体と健康・食鼻づまりが片方ずつ交代するのはなぜ？ 鼻は数時間ごとに左右で“当番交代”をしていた
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
健康な人でも、鼻の左右の空気の通りやすさは時間とともに入れかわっている
「ネーザルサイクル」と呼ばれ、健康な大人の約7〜8割に見られるとされる。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 健康な成人
- 規模
- 33人（24時間測定）ほか
- 研究の種類
- 観察研究・総説
- 確かさ
- ★★★☆☆
鼻の空気の通りは左右で数時間ごとに交代する「ネーザルサイクル」があり、健康な大人の約7〜8割に見られる。鼻の中の組織が交互に膨らむことで起こる。何のためかは「休憩」説などがあるが、まだ決着していない。
ひとことで言うと鼻のあなは、左右でこうたいで、通りやすくなったり、つまったりしている！
風邪をひいて鼻が詰まると、右が詰まったと思ったら、しばらくして左が詰まる。横向きに寝ると、下になった側だけ詰まる。不思議ですよね。
答えを先に言うと、鼻には左右で空気の通りやすさが数時間ごとに入れかわる「ネーザルサイクル（鼻周期）」という仕組みがあります。じつは健康なときでも、私たちはたいてい片方の鼻でメインに呼吸していて、ただ気づいていないだけ。風邪で鼻全体が腫れると、このふだんの交代がはっきり感じられるようになるのです。
01鼻の中には「ふくらむクッション」がある
鼻の穴の奥には、鼻甲介（びこうかい）というひだがあり、その表面の粘膜の下には、スポンジのように血液をためられる組織があります。
この組織に血液が多く流れ込むと膨らんで空気の通り道が狭くなり、血液が引くとしぼんで通り道が広がります。そして、左右のこのクッションが交互に膨らんだりしぼんだりするため、空気の通りやすさが左右で入れかわるのです。この切りかえは、自分の意思ではなく自律神経がコントロールしていると考えられています。
0224時間測ってわかった「交代のリズム」
横向きで寝たときに下の鼻が詰まるのは、気のせいではなかったのです。
03何のために交代しているの？
なぜわざわざ左右を交代させるのでしょう。いくつかの説があります。
- 休憩説：鼻の粘膜は、吸った空気を温め、湿らせ、ほこりをこし取る重労働をしている。片方ずつ休ませて、粘膜の回復時間をつくっている
- におい説：空気がゆっくり流れる側と速く流れる側があることで、吸い込みやすさの違うさまざまなにおい分子をとらえやすくなる
どれも有力ですが、まだ決定的な証拠はありません。2016年の研究チームは、ネーザルサイクルが脳の左右の働きの偏りや、体の覚醒状態とも関係している可能性を指摘しています。
04まとめ
鼻づまりが左右で交代するのは、鼻の中のクッションが数時間ごとに交互に膨らむ「ネーザルサイクル」があるから。健康なときでも、私たちはたいてい片方の鼻をメインに使い、その側が数時間ごとに入れかわっています。
今、どちらの鼻で息をしていますか？ 片方ずつ押さえて確かめてみてください。きっと、どちらかが「当番中」のはずです。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerHave you noticed that one nostril is often more open than the other?
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
When you have a cold, sometimes the right side of your nose is blocked, and later the left side is. Why? Even when we are healthy, we mostly breathe through one nostril.
Every few hours, the sides change. This is called the nasal cycle. It happens in about 70 to 80 percent of healthy adults. Inside the nose, soft tissue fills with blood and becomes bigger on one side. This may give that side a rest.
76 words ・ CEFR A2
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風邪をひくと、鼻の右側が詰まり、しばらくすると左側が詰まることがあります。なぜでしょうか。健康なときでも、私たちはたいてい片方の鼻の穴で呼吸しています。
数時間ごとに、左右が入れかわるのです。これはネーザルサイクル（鼻周期）と呼ばれます。健康な大人の約70〜80%に起こります。鼻の中では、やわらかい組織が血液で満たされ、片側だけ大きくなります。これで、そちら側を休ませているのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
鼻の通りが左右で入れかわる「ネーザルサイクル」を説明しているので B。
Q2. How often do the sides change?
Every few hours, the sides change. とあるので D。
Q3. In this passage, "blocked" means ...
鼻が blocked は「詰まっている」。空気が通りにくい状態なので A。
Have you noticed that one nostril is often more open than the other? This is called the nasal cycle. Inside the nose, there is tissue that can fill with blood. When it swells, the airway becomes narrower, and when it shrinks, air flows more easily. The two sides swell and shrink in turns, probably controlled by the autonomic nervous system.
The cycle was first recorded in 1895 and is found in about 70 to 80 percent of healthy adults. In 2016, researchers in Israel measured airflow through each nostril for 24 hours in 33 people. The sides switched about every two hours while people were awake and about every four and a half hours during sleep.
116 words ・ CEFR B1
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片方の鼻の穴のほうが、もう片方より通りがよいことが多いのに気づいたことはありますか。これはネーザルサイクルと呼ばれます。鼻の中には、血液で満たされることのある組織があります。それが膨らむと空気の通り道は狭くなり、しぼむと空気が通りやすくなります。左右は交互に膨らんだりしぼんだりしていて、おそらく自律神経によってコントロールされています。
この周期は1895年に初めて記録され、健康な大人の約70〜80%に見られます。2016年、イスラエルの研究者たちは33人の左右それぞれの鼻の空気の流れを24時間測定しました。左右は、起きている間は約2時間ごと、眠っている間は約4時間半ごとに入れかわっていました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
ネーザルサイクルとは何か、組織が膨らむ仕組み、24時間測定の結果を説明しているので C。
Q2. According to the 2016 study, how often did the sides switch during sleep?
about every four and a half hours during sleep とあるので A。2時間は起きているとき。
Q3. What can we infer from the passage?
健康な大人の約70〜80%に見られるとあるので、片方の通りがよいのはふつうのことだと推論できる。B。
During a cold, the blockage often seems to move from one nostril to the other. The same switching happens in healthy people too. Known as the nasal cycle, it was first documented by a German physician in 1895, and a 2018 review found it in roughly 70 to 80 percent of healthy adults. That figure shifts depending on how strictly a cycle is defined.
Tissue beneath the lining of the nasal turbinates can fill with blood, and as it swells on one side and shrinks on the other, the main airflow changes sides, apparently under autonomic control. Why the body bothers is an open question. One hypothesis says the cycle gives each side's lining a rest from warming, humidifying and filtering air.
Another says two different flow rates let the nose detect a wider range of odors. Neither has been proven. In 2016, a team at Israel's Weizmann Institute built a device that tracked airflow through each nostril separately for 24 hours straight. Only 33 healthy volunteers wore it. Their cycle averaged about two hours while awake and about four and a half hours during sleep, and lying on one side tended to block the lower nostril.
197 words ・ CEFR B2
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風邪をひくと、鼻づまりが片方の鼻の穴からもう片方へ移るように感じることがよくあります。同じ入れかわりは、健康な人にも起きています。ネーザルサイクルとして知られるこの現象は、1895年にドイツの医師が初めて記録したもので、2018年のレビューでは健康な大人のおよそ70〜80%に見られました。この数字は、周期をどれだけ厳密に定義するかによって変わります。
鼻甲介の粘膜の下にある組織は血液で満たされることがあり、それが片側で膨らみ、もう片側でしぼむと、主な空気の流れが反対側に移ります。これは自律神経の制御によると考えられています。なぜ体がこんなことをするのかは、わかっていません。ある仮説では、吸った空気を温め、湿らせ、ろ過する仕事から、左右の粘膜を交互に休ませているとされます。
別の仮説では、2つの異なる流れの速さによって、鼻がより幅広いにおいを感じ取れるのだとされます。どちらも証明されてはいません。2016年、イスラエルのワイツマン科学研究所のチームは、左右の鼻の空気の流れを別々に24時間続けて記録する装置を作りました。装着したのは健康なボランティアわずか33人です。周期は起きているときが平均約2時間、眠っているときが約4時間半で、横向きに寝ると下側の鼻が詰まりやすい傾向がありました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
ネーザルサイクルの定義と頻度、しくみ、存在理由の仮説、24時間測定の結果を述べているので A。
Q2. What did the 2016 study find about lying on one side?
lying on one side tended to block the lower nostril とあるので D。
Q3. Which statement best reflects the author's view of the two hypotheses?
2つの仮説を紹介したあと Neither has been proven. と述べているので C。
重要単語
- nostrilB2名詞鼻の穴One nostril is often more open than the other.
nose（鼻）全体に対し、穴は nostril。左右で nostrils と複数形になることが多い。 - congestionC1名詞（鼻の）詰まり、充血、混雑Nasal congestion makes it hard to breathe. traffic congestion「交通渋滞」の意味でも入試頻出。形容詞 congested。
- alternateB2動詞交互に起こるThe airflow alternates between the nostrils. 形容詞 alternate は「交互の、1つおきの」。alternative（代わりの）と区別。
- airflowB2名詞空気の流れThe airflow was stronger on the left side. air＋flow。flow は「流れ（る）」で、cash flow「資金の流れ」なども。
- postureB2名詞姿勢Your sleeping posture can affect your nose. good / bad posture「よい／悪い姿勢」。比喩で「態度・方針」の意味もある。
- swellB2動詞膨らむ、腫れるThe tissue inside the nose can swell. swell-swelled-swollen。形容詞 swollen（腫れた）は「足が腫れた」などで頻出。
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鼻づまりが右に行ったり左に行ったりするのはなぜ？ じつは健康な時でも鼻の通りは左右で数時間ごとに交代していて「ネーザルサイクル」と呼ばれる。24時間測った研究では、寝ている時のほうが周期が長かったらしい。
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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
