メガネに洗剤をぬると、くもりは減るが見え方はよくならなかった

マスクをして息を吐いた瞬間、メガネが白くなって何も見えない。そんなときによく出てくる裏ワザが「台所用洗剤を薄く塗っておくと、くもらない」です。

この方法は、ネットのうわさだけの話ではありません。2011年には、イギリスの整形外科医がこの方法を報告しています。報告がのったのは、イングランド王立外科医師会の雑誌です。報告の中身は、「メガネをせっけん水で洗ってからマスクをつける」というものでした。その後、インドの病院では、医師たちが実際に効き目を測っています。

ところが、これらの研究を読んでいくと、「洗剤を塗れば解決」とは言えないことが分かります。125人で試した研究では、くもりは大きく減りました。それなのに、見え方そのものは良くならなかったのです。さらに、メガネのレンズについての業界の冊子は、「せっけん」をレンズに使わないよう注意しています。

この記事では、まずメガネがくもるしくみと、洗剤でくもりが減る理由を説明します。次に、くもりは減っても見え方は良くならなかった研究を紹介します。最後に、日本で試すときの洗剤の選び方と、試す順番を紹介します。

01メガネのくもりは、レンズについた小さな水玉が光を散らして起きる

吐いた息は、体温で温められ、水蒸気をたっぷり含んでいます。2011年に報告したマリク医師らによると、マスクは吐く息の多くを上へ向け、メガネのレンズに当てます。冷えたレンズにふれた水蒸気は、ごく小さな水滴になってはりつきます。

水滴の一つひとつは、小さなレンズのようなものです。光は水滴の表面で曲がったり、はね返ったりして、あちこちへ散らばります。すると、景色の明るい所と暗い所の差（コントラスト）が小さくなります。こうして、すりガラス越しのような景色になるのです。

レンズの素材によっても、くもりの消え方は違います。1996年に、イギリスの研究者が、素材ごとのくもりの消え方を比べました。温度を調節できる箱の中でレンズを冷やしてから温め、くもりが取れていく様子を見たのです。くもりが早く取れた順は、ポリカーボネート（割れにくいプラスチック）、CR39（一般的なプラスチックレンズの素材）、ガラスでした。ガラスのレンズが、いちばん長く白いままだったのです。

02洗剤を塗ると、水が水玉にならず、薄く平らな膜に広がる

水が水玉になるのは、水の分子どうしが引っぱり合うからです。この力を表面張力と言います。洗剤に入っている界面活性剤（水と油の両方になじむ成分）は、この力を弱めます。レンズに界面活性剤の薄い膜があると、水は丸くならず、平らな膜に広がります。平らな水の膜なら、光はほとんど散らばらずに通りぬけます。

マリク医師らの方法は、次のとおりです。マスクをつける直前に、メガネをせっけん水で洗います。余分な水を振り落とし、自然に乾かすか、柔らかいティッシュでそっと水気を取ります。ただし、この報告は短い紹介文で、測定データはありません。

洗剤の効き目を数字で確かめたのは、2020年のインドの研究です。整形外科医10人が、密閉型の保護ゴーグルをつけて作業しました。場所は、手術室をまねた部屋（24〜26℃、湿度40〜70%）です。結果は次のとおりです。

洗剤を塗ると、はっきり見える時間は、何もしないときのおよそ4倍に伸びました。ただし、使った洗剤の銘柄や濃さは論文に書かれていません。論文には、レンズの半分だけに洗剤を塗った見本の写真ものっています。塗っていない側は、大きくくもっていました。一方、写真の説明には、塗った側では見え方が少しゆがんだとも書かれています。著者らは、まんべんなく塗ることが大事だとしています。

03125人の試験では、くもりは減ったのに、見え方は良くならなかった

2020年の夏、インド南部ベンガルールの大学病院で、もっと大きな試験が行われました。医師や看護師など125人が、保護メガネで四つの方法を順に試したのです。四つとは、何もしない、「soap（せっけん）」を塗る、メガネを顔から離してかける、マスクの上のふちをテープでとめる、です。

論文の中で「soap」と呼ばれているのは、消毒薬のクロルヘキシジンを4%含む、消毒用の洗浄液でした。それを1滴、レンズの両面に広げ、すすがずに乾かしています。

何もしないと、91%の人のメガネがくもりました。soapを塗ると、くもった人は39%まで減りました。四つの方法の中で、くもりを防ぐ力はsoapがいちばんでした。

ところが、soapを塗った人の44%で、レンズが白っぽくぼやける「かすみ」が出ました。ほかの三つの方法では、かすみが出た人は3%前後以下でした。次に、視力の検査をして、くもりで見え方が落ちた人の割合を比べます。何もしないメガネで67%、soapで68%。ほとんど同じでした。見え方が落ちる人をはっきり減らせたのは、マスクの上をテープでとめる方法だけでした（それでも56%の人は見え方が落ちています）。

くもりの水滴はなくなっても、レンズに残った膜が、今度は景色をぼかしていたと考えられます。著者らは、工夫しだいでかすみが減るかもしれないと書いています。たとえば、膜を薄くする、すすいで軽くふく、といった工夫です。ただし、それはまだ確かめていないとしています。

04メガネの業界の冊子は、レンズにせっけんを使わないよう注意している

ここで、日本で試すときに大事な話があります。日本医用光学機器工業会は、医療用の光学機器の業界団体です。その眼鏡部会が監修した冊子は、汚れがひどいときは「中性洗剤を薄めた液」で洗うよう案内しています。そして、せっけんやハンドソープなどのアルカリ性・酸性の洗剤は、レンズの表面をおおうコート（薄い膜）がはがれる原因になるので使わないように、と書いています。レンズメーカーのHOYAも、公式のお手入れページで同じ注意をしています。

では、どの洗剤がアルカリ性なのかは、どうすれば分かるのでしょう。日本では、消費者庁の規程で、洗剤のラベルに「液性」（酸性・中性・アルカリ性のどれか）を書くことが決められています。合成洗剤の場合、pH（酸性かアルカリ性かを表す数。7が真ん中）が6.0〜8.0なら「中性」です。ところが、この規程の表を見ると、台所用・洗濯用の「石けん」の液性は、「アルカリ性」と「弱アルカリ性」の二つだけです。石けんには「中性」という区分がないのです。

英語の「soapy water」は、普通「せっけん水」と訳されます。けれど、日本の冊子やHOYAの注意によると、本物のせっけんはレンズに向いていません。試すなら、ラベルの品名が「台所用合成洗剤」で、液性が「中性」のものを選ぶ必要があります。

05新しいメガネがくもりやすいのは、水をはじくコートの力が強いから

冊子には、もう一つあまり知られていないことが書かれています。プラスチックレンズの表面には、何層ものコート膜が重なっています。いちばん外側にあるのは、水や油をはじく「撥水コート」です。

買ったばかりのレンズは、この撥水の力が強いため、水分が細かい水玉になってはりつきます。そのため光があちこちにはね返って（乱反射して）、くもったように感じることがある、と冊子は説明しています。軽くふきながら使ううちに、くもりやすさは落ち着いてくるそうです。

つまり、普段のメガネのレンズは、水をはじくように作られています。くもり止めは反対に、水をレンズになじませる工夫です。洗剤の膜は、水をはじく撥水コートの上に、一時的に、水になじむ性質をかぶせていることになります。

06試すなら、まずマスクのすき間をふさぎ、洗剤は「中性」をごく薄く

1. まずマスクのすき間をふさぐ。 鼻の部分の針金を鼻の形に合わせます。それでもだめなら、肌に使えるテープでマスクの上のふちをとめます。125人の試験で、見え方が落ちる人を減らせたのは、この方法だけでした。
2. 洗剤を使うなら「中性」の台所用合成洗剤を、ごく薄く。 ラベルの液性を確かめ、薄めた液で洗って、余分な水を振り落とします。
3. かすむなら、洗剤の膜が厚すぎる。 水ですすいで、柔らかい布で軽く押さえるようにふき直してください。
4. 熱いお湯、ドライヤーは使わない。 60℃以上になると、コートにヒビが入るおそれがあります。
5. 特別なレンズは店に聞く。 HOYAは、偏光レンズなどは水に浸けないよう書いています。

なお、メーカーのお手入れの案内は、どれも「洗剤で洗ったら水ですすぐ」手順です。洗剤の膜をレンズに残したままにすると、長い間にコートにどう影響するのかは、確認した資料には書かれていませんでした。

07まとめ

洗剤でメガネのくもりが減るのは、しくみの上でも実験の上でもホントでした。界面活性剤が、水玉を平らな膜に変えるからです。ただ、膜が厚いと今度はかすみが出て、125人の試験では見え方は良くなりませんでした。

試すなら、せっけんではなく液性「中性」の台所用合成洗剤を、ごく薄く使います。その前にマスクの鼻のすき間をふさぐことも忘れずに。洗剤のボトルの裏の「液性」の欄を、一度見てみてください。