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ゴリラの握力は本当に500kg？ よく聞く数字の出どころを論文で調べてみた
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
ゴリラの握力が500kgあることは、実際の測定で確かめられている
根拠となる測定記録は見つからなかった。動物に全力で握らせて測るのはとても難しい。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- チンパンジーとヒトの筋肉（ゴリラの握力の実測は見つからず）
- 規模
- 過去の測定の再検討＋筋線維の測定
- 研究の種類
- 文献レビュー・実験研究
- 確かさ
- ★★☆☆☆
「ゴリラの握力500kg」を裏づける測定記録は見つからなかった。人間より強いのは確かだが、チンパンジーの研究から試算すると500kgは大きすぎる可能性が高い。
ひとことで言うとゴリラの「握力500kg」は、だれも測ったことがないかもしれない！
結論から言うと、「ゴリラの握力は500kg」を裏づける測定記録は、論文データベースを調べた範囲では見つかりませんでした。 ゴリラが人間よりずっと力持ちなのは確かですが、500kgという数字は根拠のたどれない“伝説”の可能性が高いのです。
では、ゴリラの本当の力はどのくらいなのか。手がかりは、近い仲間のチンパンジーの研究にありました。
01ゴリラの握力500kgとは？ どこにも測定がない
ゴリラは最大の類人猿です。スミソニアン国立動物園によると、ニシローランドゴリラの大人のオスは平均約136kg、大きいと約227kgにもなります。
これだけ大きければ、握力も相当なはず。ところが、ゴリラに握力計を握らせて測ったという研究は見つかりませんでした。考えてみれば当然で、
- 動物に「全力で握って」と指示できない
- 本気を出したかどうかを確かめられない
- 大型の類人猿との力比べは、人にとって危険
という壁があります。人間の握力測定のように、条件をそろえて何度も測ることがとても難しいのです。
02本当？ チンパンジーの「怪力伝説」が見直された
類人猿の怪力の話は、100年近く前から語られてきました。
1920年代にはボーマンが、チンパンジーが人間よりはるかに強い力で引っ張ったという測定を報告しています。ところが1940年代にフィンチが条件を工夫して調べ直すと、それほど大きな差は出ませんでした。
つまり、チンパンジーの強さは「人間の何倍もの怪力」ではなく、筋肉の性質の違いによる1.3〜1.5倍ほどの差と考えるのが、2017年のこの研究の見方です。
03試算すると、500kgは遠すぎる
ここからは筆者の大ざっぱな試算です。日本の成人男性の握力はおおむね40〜50kg。体重70kgの人の握力を47kgとして、体重136kgのゴリラに当てはめてみます。
- 握力が体重に比例し、さらに1.5倍強いと仮定 → 約140kg
- 筋力は体重の2/3乗に比例する（体が大きいほど体重あたりの力は落ちる）と仮定 → 約110kg
どちらも100〜150kg前後。2009年にウォーカーが紹介した「チンパンジーは体の大きさのわりに約4倍強い」という強めの見積もりを使っても約370kgで、500kgには届きません。500kgは人間の10倍以上で、知られている類人猿と人間の差から考えるとかなり大きすぎる数字です。
04どんでん返し：「試算」もまた仮説にすぎない
ただし、この試算も確かな答えではありません。ゴリラは地面を拳で突いて歩き、木にも登ります。2011年にオスのゴリラの体を解剖して調べた研究では、腕は木登りで手を伸ばす動きと、四足歩行で体重を支える役目の両方に合った作りでした。手や前腕の筋肉の付き方が人間と違えば、握力は単純な比例計算からずれるはずです。
05まとめ
「ゴリラの握力500kg」は、だれも測っていないかもしれない数字でした。ゴリラが強いのは本当。でも「どれくらい強いか」は、まだ科学がはっきり答えられていない問いです。
人間の握力が健康の目安になる話は握力は「健康のバロメーター」？、声を出すと握力が上がる話は「気合いの声」は本当に力を出すでどうぞ。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerPeople often say that a gorilla's grip strength is 500 kilograms, but no study seems to have actually…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Many people say that a gorilla's grip is 500 kilograms. But we could not find any study that really measured it. It is very hard to test an animal's grip, because you cannot ask it to squeeze as hard as it can.
Studies of chimpanzees show that apes are stronger than people for their size, but only about 1.5 times stronger. So 500 kilograms is probably too big.
68 words ・ CEFR A2
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ゴリラの握力は500キログラムだと言う人がたくさんいます。しかし、それを実際に測った研究は見つかりませんでした。動物の握力を調べるのはとても難しいことです。なぜなら、できるだけ強く握るように頼むことができないからです。
チンパンジーの研究では、類人猿は体の大きさのわりに人間より強いものの、約1.5倍にすぎないことがわかっています。だから、500キログラムはおそらく大きすぎます。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
「ゴリラの握力500kg」が本当かどうかを考える文章なので D。
Q2. According to chimpanzee studies, how much stronger are apes than people for their size?
only about 1.5 times stronger とあるので C。
Q3. In the passage, "squeeze" means ...
squeeze は「ぎゅっと握る・しぼる」。握力の話なので A が正解。
People often say that a gorilla's grip strength is 500 kilograms, but no study seems to have actually measured it. Testing an animal's grip is very difficult because it cannot be asked to squeeze with full power, and a contest of strength with a large ape would be dangerous.
Researchers have studied chimpanzees more closely. In the 1920s, one scientist reported that chimpanzees pulled much harder than humans, but later and more careful tests found a smaller difference. A 2017 review concluded that chimpanzees are only about 1.5 times stronger than humans for their body weight, partly because their muscles have more fast-twitch fibers. Based on these findings, a 500-kilogram grip seems far too large.
115 words ・ CEFR B1
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ゴリラの握力は500キログラムだとよく言われますが、実際にそれを測った研究はないようです。動物の握力を調べるのはとても難しいことです。
全力で握るよう頼むことはできませんし、大きな類人猿と力比べをするのは危険だからです。研究者たちはチンパンジーをより詳しく調べてきました。1920年代には、ある科学者がチンパンジーは人間よりはるかに強く引っ張ったと報告しましたが、その後のより慎重な実験では差はもっと小さいことがわかりました。2017年の総説は、チンパンジーは体重あたりで人間の約1.5倍強いにすぎないと結論づけ、その理由の一つは筋肉に速筋線維が多いことだとしました。こうした結果から考えると、500キログラムの握力は大きすぎるように思われます。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
500kgという数字には測定の裏づけがなく、大きすぎると考えられる、というのが主旨なので A。
Q2. What did later, more careful tests on chimpanzees find?
later and more careful tests found a smaller difference とあるので D。
Q3. Why does the writer mention fast-twitch fibers?
partly because their muscles have more fast-twitch fibers は、チンパンジーが人間より少し強い理由の説明なので C。
Look up gorilla grip strength and you will often find a figure of 500 kilograms. No measured record behind that number could be found in the scientific literature, and that is not surprising. An animal cannot be told to squeeze as hard as it can, nobody can check whether it is really trying, and testing the strength of a large ape is risky.
Chimpanzees offer a more realistic starting point. Reports from the 1920s described enormous strength, but a 2017 reassessment of past data concluded that chimpanzees are, on average, only about 1.5 times stronger than humans per unit of body weight. Their individual muscle fibers produce about the same force as ours. Most of the difference comes from a higher proportion of fast-twitch fibers, around 67 percent.
Applied to an adult male gorilla of about 136 kilograms, similar ratios give roughly 100 to 150 kilograms. Assuming four times human strength still gives only about 370 kilograms. These are hypotheses, though, not measurements. Grip depends on forearm muscles, finger leverage and motivation, and gorilla arms are adapted for both climbing and knuckle-walking, so simple scaling may mislead. Even so, 500 kilograms sits far above the most generous of these estimates.
200 words ・ CEFR B2
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ゴリラの握力を調べると、500キログラムという数字がよく出てきます。その数字を裏づける測定記録は科学文献の中に見つかりませんでしたが、それは意外なことではありません。動物に全力で握るよう指示することはできず、本気を出しているかどうかも誰にも確かめられず、大型類人猿の力を試すのは危険だからです。
チンパンジーは、より現実的な出発点になります。1920年代の報告は途方もない怪力を伝えていましたが、2017年に過去のデータを見直した研究は、チンパンジーは体重あたりで平均して人間の約1.5倍強いにすぎないと結論づけました。筋線維1本1本が出す力は、人間とほぼ同じです。差の大部分は、約67パーセントという速筋線維の割合の高さから生じます。
同じような比率を体重約136キログラムの大人のオスのゴリラに当てはめると、おおよそ100〜150キログラムになります。人間の4倍と仮定しても、約370キログラムにしかなりません。ただし、これらは仮説であって測定値ではありません。握力は前腕の筋肉、指のてこの比率、意欲に左右され、ゴリラの腕は木登りとナックルウォーク（拳をついて歩くこと）の両方に適応しているため、単純な比例計算は誤解を招くかもしれません。それでも、500キログラムはこれらの推定のうち最も大きなものさえはるかに上回っています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
500kg説に測定の根拠がないこと、チンパンジーの研究から現実的な推定をすることが中心なので C。
Q2. According to the 2017 reassessment, what mainly explains chimpanzees' extra strength?
筋線維1本の力は人間とほぼ同じで、Most of the difference comes from a higher proportion of fast-twitch fibers とあるので B。A は本文と逆。
Q3. Why does the author say simple scaling may mislead?
Grip depends on forearm muscles, finger leverage and motivation ... so simple scaling may mislead とあるので D。
重要単語
- grip strengthB1名詞（句）握力Grip strength is easy to measure in humans.
grip（握ること）＋strength（強さ）。strong の名詞形 strength のつづりに注意。 - great apeB2名詞（句）大型類人猿Gorillas and chimpanzees are great apes. ape は尾のない類人猿、monkey は尾のあるサル。英語では区別するので要注意。
- anecdotalC1形容詞逸話的な（きちんと測っていない話の）The claim is based on anecdotal evidence. anecdote（逸話）の形容詞。anecdotal evidence「体験談レベルの根拠」は科学記事の頻出表現。
- fast-twitch fiberC1名詞（句）速筋線維Chimpanzee muscle has many fast-twitch fibers. twitch は「ぴくっと動く」。対になるのは slow-twitch fiber（遅筋線維）。英国式つづりは fibre。
- exaggerateB2動詞誇張するPopular stories often exaggerate animal strength. g が2つ重なるつづりに注意。名詞は exaggeration。overstate も同じ意味で使える。
- estimateB1名詞・動詞推定（する）This is only a rough estimate. 名詞は /ˈestɪmət/、動詞は /ˈestɪmeɪt/ と発音が変わる。rough estimate「大ざっぱな見積もり」。
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公式・一次情報をチェック
- Western lowland gorilla（スミソニアン国立動物園）nationalzoo.si.edu
- 論文全文：O'Neill et al. 2017 チンパンジーの筋力（NIH PubMed Central）pmc.ncbi.nlm.nih.gov
このネタ、誰かに教えたくなった？
「ゴリラの握力は500kg」とよく聞くけど、論文を探しても測った記録が見つからなかった。チンパンジーでも体重あたりの筋力は人間の約1.5倍という見直しが出ている。500kgは“盛られた数字”かも。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- O'Neill et al. (2017) Chimpanzee super strength and human skeletal muscle evolution, PNASdoi.org
- Walker (2009) The Strength of Great Apes and the Speed of Humans, Current Anthropologydoi.org
- Bauman (1926) Observations on the Strength of the Chimpanzee and Its Implications, Journal of Mammalogydoi.org
- Finch (1943) The Bodily Strength of Chimpanzees, Journal of Mammalogydoi.org
- Zihlman, McFarland & Underwood (2011) Functional Anatomy and Adaptation of Male Gorillas (Gorilla gorilla gorilla) With Comparison to Male Orangutans (Pongo pygmaeus), The Anatomical Recorddoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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