語学・英語学習ウソ

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.02⏱ 3分で読める

出典3件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

読む前に予想してみよう！

英語は日本語よりも、1秒あたりに話す音節の数が多い

研究カード（どんな研究？）

対象: 7言語、のちに17言語の話者
規模: 数百人規模の音声コーパス
研究の種類: 言語間比較（音声資料の分析）
確かさ: ★★★★☆

3秒でわかる

言語ごとの話す速さを測ると、日本語は1秒あたりの音節数が多い“早口”言語だった。ただ1音節の情報量が少ないため、伝わる情報の速さはどの言語もほぼ同じだった。

ひとことで言うと日本語は実は「早口」な言葉。でも伝わる情報のスピードは、どの言葉もだいたい同じ！

日本語は「早口」言語だった
17言語で比べたら「1秒約39ビット」
じゃあ、なぜ英語は速く感じる？
まとめ

英語のリスニングで多くの人が感じる「ネイティブ、しゃべるの速すぎ！」。

でも、実際に言語ごとの話す速さを測ってみると、意外な結果が出ました。1秒あたりに話す音節の数では、日本語のほうが英語より多かったのです。

01日本語は「早口」言語だった

日本語の音節は、ほとんどが「カ」「サ」のような単純な形で、種類が少ないのが特徴です。1つの音節で区別できることが少ないぶん、たくさんの音節を速く並べて情報を伝えているのです。

一方、英語は「strength」のように1音節に子音がぎゅっと詰まった複雑な音節が多く、1音節あたりの情報が多いぶん、音節の数はゆっくりめになります。

0217言語で比べたら「1秒約39ビット」

2019年には、同じグループを含む研究チームがさらに規模を広げました。

つまり、速く話す言語も、ゆっくり話す言語も、伝えている情報のスピードはだいたい同じ。人間の脳や体の処理能力に合わせて、言語が「ちょうどいい速さ」に落ち着いているのではないか、と研究者たちは考えています。

03じゃあ、なぜ英語は速く感じる？

「日本語のほうが音節は速い」のに、英語が速く感じるのはなぜでしょう。考えられる理由の一つは、英語では弱い音節が極端に短くなり、単語どうしがつながることです。日本語のように一つひとつの拍がはっきりしていないので、区切りが見えにくいのです。

もう一つは単純に、知らない言語ほど速く聞こえるという感じ方の問題です。処理が追いつかないと、相手が速く話しているように感じます。

実際、学習者にとって話す速さが理解に影響するのは確かです。グリフィスの1992年の研究などでは、一定以上速い話し方になると、学習者の理解度が落ちることが示されています。「英語は速い」というより、自分の処理速度を超えると急に苦しくなると考えるのがよさそうです。

04まとめ

「英語ネイティブは早口」というイメージは、少なくとも音節の数で見ると逆でした。日本語も立派な早口言語で、どの言語も伝える情報の速さはほぼ同じ。

英語が速く感じるのは、言語のせいというより、区切りが見えず処理が追いつかないから。だからこそ、練習で区切りが見えるようになれば、英語は「速すぎる」ものではなくなっていきます。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerIt is common to hear Japanese learners complain that native English speakers talk too fast.

音声

4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Many Japanese learners think English speakers talk too fast. But a 2011 study found something surprising. Japanese speakers say more syllables in one second than English speakers do.

However, each Japanese syllable is simple and carries less information. English syllables are more complex. A later study of 17 languages found that they all send information at about the same speed. So English is not really faster. It is just harder to hear where words begin and end.

77 words ・ CEFR A2

和訳を見る

多くの日本人学習者は、英語を話す人は話すのが速すぎると思っています。しかし2011年のある研究で、驚くべきことがわかりました。日本語を話す人は、英語を話す人より1秒間に多くの音節を言っているのです。

ただし、日本語の音節は1つひとつが単純で、運ぶ情報が少なめです。英語の音節はもっと複雑です。その後の17言語の研究では、どの言語もだいたい同じ速さで情報を伝えていることがわかりました。つまり英語が本当に速いわけではありません。単語がどこで始まり、どこで終わるのかが聞き取りにくいだけなのです。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. Which is true about Japanese syllables?

Q3. In this passage, "surprising" means ...

It is common to hear Japanese learners complain that native English speakers talk too fast. But when a French research team compared seven languages in 2011, using recordings of the same texts read aloud, Japanese turned out to have one of the highest numbers of syllables per second. At the same time, each Japanese syllable carried the least information, because Japanese syllables are simple and few in type.

In 2019, a larger study of 17 languages found that, despite these differences, languages transmit information at a similar rate of about 39 bits per second. So why does English feel fast? One reason is that weak syllables become very short and words run together. Studies also show that learners understand less once speech goes beyond a certain speed.

127 words ・ CEFR B1

和訳を見る

日本人学習者が、英語のネイティブスピーカーは話すのが速すぎると不満を言うのはよく耳にすることです。しかし2011年、フランスの研究チームが同じ文章を読み上げた録音を使って7つの言語を比較したところ、日本語は1秒あたりの音節数が最も多い言語の1つであることがわかりました。同時に、日本語の音節は単純で種類が少ないため、1音節が運ぶ情報は最も少ないものでした。

2019年には、17言語を対象としたより大規模な研究で、こうした違いがあるにもかかわらず、言語は1秒あたり約39ビットという似た速さで情報を伝えていることがわかりました。では、なぜ英語は速く感じるのでしょうか。1つの理由は、弱い音節がとても短くなり、単語どうしがつながってしまうことです。また研究によれば、話し方がある速さを超えると、学習者の理解は落ちるのです。

4択リーディングクイズ

Q1. What did the French team find about Japanese in 2011?

Q2. What did the 2019 study of 17 languages show?

Q3. According to the passage, why might English feel fast to learners?

The widespread belief that English is spoken unusually fast does not survive cross-linguistic measurement. In 2011, Pellegrino and colleagues analyzed recordings of the same passages read in seven languages and found a clear trade-off: Japanese, whose syllables are structurally simple and limited in variety, was among the fastest in syllables per second but carried the least information per syllable, while languages with denser syllables were spoken more slowly.

A 2019 follow-up covering 17 languages calculated the resulting information rate and found it clustered around 39 bits per second. That fits the idea that languages settle at a pace suited to human processing. These conclusions have limits, however. "Information" here is a statistical measure that depends on how it is calculated, variation between individual speakers was large, and the data came mainly from reading aloud rather than spontaneous conversation.

Why, then, does English seem rapid? Weak syllables are compressed and word boundaries blur, so learners struggle to segment the stream, and, as Griffiths showed in 1992, comprehension declines once speech exceeds a threshold that varies with learners and materials. The perceived speed of English may therefore reflect processing load more than actual tempo.

192 words ・ CEFR B2

和訳を見る

英語は並外れて速く話されるという広く浸透した思い込みは、言語間の測定にはもちこたえられません。2011年、ペルグリーノらは同じ文章を7つの言語で読み上げた録音を分析し、はっきりしたトレードオフを見いだしました。

音節の構造が単純で種類も限られている日本語は、1秒あたりの音節数では最も速いグループに入る一方、1音節あたりの情報量は最も少なく、より密度の高い音節をもつ言語はよりゆっくり話されていたのです。17言語を対象とした2019年の追跡研究は、その結果としての情報伝達速度を計算し、それが1秒あたり約39ビットのあたりに集まることを見いだしました。これは、言語が人間の処理に適した速さに落ち着くという考えに合致します。ただし、これらの結論には限界もあります。ここでの「情報」は計算方法に左右される統計的な尺度であり、話者個人の間のばらつきは大きく、データは自然な会話ではなく主に読み上げから得られたものでした。

では、なぜ英語は速く感じられるのでしょうか。弱い音節が圧縮され、単語の境界がぼやけるため、学習者は音の流れを区切るのに苦労します。そして1992年にグリフィスが示したように、話す速さが、学習者や教材によって変わるある限界を超えると、理解度は下がります。したがって、英語の「速さ」の感覚は、実際のテンポよりも処理の負荷を反映しているのかもしれません。

4択リーディングクイズ

Q1. What does the passage mainly argue?

Q2. Which of the following is mentioned as a limitation of the research?

Q3. What does "a clear trade-off" refer to in the passage?

重要単語

speech rateB2
名詞（句）話す速さHer speech rate is quite fast. rate は「割合・速度」。音声研究では syllables per second（1秒あたりの音節数）などで測る。at a rate of ～「～の速さで」。
information densityC1
名詞（句）情報の密度English syllables have high information density. density は dense（密な）の名詞形。population density「人口密度」も入試頻出。
trade-offC1
名詞トレードオフ（一方を取ると他方が減る関係）There is a trade-off between speed and density. a trade-off between A and B の形で使う。長文読解で「両立しない関係」を示すサイン語。
transmitB2
動詞伝える・送るLanguages transmit information at a similar rate. trans-（向こうへ）＋ mit（送る）。名詞 transmission。submit、emit も同じ mit の仲間。
syllableB2
名詞音節Japanese syllables are simple and few in type. 日本語の「カ」「サ」は単純な音節、英語の strength は子音の詰まった複雑な1音節。音節の形が情報量の差を生む。
perceiveB2
動詞感じる・知覚するWe perceive foreign languages as faster than our own. perceive A as B「A を B だと感じる」。形容詞 perceived は「（主観的に）感じられる」の意味で研究英語に多い。
thresholdC1
名詞しきい値・限界点Comprehension drops above a certain threshold. もとは「敷居」。above / below the threshold「しきい値を超えて／下回って」。発音は /ˈθreʃhoʊld/（h は1つ）。

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4コマでわかる

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かったの4コマ漫画

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「英語って早口だよね」と思いがちだけど、言語ごとに測ると日本語のほうが1秒あたりの音節数が多かったらしい。しかも伝わる情報量の速さは、17言語でだいたい同じ1秒約39ビット。言葉ってよくできてる。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#リスニング #話す速さ #情報量 #言語比較 #入試頻出テーマ

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Many Japanese learners think English speakers talk too fast. But a 2011 study found something surprising. Japanese speakers say more syllables in one second than English speakers do.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

How to speak English faster
Whether English is really spoken faster than Japanese
Why Japanese has 17 kinds of syllables
How many languages there are in the world

2. Which is true about Japanese syllables?

They are more complex than English syllables.
Japanese speakers say fewer of them per second.
They carry more information than English syllables.
Each one carries less information.

3. In this passage, "surprising" means ...

boring
unexpected
very old
easy to understand

Key words

speech rate	名詞（句）	________________
information density	名詞（句）	________________
trade-off	名詞	________________
transmit	動詞	________________
syllable	名詞	________________
perceive	動詞	________________
threshold	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-japanese-speech-rate-information/

Answer Key ・解答と解説

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

CEFR
A2

解答・解説

1. B　「英語は速い」という思い込みが本当かどうかを研究から検討しているので B。

2. D　each Japanese syllable is simple and carries less information とあるので D。

3. B　「英語は速い」という予想に反して日本語のほうが音節が多かった、という文脈なので「予想外の」＝ B。

全訳

重要単語

speech rate	話す速さ	rate は「割合・速度」。音声研究では syllables per second（1秒あたりの音節数）などで測る。at a rate of ～「～の速さで」。
information density	情報の密度	density は dense（密な）の名詞形。population density「人口密度」も入試頻出。
trade-off	トレードオフ（一方を取ると他方が減る関係）	a trade-off between A and B の形で使う。長文読解で「両立しない関係」を示すサイン語。
transmit	伝える・送る	trans-（向こうへ）＋ mit（送る）。名詞 transmission。submit、emit も同じ mit の仲間。
syllable	音節	日本語の「カ」「サ」は単純な音節、英語の strength は子音の詰まった複雑な1音節。音節の形が情報量の差を生む。
perceive	感じる・知覚する	perceive A as B「A を B だと感じる」。形容詞 perceived は「（主観的に）感じられる」の意味で研究英語に多い。
threshold	しきい値・限界点	もとは「敷居」。above / below the threshold「しきい値を超えて／下回って」。発音は /ˈθreʃhoʊld/（h は1つ）。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-japanese-speech-rate-information/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What did the French team find about Japanese in 2011?

It had the fewest syllables per second.
Its syllables carried the most information.
It had one of the highest numbers of syllables per second.
It was impossible to compare with other languages.

2. What did the 2019 study of 17 languages show?

Languages transmit information at a similar rate.
English transmits information the fastest.
Japanese transmits information the slowest.
Only seven languages could be measured.

3. According to the passage, why might English feel fast to learners?

Because English speakers say more syllables than Japanese speakers
Because weak syllables are short and words run together
Because English has fewer words than Japanese
Because recordings are always played at double speed

Key words

speech rate	名詞（句）	________________
information density	名詞（句）	________________
trade-off	名詞	________________
transmit	動詞	________________
syllable	名詞	________________
perceive	動詞	________________
threshold	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-japanese-speech-rate-information/

Answer Key ・解答と解説

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

CEFR
B1

解答・解説

1. C　Japanese turned out to have one of the highest numbers of syllables per second とあるので C。

2. A　languages transmit information at a similar rate of about 39 bits per second とあるので A。

3. B　One reason is that weak syllables become very short and words run together とあるので B。音節数が多いからではない点に注意。

全訳

重要単語

speech rate	話す速さ	rate は「割合・速度」。音声研究では syllables per second（1秒あたりの音節数）などで測る。at a rate of ～「～の速さで」。
information density	情報の密度	density は dense（密な）の名詞形。population density「人口密度」も入試頻出。
trade-off	トレードオフ（一方を取ると他方が減る関係）	a trade-off between A and B の形で使う。長文読解で「両立しない関係」を示すサイン語。
transmit	伝える・送る	trans-（向こうへ）＋ mit（送る）。名詞 transmission。submit、emit も同じ mit の仲間。
syllable	音節	日本語の「カ」「サ」は単純な音節、英語の strength は子音の詰まった複雑な1音節。音節の形が情報量の差を生む。
perceive	感じる・知覚する	perceive A as B「A を B だと感じる」。形容詞 perceived は「（主観的に）感じられる」の意味で研究英語に多い。
threshold	しきい値・限界点	もとは「敷居」。above / below the threshold「しきい値を超えて／下回って」。発音は /ˈθreʃhoʊld/（h は1つ）。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-japanese-speech-rate-information/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What does the passage mainly argue?

English is the fastest language in the world.
English feels fast mainly because of processing difficulty, not because it is actually faster.
Japanese carries more information per syllable than other languages.
Speech rate has no effect on comprehension.

2. Which of the following is mentioned as a limitation of the research?

Only English and Japanese were studied.
The 2019 study found no common rate.
Japanese speakers refused to read aloud.
The data came mainly from reading aloud, not conversation.

3. What does "a clear trade-off" refer to in the passage?

Languages with simpler syllables carry less information per syllable but use more syllables per second.
Faster languages always carry more information.
Learners must choose between speaking and listening.
Reading aloud is faster than conversation.

Key words

speech rate	名詞（句）	________________
information density	名詞（句）	________________
trade-off	名詞	________________
transmit	動詞	________________
syllable	名詞	________________
perceive	動詞	________________
threshold	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-japanese-speech-rate-information/

Answer Key ・解答と解説

「英語ネイティブは早口すぎる」は本当？実は日本語のほうが1秒あたりの音節数は多かった

CEFR
B2

解答・解説

1. B　最終文 The perceived speed of English may therefore reflect processing load more than actual tempo が主張のまとめなので B。

2. D　the data came mainly from reading aloud rather than spontaneous conversation とあるので D。

3. A　コロンの後で、単純な音節の日本語は速いが1音節の情報が少ない、密な音節の言語はゆっくり、と説明しているので A。

全訳

重要単語

speech rate	話す速さ	rate は「割合・速度」。音声研究では syllables per second（1秒あたりの音節数）などで測る。at a rate of ～「～の速さで」。
information density	情報の密度	density は dense（密な）の名詞形。population density「人口密度」も入試頻出。
trade-off	トレードオフ（一方を取ると他方が減る関係）	a trade-off between A and B の形で使う。長文読解で「両立しない関係」を示すサイン語。
transmit	伝える・送る	trans-（向こうへ）＋ mit（送る）。名詞 transmission。submit、emit も同じ mit の仲間。
syllable	音節	日本語の「カ」「サ」は単純な音節、英語の strength は子音の詰まった複雑な1音節。音節の形が情報量の差を生む。
perceive	感じる・知覚する	perceive A as B「A を B だと感じる」。形容詞 perceived は「（主観的に）感じられる」の意味で研究英語に多い。
threshold	しきい値・限界点	もとは「敷居」。above / below the threshold「しきい値を超えて／下回って」。発音は /ˈθreʃhoʊld/（h は1つ）。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-japanese-speech-rate-information/

読む前に予想してみよう！

01日本語は「早口」言語だった

0217言語で比べたら「1秒約39ビット」

03じゃあ、なぜ英語は速く感じる？

04まとめ

この研究を英語で読もう

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