「イクラ」はロシア語で、サケに限らず魚の卵ならどれでも指す言葉

すしの上で光る、赤くて丸いイクラ。「イクラ」という名前がロシア語から来たことは、わりと知られています。

では、ロシア語の「イクラ」は、何を指す言葉なのでしょうか。答えは「サケの卵」ではありません。ロシア語のイクラ（икра）は、魚の卵全体を指す言葉です。チョウザメの黒い卵、つまりキャビアも、ロシア語では「黒いイクラ」です。

ロシアの辞書を引くと、もっと広い意味も出てきます。カエルの卵もイクラです。ナスをきざんで作った料理も「ナスのイクラ」です。日本に入ったとき、この言葉が指すものは、ぐっとせまくなりました。

この記事では、まずロシア語のイクラが何を指すかを、ロシアの辞書で確かめます。次に、日本語のイクラがいつごろ使われ始めたかを、日本の辞典と北海道の記録で見ます。最後に、イクラという言葉そのものの語源をたどります。

01ロシア語の「イクラ」は、サケに限らず、魚の卵ならどれでも指す

ロシア語の発音は「イクラー」に近く、最後の「ラー」を強く読みます。

ロシア語の辞書の一つに、ウシャコフ（Ushakov）の『ロシア語詳解辞典』があります。1935年から1940年にかけて出た辞書です。この辞書は、イクラの1つ目の意味を、魚のめすが産む小さな粒のような卵で、食べ物になるもの、と説明しています。

この辞書は、カエルなどが産む卵もイクラだと書いています。その卵からオタマジャクシが出てくる、という説明つきです。

2009年に出た別の辞典（『百科辞典』）は、もっと広く書いています。魚のほかに、貝やイカのなかま、ウニのなかま、カエルのなかまが産む卵も、イクラだというのです。

02ロシアでは、食べ物のイクラを「黒・赤・ピンク・黄色・白」の色で呼び分ける

食べ物としてのイクラも、サケの卵だけではありません。ポフリョープキン（Pokhlebkin）がまとめたロシアの『料理辞典』（2002年）は、食べ物のイクラを4種類に分けています。

1. 黒いイクラ：チョウザメのなかまの卵。日本で「キャビア」と呼ばれるもの
2. 赤いイクラ：サケのなかまの卵。主に、極東（ロシアの東のはしの地域）でとれる、ケタなどのサケの卵
3. ピンクのイクラ：赤いイクラとは別の、何種類かの魚の卵
4. 黄色いイクラ：カワカマスなどの魚の卵

この辞典は、さらに「白いイクラ」も挙げています。白いイクラは、魚の卵ではありません。カタツムリの卵です。辞典にも、厳密に言えば魚の卵には入らない、と書かれています。それでも、ロシア語ではイクラと呼ばれているのです。

日本で「イクラ」と言えば、ふつうはこの中の「赤いイクラ」だけです。ロシア語で「イクラ」とだけ言っても、日本のイクラのことだとは限りません。

03ロシア語では、ナスの料理も「ふくらはぎ」も、同じつづりの「イクラ」

ウシャコフの辞書のイクラには、魚の卵ではない意味も載っています。2つ目の意味は、細かくきざんだ野菜などで作った料理です。用例は「ナスのイクラ」「キノコのイクラ」です。

2009年の『百科辞典』は、この料理をもう少しくわしく説明しています。ズッキーニやナスなどをきざんで、植物の油でいためた前菜です。前菜は、食事の最初に出す軽い料理のことです。

3つ目の意味は、ロシア革命より前の新聞で使われた言葉です。そのころの新聞では、検閲で、記事の一部が黒い印刷インクでぬりつぶされることがありました。検閲とは、出版する前に記事を調べ、都合の悪い所を消させることです。そのぬりつぶされた部分も「イクラ」と呼ばれた、とこの辞書は書いています。

さらにウシャコフの辞書には、別の見出しとして、もう1つの「イクラ」があります。意味は、ひざの下の、足の後ろ側にある丸い筋肉。つまり、ふくらはぎです。ふくらはぎの意味では、複数形の икры で使うことのほうが多い、と書かれています。

04日本語の「イクラ」は、ほぐしたサケ・マスの卵だけを指す

日本の辞書では、イクラはどう書かれているでしょうか。小学館の『デジタル大辞泉』は、イクラを、サケ・マスの卵を塩漬けにした食品としています。そして、日本では成熟した卵を1粒ずつ離したものを言う、と書いています。卵が膜に包まれたままのものは「筋子」です。

ロシア語のイクラと比べると、日本語のイクラは、2つの点で指すものがせまくなっています。魚の種類が、サケ・マスにしぼられました。形も、ばらばらの粒にしぼられました。ロシア語で魚の卵全体を指した言葉が、日本では1つの食品の名前になったのです。

イクラという言葉が入る前から、日本にもサケの卵を指す言葉はありました。平凡社の『世界大百科事典』（旧版）によると、サケ・マスの卵は昔、「はららご」「はらら」「甘子（あまこ）」とも呼ばれました。江戸時代の食べ物の本『本朝食鑑』にも、「はららご」の作り方が載っています。

05日本国語大辞典が挙げる最も古いイクラの例は1928年で、サケの卵が「キャビア」として売られていた

小学館の『日本国語大辞典』は、言葉が使われた古い例を集めた辞典です。この辞典がイクラの最初の例として挙げるのは、1928年（昭和3年）の『日本家庭大百科事彙』です。そこには、今市場で見るカビヤはロシア名産のイクラで、サケの卵だ、という内容が書かれています。

カビヤとは、キャビアの当時の書き方です。日本国語大辞典は、昭和の初めの市場についてこう説明しています。そのころ日本の市場で「キャビア（当時はカビア）」として出回っていたのは、イクラだった、と。チョウザメの卵ではなく、サケの卵がキャビアの名前で売られていたのです。

06イクラが日本に来たいきさつは、辞典によって説明が違う

イクラという言葉と食べ物がどうやって日本に来たかは、辞典によって説明が違います。

• 日本国語大辞典：1904〜05年ごろの日露戦争で、出兵したロシア人がキャビアの代わりに食べたのが最初だと「いわれる」。
• ブリタニカ国際大百科事典：日露戦争の捕虜たちがキャビアの代わりに作ったのが始まりだと「いわれている」。

一方は、ロシアの兵士が「食べた」話です。もう一方は、捕虜が「作った」話です。どちらの辞典も「いわれる」と書いていて、もとになった記録の名前は挙げていません。言い伝えとして読むのが安全です。

北海道でイクラがいつから食べられてきたかを、古い記録で調べた人もいます。北海道石狩市の学芸員、工藤義衛さんです。工藤さんは、北海道ではいつごろからイクラを食べているのか、とテレビ局から聞かれ、古い資料を調べました。その結果を、2019年11月の石狩市の広報誌に書いています。

工藤さんが見つけた記録は、次の3つです。

1. 江戸時代：北海道には、サケの卵をばらばらにした「ゾロリコ」という食べ物があった。
2. 1928年：北海道水産試験場の「鮭の食べ方に就て」に、生の筋子を大根の切り口でこすってほぐす方法が載っている。ほぐした卵には、醤油に、その5分の1ほどの酒と、少しの砂糖・味の素（うま味調味料の商品名）を加えた汁をかける。1時間ほどしてから食べる。
3. 1955年：北海道の役所が出した冊子に、「ロシア漬」という作り方が載っている。ほぐした生の卵を、これ以上塩がとけないほど濃い塩水に漬けたもので、「イクラ」という名前で売られている、とある。

工藤さんは、こう考えています。ばらばらにしたサケの卵には、2つの流れがある。1つは、ロシアなどで食べられているキャビアのような「イクラ」。もう1つは、北海道に江戸時代からあった「ゾロリコ」だ、と。

家で作る醤油漬けのイクラについても、工藤さんは書いています。広く作られるようになったのは、冷蔵や輸送の技術が進んで、生の筋子がどこでも手に入るようになってからだろう、というのです。工藤さんは、それを「おそらく1980年代以降」と推測しています。

07まとめ

イクラは、ロシア語の икра（イクラー）から来た言葉です。ロシア語では、チョウザメの黒い卵もサケの赤い卵も、カエルの卵もイクラです。日本語のイクラは、サケ・マスの卵を1粒ずつほぐした食品だけを指します。日本に来たいきさつは、日露戦争のころの言い伝えがありますが、辞典によって説明が違います。北海道には江戸時代から、ばらばらにしたサケの卵「ゾロリコ」もありました。ロシア語の辞書を引くと、ナスをきざんだ前菜も、ふくらはぎも、同じつづりの「イクラ」として載っています。