「ホッチキス」は、日本で最初に売られた紙とじ器に刻まれていた会社の名前

外国の文房具店で「ホッチキスをください」と言っても、たぶん通じません。英語では、紙をとじるあの道具を「ステープラー（stapler）」と呼ぶからです。

ホッチキスを作っている日本の会社マックスも、自社のサイトでこう書いています。ホッチキスは、国語辞典にも載っていて、誰もが知っている文房具。なのに、外国で言ってもさっぱり意味が通じない、不思議な道具だ、と。

では、なぜ日本では「ホッチキス」と呼ぶのでしょうか。答えは、明治時代に輸入された紙とじ器の本体に、刻まれていました。

この記事では、まず「ホッチキス」という呼び名がどこから来たのかを紹介します。次に、よく聞く「機関銃の発明者が考えた」という説を確かめます。最後に、小型のホッチキスを広めた会社が、もともと何を作っていたかを紹介します。

011903年、大阪の伊藤喜商店がアメリカ製の紙とじ器を売り始めた

マックスの説明によると、日本で初めて紙とじ器を売ったのは、伊藤喜商店です。今のオフィス家具の会社、イトーキのもとになった店です。

イトーキの歴史のページによると、伊藤喜商店は、1890年12月1日に、伊藤喜十郎が大阪で始めました。発明品や特許の品を広めることを目指した店でした。事務用品の販売を増やし、西日本では「平野町のハイカラ屋」として知られたそうです。

伊藤喜商店がとくに大当たりさせたのが、2つの品でした。今ではどのオフィスにもあるゼムクリップと、紙とじ器です。どちらも、1903年（明治36年）に輸入して売り始めました。

02紙とじ器に刻まれた「HOTCHKISS」が、呼び名になった

マックスの説明によると、輸入した紙とじ器はアメリカ製でした。本体には、大きく「HOTCHKISS No・1」と刻まれていました。E・H・ホッチキス社が作った製品で、会社の名前と型の番号を刻んでいたのです。

マックスは、こう考えています。当時の日本には、この道具を呼ぶ決まった名前がありませんでした。そこで、誰が言い出したともなく、刻まれた文字のとおり「ホッチキス」と呼ぶようになった、というのです。

この製品には「HOTCHKISS PAPER FASTNER」という文字も読み取れました。ペーパーファスナーは「紙をとめる物」という意味です。当時のアメリカでは、こちらが道具のふつうの呼び名だったのかもしれない、とマックスは書いています。

E・H・ホッチキス社が、アメリカのどこにあったのかも分かります。1910年にアメリカで認められた特許に、手がかりがあります。紙とじ器の仕組みの特許です。権利を持つ会社は「コネチカット州ノーウォークのE・H・ホッチキス社」でした。この紙とじ器は、つながった帯の形の針を少しずつ送り出し、1回押すごとに1本ずつ打ちこむものでした。

03「機関銃の発明者が考えた」という話は、確かめられていない

「ホッチキスは、機関銃の発明者が考えた道具だ」という話があります。

この話の主人公は、ベンジャミン・B・ホッチキス（Benjamin B. Hotchkiss）です。アメリカの兵器の発明家でした。『ブリタニカ国際大百科事典』によると、1826年にアメリカのコネチカット州で生まれました。亡くなったのは、1885年のパリです。『世界大百科事典』によると、1872年に、5本の砲身を回しながら弾を続けて撃つ機関砲の特許をとりました。この砲は、1分間に60発を撃てました。

マックスによると、この人が機関銃の弾を送る仕組みをヒントに、紙とじ器を考えた、という説があります。1989年、日本テレビの番組が、ベンジャミンの出身地のコネチカット州を取材しました。地元の人は、弾を送る仕組みと針を送る仕組みは、バネを使う点でまったく同じだ、と話したそうです。でも、文献で証明することはできませんでした。

1994年には、フジテレビの番組が別の説を紹介しました。E・H・ホッチキス社を起こしたのは、ベンジャミンの弟のイーライ・H・ホッチキスだ、というのです。でも、マックスによると、こちらも文献での証明はできていません。マックスは、ホッチキスの発明者は今もはっきりしない、とまとめています。

イーライ・ハベル・ホッチキス（Eli Hubbell Hotchkiss）という人は、実際に紙とじ器の針の特許をとっています。1911年にアメリカで認められた特許です。たくさんの針を細い背骨のような部分でつないだ「針の帯」を、改良するものでした。ただ、この特許から、この人がベンジャミンの弟かどうかまでは分かりません。

04明治の小説には、「ホチキス」が機関砲の名前として出てくる

「ホッチキス」には、もう1つの顔がありました。『日本国語大辞典』は、「ホッチキス」の意味を2つ挙げています。

1つ目は、機関銃の一種です。発明者のアメリカのB・ホッチキスにちなむ名前です。古い例として、1909年の徳富蘆花の小説『寄生木』の一文が挙がっています。「機関砲はホチキス式で」というものです。

『世界大百科事典』によると、ホッチキス社が作った機関銃は、世界で広く使われました。旧日本陸軍も、1904〜05年ごろにこの機関銃を「保式機関銃」として採用し、日露戦争で使いました。

2つ目が、紙をとじる道具です。辞典は、1919年（大正8年）の新しい言葉の辞典に、この意味が出てくることを示しています。辞典が挙げる例で見るかぎり、明治の終わりの小説では、「ホチキス」は機関砲の名前として書かれていたのです。

05小型のホッチキスを広めたのは、戦闘機の部品を作っていた会社だった

手のひらに収まる小型のホッチキスを広めたのは、マックスという会社です。

マックスの説明によると、この会社は1942年に「山田航空工業」という名前で始まりました。零式戦闘機（ゼロ戦）の、尾翼の部品を作る会社でした。戦争が終わると、社名を「山田興業」に変えました。そして、「平和産業に徹し、文化に貢献する」ことを掲げて、紙とじ器を作り始めました。終戦から半年後の1946年には、もう卓上の紙とじ器を作っていました。

転機は、1952年7月でした。山田興業は、小型のホッチキス「SYC・10（シック・10）」を売り出しました。部品はわずか8点で、指先の力でとじられます。値段は200円で、それまで売っていた卓上型「ヤマコースマート」の半値以下でした。

それまでの紙とじ器は、会社の部や課で買う、大きくて重い道具でした。小型で安いSYC・10は、オフィスから学生や家庭へと広まりました。1954年、社名がマックスに変わると、製品の名前も「MAX・10」になりました。文房具店には、「マックスください」と言ってホッチキスを買いに来る人が増えたそうです。

06まとめ

「ホッチキス」は、1903年に大阪の伊藤喜商店が輸入した、アメリカ製の紙とじ器に刻まれていた名前です。作ったのは、コネチカット州のE・H・ホッチキス社でした。「機関銃の発明者が考えた」という話は、メーカーのマックスも文献で証明できていないとしています。一方、明治の小説では、「ホチキス」は機関砲の名前として使われていました。そして戦後、戦闘機の部品を作っていた会社が、200円の小型ホッチキスを売り出し、学生や家庭にまで広めました。英語で頼むなら、「ステープラー」と言いましょう。