語学・英語学習ホント

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.02⏱ 3分で読める

出典3件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

読む前に予想してみよう！

日本人がstrikeを「ストライク」と発音してしまうのは、口の筋肉が英語に慣れていないことだけが原因だ

研究カード（どんな研究？）

対象: 日本語・フランス語話者の大人
規模: 各実験少人数規模
研究の種類: 知覚実験＋脳波（ERP）
確かさ: ★★★★☆

3秒でわかる

日本語話者は子音が連続する音を聞くと、実際にはない「ウ」を脳が勝手に補って聞いてしまう。この“耳の錯覚”がカタカナ発音の背景にあると考えられている。

ひとことで言うと日本人の耳は、英語の子音のすき間に「ウ」をこっそり足して聞いていた！

「ebzo」が「エブゾ」に聞こえる実験
錯覚は脳の「一瞬」で起きていた
なぜ「ウ」なのか？日本語の「拍」のしくみ
錯覚は「直せない」のか？
まとめ

「strike」は英語では1音節。でも日本語では「ス・ト・ラ・イ・ク」の5拍になります。

この差を「日本人は口が英語に慣れていないから」と思っていませんか？実は研究によると、口を動かす前の耳の段階で、すでに日本語のくせが働いていました。日本語話者の脳は、子音と子音のあいだに実際には存在しない「ウ」を補って聞いているのです。

01「ebzo」が「エブゾ」に聞こえる実験

一方フランス語話者は「ebzo」と「ebuzo」を簡単に区別できました。ところが逆に、日本語では当たり前の長い母音と短い母音（ebuzo と ebuuzo）の区別は、フランス語話者のほうが苦手でした。

つまり、どちらが優れているという話ではありません。耳は母語のルールに合わせて“調整”されているのです。

02錯覚は脳の「一瞬」で起きていた

2000年には同じ研究グループが、脳波（ERP）でこの現象を確かめました。

フランス語話者の脳では、「ebuzo ebuzo ebuzo → ebzo」と音が変わった瞬間に、「あ、違う音だ」という自動的な脳の反応（ミスマッチ反応）が出ました。ところが日本語話者では、この反応がほとんど出ない、または弱かったのです。

この反応は、本人が意識して考えるよりずっと早い段階のもの。日本語話者の脳は、音を聞いた直後に自動で日本語の形「子音＋母音」に変換していると考えられます。

03なぜ「ウ」なのか？日本語の「拍」のしくみ

日本語は基本的に「子音＋母音」で1拍（モーラ）を作る言語です。「ん」「っ」を除いて、子音だけで終わる拍はありません。

大竹らの研究（1993年）でも、日本語話者は音声をモーラ単位で切り分けて聞く傾向があることが示されています。だから英語の「st」や「k」で終わる音が来ると、脳が「これは何かの拍の途中だ」と判断し、一番目立たない母音「ウ」（t・d の後は「オ」）を補うわけです。

カタカナ英語の「ストライク」は、この耳の補正をそのまま口に出した形だと考えられます（発音そのものを測った研究ではありません）。

04錯覚は「直せない」のか？

ここでどんでん返し。錯覚は脳の早い段階で起きますが、だから一生直らない、とまでは言えません。デュプーらの実験は、上級者やトレーニング後の変化を直接測ったものではないからです。

ただ、「カタカナで覚えた単語を口だけで直す」よりも、耳で「母音が無い」ことを確かめる練習が出発点になる、とは言えそうです。

05まとめ

カタカナ英語は「下手な発音」ではなく、日本語に最適化された耳が働いた結果でもある、と考えられます。

だからこそ、直す順番は耳→口。「ここに母音は無い」と気づける耳を作れば、口も自然についてきます。今日はまず、「desk」の最後で息だけ出して止める練習から始めてみましょう。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerWhy do Japanese learners often pronounce "strike" with five beats instead of one?

音声

4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Many Japanese people say "strike" as "su-to-ra-i-ku." Some people think the mouth is the problem.

But research suggests the ears may come first. In a 1999 study, Japanese and French adults heard sounds like "ebzo." Many Japanese listeners said they heard a "u" between the b and the z.

But there was no vowel there. Their brains added it. This happens because most Japanese sounds are a consonant, like k or t, plus a vowel. So train your ears first.

80 words ・ CEFR A2

和訳を見る

多くの日本人は「strike」を「ス・ト・ラ・イ・ク」と言います。口が問題だと考える人もいます。

しかし研究によると、先に来るのは耳かもしれません。1999年の研究で、日本語とフランス語を話す大人が「ebzo」のような音を聞きました。多くの日本語話者は、bとzのあいだに「ウ」が聞こえたと答えました。

しかし、そこに母音はありませんでした。脳がそれを足したのです。これが起きるのは、日本語のほとんどの音が、kやtのような子音に母音を加えた形だからです。だから、まず耳を鍛えましょう。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. What did many Japanese listeners hear in "ebzo"?

Q3. In this passage, "added" in "Their brains added it" means the brains ...

Why do Japanese learners often pronounce "strike" with five beats instead of one? A common answer is that their mouths are not used to English, but research suggests an important cause may lie in the ears. In 1999, Dupoux and his colleagues played sounds such as "ebzo" and "ebuzo" to Japanese and French speakers.

Japanese listeners often reported hearing a "u" even when there was no vowel, and they found it hard to tell the two sounds apart. French listeners had no trouble here but struggled with long and short vowels, which Japanese speakers distinguish easily. This shows that our ears are tuned to the rules of our first language. Because Japanese is built on units of a consonant plus a vowel, the brain fills in the missing vowel.

129 words ・ CEFR B1

和訳を見る

なぜ日本人学習者は「strike」を1拍ではなく5拍で発音してしまうことが多いのでしょうか。よくある答えは「口が英語に慣れていないから」ですが、研究は重要な原因が耳にある可能性を示しています。1999年、デュプーらは日本語話者とフランス語話者に「ebzo」や「ebuzo」のような音を聞かせました。

日本語話者は、母音がまったく無いときでも「ウ」が聞こえたと答えることが多く、2つの音を聞き分けるのにも苦労しました。フランス語話者はこの組み合わせを難なく区別できましたが、日本語話者なら簡単に区別できる長い母音と短い母音の区別には苦戦しました。このことは、私たちの耳が母語のルールに合わせて調整されていることを示しています。日本語は「子音＋母音」の単位でできているため、脳が欠けている母音を補ってしまうのです。

4択リーディングクイズ

Q1. According to the passage, what may be an important cause of "katakana English"?

Q2. What did French listeners find difficult?

Q3. What can we infer from the study?

Many teachers attribute "katakana English" to clumsy articulation, but perceptual research points to an earlier source: the listener's ear. In a classic 1999 experiment, Dupoux and colleagues presented Japanese and French adults with nonwords such as "ebzo" and "ebuzo," gradually varying the length of the vowel. Japanese participants frequently reported hearing a "u" even when the vowel had been removed entirely, and they performed poorly when asked to discriminate the two forms. French participants showed the reverse pattern, finding vowel length contrasts difficult.

A follow-up study in 2000 recorded brain activity and found that the automatic mismatch response, which signals a detected change in sound, was weak or absent in Japanese listeners. This suggests that the illusory vowel is inserted at a very early, pre-conscious stage of processing, shaped by the consonant-plus-vowel structure of Japanese morae. These studies, however, did not examine advanced learners or the effects of training, so the illusion should not be regarded as permanent. The practical implication is that learners may benefit from training the ear to notice the absence of a vowel before trying to correct the mouth.

183 words ・ CEFR B2

和訳を見る

多くの教師は「カタカナ英語」を口の動きのぎこちなさのせいにしますが、知覚の研究はそれより前の段階、つまり聞き手の耳に原因があることを指摘しています。1999年の古典的な実験で、デュプーらは日本語話者とフランス語話者の大人に「ebzo」や「ebuzo」のような無意味語を、母音の長さを少しずつ変えながら聞かせました。日本語話者の参加者は、母音が完全に取り除かれていても「ウ」が聞こえたと答えることが多く、2つの形を聞き分けるよう求められると成績が悪くなりました。フランス語話者の参加者は逆のパターンを示し、母音の長短の区別を難しいと感じました。2000年の追跡研究では脳活動が記録され、音の変化を検出したことを示す自動的なミスマッチ反応が、日本語話者では弱いか、まったく見られないことがわかりました。

これは、錯覚の母音が、日本語のモーラの「子音＋母音」構造に影響されて、意識にのぼる前のごく早い処理段階で挿入されていることを示唆します。ただし、これらの研究は、上級学習者や訓練の効果を調べていません。そのため、この錯覚を一生続くものとみなすべきではありません。実践的な示唆としては、学習者は口を直そうとする前に、「母音が無い」ことに気づけるよう耳を鍛えることが役立つかもしれない、ということです。

4択リーディングクイズ

Q1. Which of the following best states the main idea of the passage?

Q2. What did the 2000 brain study find about Japanese listeners?

Q3. Why does the author say the illusion "should not be regarded as permanent"?

重要単語

consonant clusterC1
名詞（句）子音の連続"Street" begins with a consonant cluster: s, t, and r. cluster は「房・かたまり」。str- や -sks のように母音をはさまず子音が続く部分。日本語にはほぼ無いので要注意ポイント。
vowelB1
名詞母音Most Japanese words end in a vowel. 発音は /ˈvaʊəl/（ヴァウエル）。反対語は consonant（子音）。a vowel sound「母音の音」の形でよく使う。
syllableB2
名詞音節"Strike" has only one syllable in English. 母音を中心とした音のまとまり。日本語の「拍（モーラ）」とは単位が違うので、strike は英語1音節・日本語5拍になる。
illusionB2
名詞錯覚The extra vowel is an illusion created by the brain. optical illusion「目の錯覚」と同じ語。形容詞 illusory「錯覚の」は B2 以上の長文で出る。
perceiveB2
動詞知覚する・気づくWe perceive sounds through the filter of our first language. 名詞 perception。perceive A as B「A を B とみなす」は入試頻出の型。
discriminateC1
動詞識別する・聞き分けるJapanese listeners found it hard to discriminate "ebzo" from "ebuzo." discriminate A from B「A と B を区別する」。「差別する」の意味もあるが、音声学では「聞き分ける」の意味で使う。
epenthesisC1
名詞（音声学）挿入、母音挿入Vowel epenthesis turns "desk" into "desuku." 音声学の専門用語で、語の中に本来ない音が入る現象。発音は /ɪˈpenθəsɪs/。カタカナ英語の「ウ」「オ」の追加がまさにこれ。

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日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」の4コマ漫画

このネタ、誰かに教えたくなった？

「ebzo」という音を聞かせると、日本人は高い確率で「ebuzo（エブゾ）」と聞いてしまうらしい。実際には無い「ウ」が聞こえる“耳の錯覚”。カタカナ英語の背景にはこの錯覚がありそう。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#発音 #リスニング #カタカナ英語 #音節 #入試頻出テーマ

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Many Japanese people say "strike" as "su-to-ra-i-ku." Some people think the mouth is the problem.

But research suggests the ears may come first. In a 1999 study, Japanese and French adults heard sounds like "ebzo." Many Japanese listeners said they heard a "u" between the b and the z.

But there was no vowel there. Their brains added it. This happens because most Japanese sounds are a consonant, like k or t, plus a vowel. So train your ears first.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

Japanese ears hear a vowel that is not really there
French people cannot say Japanese words
How to move your mouth when you speak English
Why the word "strike" is used in baseball

2. What did many Japanese listeners hear in "ebzo"?

An "e" at the end
Nothing between b and z
A "u" between b and z
A French word

3. In this passage, "added" in "Their brains added it" means the brains ...

took the sound away
put in something extra
made the sound louder
forgot the sound

Key words

consonant cluster	名詞（句）	________________
vowel	名詞	________________
syllable	名詞	________________
illusion	名詞	________________
perceive	動詞	________________
discriminate	動詞	________________
epenthesis	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-katakana-epenthesis-illusion/

Answer Key ・解答と解説

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

CEFR
A2

解答・解説

1. A　「実際には無い母音を脳が足して聞いている」という内容が全体の中心なので A が正解。

2. C　said they heard a "u" between the b and the z とあるので C。

3. B　直前に「そこに母音は無かった」とあり、脳が無い母音を「付け足した」という意味なので B。

全訳

多くの日本人は「strike」を「ス・ト・ラ・イ・ク」と言います。口が問題だと考える人もいます。

重要単語

consonant cluster	子音の連続	cluster は「房・かたまり」。str- や -sks のように母音をはさまず子音が続く部分。日本語にはほぼ無いので要注意ポイント。
vowel	母音	発音は /ˈvaʊəl/（ヴァウエル）。反対語は consonant（子音）。a vowel sound「母音の音」の形でよく使う。
syllable	音節	母音を中心とした音のまとまり。日本語の「拍（モーラ）」とは単位が違うので、strike は英語1音節・日本語5拍になる。
illusion	錯覚	optical illusion「目の錯覚」と同じ語。形容詞 illusory「錯覚の」は B2 以上の長文で出る。
perceive	知覚する・気づく	名詞 perception。perceive A as B「A を B とみなす」は入試頻出の型。
discriminate	識別する・聞き分ける	discriminate A from B「A と B を区別する」。「差別する」の意味もあるが、音声学では「聞き分ける」の意味で使う。
epenthesis	（音声学）挿入、母音挿入	音声学の専門用語で、語の中に本来ない音が入る現象。発音は /ɪˈpenθəsɪs/。カタカナ英語の「ウ」「オ」の追加がまさにこれ。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-katakana-epenthesis-illusion/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. According to the passage, what may be an important cause of "katakana English"?

Japanese mouths are too small for English
Japanese teachers use the wrong textbooks
French speakers speak too fast
The way Japanese ears process sounds

2. What did French listeners find difficult?

Telling "ebzo" from "ebuzo"
Telling long vowels from short vowels
Hearing any consonants
Understanding Japanese grammar

3. What can we infer from the study?

Each language trains the ear to hear sounds in its own way.
Japanese speakers have worse hearing than French speakers.
French is easier to learn than Japanese.
Nobody can hear the difference between "ebzo" and "ebuzo."

Key words

consonant cluster	名詞（句）	________________
vowel	名詞	________________
syllable	名詞	________________
illusion	名詞	________________
perceive	動詞	________________
discriminate	動詞	________________
epenthesis	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-katakana-epenthesis-illusion/

Answer Key ・解答と解説

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

CEFR
B1

解答・解説

1. D　research suggests an important cause may lie in the ears とあるので D。口だけでなく耳に原因がある可能性がポイント。

2. B　French listeners had no trouble here but struggled with long and short vowels とあるので B。ebzo と ebuzo の区別はフランス語話者には簡単だった。

3. A　日仏それぞれ得意・不得意が逆になっており、our ears are tuned to the rules of our first language とあるので A。どちらが優れているという話ではない。

全訳

重要単語

consonant cluster	子音の連続	cluster は「房・かたまり」。str- や -sks のように母音をはさまず子音が続く部分。日本語にはほぼ無いので要注意ポイント。
vowel	母音	発音は /ˈvaʊəl/（ヴァウエル）。反対語は consonant（子音）。a vowel sound「母音の音」の形でよく使う。
syllable	音節	母音を中心とした音のまとまり。日本語の「拍（モーラ）」とは単位が違うので、strike は英語1音節・日本語5拍になる。
illusion	錯覚	optical illusion「目の錯覚」と同じ語。形容詞 illusory「錯覚の」は B2 以上の長文で出る。
perceive	知覚する・気づく	名詞 perception。perceive A as B「A を B とみなす」は入試頻出の型。
discriminate	識別する・聞き分ける	discriminate A from B「A と B を区別する」。「差別する」の意味もあるが、音声学では「聞き分ける」の意味で使う。
epenthesis	（音声学）挿入、母音挿入	音声学の専門用語で、語の中に本来ない音が入る現象。発音は /ɪˈpenθəsɪs/。カタカナ英語の「ウ」「オ」の追加がまさにこれ。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-katakana-epenthesis-illusion/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. Which of the following best states the main idea of the passage?

Japanese mouths cannot produce English consonants.
French speakers are better listeners than Japanese speakers.
Japanese listeners perceive an extra vowel because of their native sound system.
Brain activity cannot be measured during listening tasks.

2. What did the 2000 brain study find about Japanese listeners?

Their mismatch response was stronger than that of French listeners.
They consciously decided to add a vowel.
Their brains reacted only to vowel length.
Their automatic response to the sound change was weak or absent.

3. Why does the author say the illusion "should not be regarded as permanent"?

Because the 1999 study was later shown to be false
Because the studies did not test advanced learners or training effects
Because French speakers had the same illusion
Because the brain responses were measured too late

Key words

consonant cluster	名詞（句）	________________
vowel	名詞	________________
syllable	名詞	________________
illusion	名詞	________________
perceive	動詞	________________
discriminate	動詞	________________
epenthesis	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-katakana-epenthesis-illusion/

Answer Key ・解答と解説

日本人の耳には「存在しない母音」が聞こえていた。カタカナ英語の背景にある「耳の錯覚」

CEFR
B2

解答・解説

1. C　本文全体が「母語の音の構造により、無い母音を知覚してしまう」ことを論じているので C。

2. D　the automatic mismatch response ... was weak or absent in Japanese listeners とあるので D。意識的な判断ではなく自動的な反応の話である点に注意。

3. B　did not examine advanced learners or the effects of training, so ... とあり、研究の対象が限られていたことが理由なので B。

全訳

重要単語

consonant cluster	子音の連続	cluster は「房・かたまり」。str- や -sks のように母音をはさまず子音が続く部分。日本語にはほぼ無いので要注意ポイント。
vowel	母音	発音は /ˈvaʊəl/（ヴァウエル）。反対語は consonant（子音）。a vowel sound「母音の音」の形でよく使う。
syllable	音節	母音を中心とした音のまとまり。日本語の「拍（モーラ）」とは単位が違うので、strike は英語1音節・日本語5拍になる。
illusion	錯覚	optical illusion「目の錯覚」と同じ語。形容詞 illusory「錯覚の」は B2 以上の長文で出る。
perceive	知覚する・気づく	名詞 perception。perceive A as B「A を B とみなす」は入試頻出の型。
discriminate	識別する・聞き分ける	discriminate A from B「A と B を区別する」。「差別する」の意味もあるが、音声学では「聞き分ける」の意味で使う。
epenthesis	（音声学）挿入、母音挿入	音声学の専門用語で、語の中に本来ない音が入る現象。発音は /ɪˈpenθəsɪs/。カタカナ英語の「ウ」「オ」の追加がまさにこれ。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-katakana-epenthesis-illusion/

読む前に予想してみよう！

01「ebzo」が「エブゾ」に聞こえる実験

02錯覚は脳の「一瞬」で起きていた

03なぜ「ウ」なのか？ 日本語の「拍」のしくみ

04錯覚は「直せない」のか？

05まとめ

この研究を英語で読もう

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