松（ほったずいしょう）が出願した「さび止め塗料とその塗り方」でした。

日本の商標第1号は1885年、京都の平井祐喜による「膏薬（こうやく）と丸薬」の商標でした。最初の登録商標は薬だったのです。

国会議事堂はすべて国産品で建てる方針でしたが、ドアノブ、郵便投函筒、ステンドグラスは外国製です。

今の1円玉の図案は公募で決まりました。2,500点以上の応募から2作品が選ばれ、表と裏に1つずつ使われています。

1814年に英国軍がアメリカ議会図書館を焼いたあと、元大統領ジェファソンが蔵書を売りました。届いた本は6,487冊で、焼けた本（約3,000冊）の2倍以上でした。

ラシュモア山の大統領の顔の裏には、掘りかけで終わった「記録の間」があります。1998年、そこに彫刻やアメリカの歴史を記した16枚のパネルが納められました。

明治5年（1872年）の日本は、12月3日をいきなり明治6年1月1日にする改暦をしました。つまりこの年の12月は、1日と2日の2日間しかありませんでした。

イギリスの遺跡ストーンヘンジは1915年に競売にかけられ、地元出身の男性が6600ポンドで買いました。妻からは、その競売でカーテンを買ってくるよう頼まれていた、と伝えられています。

1913年、アメリカで小包の郵便が始まって数週間後、オハイオ州の夫婦が生後8か月の息子を郵便で祖母の家へ送りました。切手代は15セントでした。

1943年1月、戦争中のアメリカ政府は、パン屋が切ってある食パンを売ることを禁止しました。ところが国民を怒らせたうえ、節約の効果も小さく、2か月たたないうちに取り消されました。

アメリカのワシントン記念塔は、お金が尽きて1854年に工事が止まり、20年以上作りかけのままでした。再開後の石は色が合わず、今も高さの約3分の1の所に色の違う帯が見えます。

リンカーンは、特許を取ったただ一人のアメリカ大統領です。大統領になる前の1849年、船の横の袋をふくらませて浅瀬を越えさせる仕組みで特許を取りましたが、売り出されませんでした。

ギロチンはフランス革命のころの道具と思われがちですが、フランスでは死刑が廃止された1981年まで、死刑の道具として使われ続けていました。

「黒船」はペリーの船だけを指す言葉ではありません。戦国時代の終わりごろから、船体を黒く塗ったヨーロッパの帆船を、すでに「黒船」と呼んでいました。

明治4年（1871年）のいわゆる断髪令は、まげを切れという命令ではなく、切るのも自由だと認めた法令でした。翌年、東京府は女性が髪を短く切るのを禁じるお触れを出しています。

江戸幕府最後の将軍・徳川慶喜が亡くなったのは、大正2年（1913年）です。明治天皇が亡くなった1912年より後まで生きていました。

奈良の大仏で、奈良時代に作られたときのまま残っているのは、台座の蓮の花びらの一部などだけです。胴は鎌倉時代、頭は江戸時代の1690年に作り直されたものです。

海にすむ「プロクロロコッカス」という地球で最も小さな光合成生物が、地球全体の酸素の最大20％をつくっています。

探検家がこれまでに実際に見ることができた深海の海底は、全体の0.001％にも満たないと、アメリカ海洋大気庁（NOAA）は説明しています。

土星の衛星は、2025年3月の時点で274個も確認されています。ほかにも確認を待っている候補があります。

火星の直径は地球の約半分しかありませんが、表面の広さは地球の陸地の面積とほぼ同じです。

火星の衛星フォボスは、約5000万年後には火星にぶつかるか、ばらばらにくだけてしまうと考えられています。

宇宙遊泳から戻った宇宙飛行士の中には、宇宙服に残る「宇宙のにおい」を、火薬やオゾンのようなにおいと表現する人がいます。

雷は「反物質」をつくることがあります。2017年2月、日本で雷のあとに、反物質である陽電子ができた証拠が地上で観測されました。

天王星の雲のてっぺんには、くさった卵のにおいのもとになる硫化水素があることが、2018年に確かめられました。

地球の大気のいちばん外側にある水素の薄い雲は、地球から約63万kmまで広がっています。月までの距離の2倍近くあり、月に立ったアポロ16号の宇宙飛行士も、実はその中にいました。

「天の川銀河は約50億年後にアンドロメダ銀河とぶつかって1つになる」と言われてきましたが、2025年の計算では、この先100億年で1つにならない確率が50%近くありました。

水星の一部の場所では、朝の太陽が少しだけ昇ったあと一度沈み、また昇ってきます。夕方に、沈んだ太陽がもう一度顔を出してから沈む場所もあります。

NASAの研究者の計算では、東日本大震災の地震で地球の中の重さの分布が変わり、自転が少し速くなりました。1日が約1.8マイクロ秒（100万分の1.8秒）短くなったはずです。

ペルセウス座銀河団の中心のブラックホールからは、まわりのガスに音の波が広がっています。その音はピアノの真ん中の「ド」より57オクターブも低いと、2003年にNASAが発表しました。

宇宙で知られている最も冷たい天体は「ブーメラン星雲」で、約マイナス272℃です。年老いた星が吹き出したガスが勢いよく広がって冷え、何もない宇宙空間の温度より低くなっています。

空にあるオゾンを全部集めて、0℃で地上と同じ気圧にすると、厚さは平均でわずか約3mmの層にしかなりません。南極上空の「オゾンホール」では約1mmです。

地質学者ユージン・シューメーカーの遺灰の一部は、1999年、NASAの探査機ルナ・プロスペクターに乗せられ、探査機ごと月の「シューメーカー・クレーター」にぶつけられました。

宇宙で目を閉じているのに光がピカッと見えた、と多くの宇宙飛行士が報告しています。原因は宇宙を飛ぶ放射線の粒ですが、どの粒がどう光を見せるのかは、2006年の時点で不明でした。

2022年1月のトンガの火山の大噴火では、空気を伝わる気圧の波が6日間で地球を4周しました。爆発の音は、約1万km離れた場所でも聞こえたと報告されています。