都市伝説ファクトチェックNo.183

「犬の1年は人の7年」はウソで、DNAの変化で比べると1歳の犬は人の31歳に当たる

DNAの変化で見ると、1歳の犬は人の31歳。

ウソFALSE

この判定の対象「犬の1年は、人の7年に当たる」

うなり度読む時間7分出典5件確認した事実23件

2020年の研究は、主にラブラドールの犬104匹の血液で、DNAの変化を調べた
2020年の式では、犬の年齢が2倍になるたびに、人に直した年齢が約11歳ずつ増える
大きな犬ほど、年を取る速さが速く、寿命も短い
深掘り講義
まとめ
英語で読む（A2・4択5問）
出典・ウラ取り

イギリスのロンドンに、ウェストミンスター寺院という古い教会があります。寺院の中で、いちばん大切な祭壇のすぐ前にある床は、1268年に、国王ヘンリー3世の命令で敷かれました。色とりどりの石やガラスを組み合わせた、豪華な床です。

この床には、真ちゅうの文字で、なぞめいた文が書かれていました。今は文字がいたんでいますが、15世紀に寺院の記録係が書き写しています。その文の中には、こんな部分があります。「生け垣は3年。犬、馬、人、牡鹿、カラス、ワシ、巨大なクジラ、世界を加えよ。あとのものは、前のものの3倍の年を生きる」。

中世のウェストミンスターの修道士リチャード・スポーリーは、この文を、数を3倍ずつ増やしていく計算だと説明しました。生け垣が3年なら、犬は9年、馬は27年、人は81年です。この読み方だと、犬の一生は人の9分の1になります。寺院の公式サイトによると、これは動物の伝説上の寿命をもとに、世界の終わりまでの年数を計算したものです。750年以上前の床の文が、犬と人の一生の長さを比べていたことになります。

今よく言われるのは「犬の1年は人の7年」です。でも、2020年に発表された研究によると、犬は一定の速さで年を取るわけではありません。この記事では、まずその研究がどうやって犬の年齢を調べたかを紹介します。次に、研究から出てきた式で、犬の年齢を人の年齢に直してみます。最後に、犬の大きさによって年の取り方が違う話をします。

012020年の研究は、主にラブラドールの犬104匹の血液で、DNAの変化を調べた

2020年、カリフォルニア大学サンディエゴ校のトレイ・アイデカーらの研究チームが、科学雑誌『セル・システムズ』に論文を発表しました。論文は「犬の1年は人の7年」という言い伝えを紹介するところから始まります。そして、この割合が本当に当てはまるのかを問いかけています。

研究チームが使ったのは、DNAにつく小さな「印」です。DNAには、ところどころに「メチル基」という小さなかたまりがくっつきます。印がついている場所と、ついていない場所があるのです。この印のつき方は、年を取るにつれて、決まった形で変わっていきます。そのため、何万か所もの印を調べると、その人が何歳くらいかを当てられます。この計算のしかたは「エピジェネティック時計」と呼ばれています。

研究チームは、ラブラドール・レトリバーを中心とする104匹の犬から血液をとりました。生後約1か月から16歳までの犬です。血液は、獣医師などがとりました。人のほうは、すでに発表されていた1歳から103歳までの320人の血液のデータを使いました。

研究チームは次に、犬1匹ずつについて、DNAの印のつき方がいちばん似ている人たちを探しました。そして、その人たちの年齢の平均を、その犬の「人でいうと何歳か」としたのです。反対に、人1人ずつについて、いちばん似ている犬たちも探しました。この2つの結果を合わせて、犬の年齢を人の年齢に直す式を作りました。

022020年の式では、犬の年齢が2倍になるたびに、人に直した年齢が約11歳ずつ増える

こうしてできたのが、次の式です。

人の年齢＝ 16 ×（犬の年齢の自然対数）＋ 31

自然対数は、中学の数学ではまだ出てこない計算です。でも、この式の意味は、もっと簡単に言いかえられます。犬の年齢が2倍になるたびに、人の年齢に約11歳ずつ足されていく、ということです。1歳の犬は31歳、2歳なら約42歳、4歳なら約53歳です。

この式に当てはめて計算した値と、7倍した値を比べてみましょう。

式で計算すると、若い犬ほど、7倍した年齢よりずっと年上になります。1歳の犬は、7倍なら小学1年生くらいです。でも式では、もう31歳の大人です。反対に、10歳以上の犬は、7倍した年齢より年下になります。7倍の計算と式の値は、犬が9歳と10歳のあいだで逆転します。

論文によると、DNAの印で比べた年齢は、犬と人の体の成長の段階ともよく合っていました。とくによく合ったのは、赤ちゃんから子どもの時期と、年を取った時期です。たとえば、犬の生後約8週は、人の約9か月に当たりました。どちらも乳歯が生えてくるころです。また論文は、ラブラドールの寿命の目安である12歳が、人では世界の平均寿命の70歳に当たると書いています。

03大きな犬ほど、年を取る速さが速く、寿命も短い

ただし、論文の著者たちは、2020年の研究はラブラドールにしぼって調べたものだと書いています。そして、寿命が大きく違うほかの犬種では、別の式になるかもしれないと書いています。

犬は、犬種によって体の大きさが大きく違います。2013年の研究によると、犬種によって体の大きさは100倍近く、平均寿命は2倍も違います。研究者たちは、74犬種の死亡のデータを分析しました。その結果、大きな犬が早く死ぬ主な理由は、年を取る速さが速いことだと分かりました。年を取りはじめる時期は、体の大きさとはっきりした関係がありませんでした。

日本の犬でも、同じ傾向が見られます。2010年4月から1年間、ペット保険に入っていた犬29万9555匹のデータを調べた研究があります。犬全体の平均寿命は13.7歳でした。体重が5〜10kgの犬は14.2歳でした。一方、40kg以上の大きな犬は10.6歳でした。体重が5kg未満のいちばん小さな犬（13.8歳）をのぞくと、体が重いほど寿命が短い傾向がありました。

LECTURE

深掘り講義

ここから先は、もう一段深く。しくみ・史料・論争まで踏み込みます。

2013年、人の体のいろいろな部分の年齢を、DNAの「印」で当てる方法が発表された

2020年の論文によると、DNAの中には、メチル基という印がついている場所と、ついていない場所があります。この印のような、DNAにつく変化を「エピジェネティックな変化」と呼びます。印のつき方の全体は、年を取るにつれて、決まった形で変わります。だから、印を調べると年齢を当てられるのです。

2013年、ホーバスという研究者が、人の体のいろいろな部分の年齢を、DNAの印から当てる方法を発表しました。51種類の組織や細胞からとった、8000の試料のデータを使っています。年齢の計算に使うのは、DNAの中の353か所の印です。

この方法で計算すると、ほかにも分かったことがありました。受精卵に近い状態の細胞（ES細胞やiPS細胞）で計算すると、年齢はほぼ0になりました。また、20種類のがんの組織では、DNAの年齢が実際より平均36年も進んでいました。

2020年の式は、すべての犬にそのまま使えるわけではない

2020年の式には、気をつけたい点があります。1つ目は、調べたのが主にラブラドールだということです。体の大きさや寿命が違う犬種では、式も違うかもしれません。

2つ目は、生まれたばかりの子犬に当てはめると、おかしな値が出ることです。たとえば、式に生後約1か月（0.08歳）を入れて計算すると、人の年齢はマイナス9歳ほどになってしまいます。

3つ目は、犬の思春期から大人の時期では、DNAで比べた年齢と体の成長が、ぴったりとは合わないことです。論文によると、この時期は、DNAの印で比べた年齢と、体の成長の段階をまとめた表との合い方が、おおまかでした。DNAの印で見ると、体の成長から考えるより、犬のほうが速く年を取っていたのです。論文は、犬のDNAの印は、生まれてすぐの時期に人よりとても速く変わる、と書いています。

犬と人に共通の「DNAの時計」は、マウスの寿命をのばす実験にも使えた

研究チームは、以前に発表されていた133匹のマウスのデータとも比べました。その結果、犬・人・マウスの3種類で、年とともに同じように変わる印があることが分かりました。その多くは、体が育つときに働く遺伝子のグループに集まっていました。

研究チームは、この共通の印だけを使った時計を作りました。そして、寿命をのばす処置を受けたマウスにその時計を当てはめました。すると、DNAの印から計算した年齢が、普通のマウスより平均30%若く出ました。犬の年齢を人に直すための研究が、動物どうしで「年の取り方」を比べる道具にもなっているのです。

動物の種類どうしでは大きいほど長生きなのに、犬では大きいほど短命

2013年の犬の研究によると、哺乳類の種類どうしで比べると、普通は体の大きい動物ほど長生きです。ところが、同じ種類の中では、体の大きいものほど寿命が短いという証拠がたくさんあります。犬は、そのいちばんはっきりした例です。2013年の研究は、大きな犬が早く死ぬのは、早くから年を取りはじめるからではなく、主に年を取る速さそのものが速いからだ、と結論づけました。

04まとめ

「犬の1年は人の7年」は、正しくありません。2020年の研究によると、犬は生まれてから最初の1〜2年でとても速く年を取ります。1歳の犬は人の31歳、2歳なら約42歳です。そのあとはゆっくりになり、12歳でも人の約71歳です。

ただし、この式はラブラドールで作られたものです。日本の犬のデータでは、40kg以上の大きな犬の平均寿命は10.6歳、5〜10kgの犬は14.2歳でした。家の犬の年齢を、人の年齢に直してみてください。1歳を31歳として、犬の年齢が2倍になるたびに約11歳ずつ足すと、2020年の式に近い値になります。

人に話すなら、こう言おう

犬の1年は人の7年って、正しくないんだって。DNAの変化で比べると、1歳の犬はもう人の31歳くらいらしい。そのかわり年を取るとゆっくりで、12歳でも人の71歳くらいなんだって。

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英語で読む

How Old Is Your Dog in Human Years?

CEFR A2220 words4択 5問全訳つき

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英文をタップすると、その文の訳が出ます。

Many people say that one dog year is the same as seven human years.犬の1年は人の7年と同じだ、と言う人はたくさんいます。 In 2020, American scientists tested this idea.2020年、アメリカの科学者たちがこの考えを確かめました。 They studied the DNA of 104 dogs, mostly Labrador retrievers.彼らは、主にラブラドール・レトリバーからなる104匹の犬のDNAを調べました。

Our DNA has small chemical marks on it.私たちのDNAには、小さな化学的な印がついています。 The pattern of these marks changes as we get older.この印の並び方は、年を取るにつれて変わっていきます。 So scientists can guess a person's age from the marks.そのため、科学者は印から人の年齢を推定できます。 The team compared the marks in dog blood with the marks in the blood of 320 people.チームは、犬の血液の印と、320人の血液の印を比べました。 For each dog, they found the people with the most similar pattern.犬1匹ごとに、印の並び方がいちばん似ている人たちを探しました。

The results did not match the seven-year rule.結果は、7年のルールとは合いませんでした。 A one-year-old dog was like a 31-year-old person.1歳の犬は、31歳の人のようでした。 Dogs age very fast when they are young.犬は若いうちはとても速く年を取ります。 Then they age more slowly, and a 12-year-old dog was like a person of about 71.そのあとはゆっくりになり、12歳の犬は約71歳の人のようでした。

But the team studied mainly Labradors.しかし、チームが調べたのは主にラブラドールでした。 The size of a dog also matters.犬の大きさも関係します。 In Japan, a study looked at about 300,000 dogs with pet insurance.日本では、ペット保険に入っていた約30万匹の犬を調べた研究があります。 Very large dogs of 40 kilograms or more lived about 10.6 years on average.40キロ以上のとても大きな犬は、平均で約10.6年生きました。 Dogs of 5 to 10 kilograms lived about 14.2 years.5〜10キロの犬は、約14.2年生きました。 Another study found that big dogs die young mainly because they age quickly.別の研究で、大きな犬が早く死ぬ主な理由は、年を取るのが速いことだと分かりました。

In London, a church floor from 1268 has old writing about the lives of animals.ロンドンには、動物の一生について古い文が書かれた、1268年の教会の床があります。 One reading says that a dog lives 9 years and a man lives 81 years.ある読み方では、犬は9年、人は81年生きるとされています。

4択問題 Reading Quiz

Q1What is this story mainly about?

この話は主に何についてのものですか。
Q2In the study, a one-year-old dog was like a person of what age?

研究では、1歳の犬は何歳の人のようでしたか。
Q3How did the team compare dogs and people?

チームは、どうやって犬と人を比べましたか。
Q4In paragraph 2, the word "pattern" is closest in meaning to ...

第2段落の pattern という語にいちばん近い意味はどれですか。
Q5Which is true according to the story?

本文の内容に合うものはどれですか。

重要語 Key Words（タップで裏返る）

DNA名詞

DNA（生き物の設計図となる物質）
Every living thing has DNA.
生き物はみなDNAを持っている。
💡 deoxyribonucleic acid の略。ディー・エヌ・エーと読む。
mark名詞

印、しるし
There is a red mark on the map.
地図に赤い印がある。
💡 動詞では「印をつける」。question mark（疑問符）。
pattern名詞

模様、（決まった）並び方
This shirt has a nice pattern.
このシャツはすてきな柄だ。
💡 「行動のパターン」のように、くり返される形にも使う。
compare動詞

比べる
Let's compare the two pictures.
2枚の絵を比べてみよう。
💡 compare A with B で「AをBと比べる」。名詞は comparison。
similar形容詞

似ている
My bag is similar to yours.
私のかばんはあなたのものに似ている。
💡 be similar to ～で「～に似ている」。
age動詞

年を取る
Cats age more slowly than mice.
ネコはネズミよりゆっくり年を取る。
💡 名詞の age（年齢）がそのまま動詞にもなる。aging は「老化」。
insurance名詞

保険
My family has car insurance.
うちの家族は自動車保険に入っている。
💡 pet insurance（ペット保険）、health insurance（健康保険）。
on average熟語

平均で
I sleep seven hours a night on average.
私は平均で一晩7時間眠る。
💡 average は「平均」。above average で「平均より上」。