ウソ?ホント?検証ウソ
「人の平熱は37℃」は150年前の数字だった。体温は人それぞれ、しかも時代とともに下がっていた
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
健康な人の体温は、誰でも37℃くらいである
平熱には個人差があり、測る場所や年齢でも変わる。大規模データでは平均36.6℃ほどだった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 健康な成人・外来患者
- 規模
- 3万5千人〜約19万人
- 研究の種類
- 大規模観察研究・系統的レビュー
- 確かさ
- ★★★★☆
「平熱37℃」は19世紀ドイツの医師の数字。今の研究では平均36.6〜36.8℃ほどで、人による差も大きい。米国では150年で体温が下がった可能性もある。
ひとことで言うと平熱は人それぞれ。37℃は"昔の基準"だった！
「平熱は37℃くらいでしょ？」
体温計で36.2℃と出て「低すぎるかな」と心配したり、37.0℃で「微熱だ」とあわてたり。私たちは、なんとなく「37℃」を基準に考えがちです。
でも、この37℃という数字、実は150年以上前の研究がもとになっていました。そして最新のデータは、少し違う姿を見せています。
0137℃は19世紀ドイツの医師の数字
「平熱37℃（華氏98.6度）」を広めたのは、19世紀ドイツの医師ヴンダーリッヒです。彼は大量の患者の体温を測り、健康な人の平均を37℃としました。体温を「病気のサイン」として使う考え方を広めた、医学史の重要人物です。
ところが1992年、米国メリーランド大学のマコウィアックらは、学術誌『JAMA』で「98.6°F（37℃）を批判的に見直す」という論文を発表しました。健康な成人を調べると、平均は37℃より低かったのです。
023万5千人のデータでは平均36.6℃
さらに2019年の系統的レビュー（ジェネバら）では、36本の論文・7,600人以上のデータをまとめたところ、測る場所によって平熱の範囲が違うことが改めて示されました。たとえば、わきの下は口の中より低めに出ます。60歳以上の人は、60歳未満より平均0.23℃低いこともわかりました。
03150年で、体温が下がってきた？
もっと驚きの研究もあります。2020年、米国スタンフォード大学のプロツィフ（Protsiv）らは、
- 南北戦争の北軍退役軍人の記録（1860〜1940年に測定、約2万4千人）
- 1970年代の国民健康栄養調査（約1万5千人）
- 2007〜2017年のスタンフォード大学の医療データ（約15万人）
という、時代の違う3つのデータを比べました。すると、生まれた年代が10年新しくなるごとに、体温が約0.03℃ずつ下がっていたのです。
原因ははっきりしていませんが、研究チームは、感染症や慢性的な炎症が減ったこと、暖房や冷房で体温調節の負担が減ったことなどで、体の代謝が変わった可能性を挙げています。昔の「37℃」は、当時の人々にとっては本当に正しい平均だったのかもしれません。
04なぜ「37℃」が残り続けたのか
- 有名な医師が出したキリのいい数字で、教科書や家庭に定着した
- 「37℃を超えたら熱」という目安が、わかりやすくて便利だった
- 測る場所（わき・口・耳）による違いが、あまり意識されてこなかった
基準そのものが間違いだったというより、時代と測り方によって"正解"が変わる数字だった、と言えそうです。
05まとめ
- 「平熱37℃」は、19世紀ドイツの医師が出した数字
- 現代のデータでは平均36.6℃前後で、個人差・年齢差・測る場所による差がある
- 米国では150年で体温が少しずつ下がってきた可能性がある
判定は「ウソ」。37℃は"みんなの平熱"ではなく、あなたの平熱はあなたが測って知るもの。今度元気なときに、測っておきましょう。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerDoctors have long treated 37°C as normal body temperature.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Many people think normal body temperature is 37°C. This number came from a German doctor about 150 years ago. Today, a study of about 35,000 people found that the average was 36.6°C. Also, each person has a different normal temperature.
Older people are a little cooler. So it is a good idea to check your own temperature when you are healthy.
61 words ・ CEFR A2
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多くの人は、平熱は37℃だと思っています。この数字は、約150年前のドイツの医師から来たものです。現在では、約3万5千人を調べた研究で、平均は36.6℃でした。
また、人によって平熱は違います。年をとった人は少しだけ体温が低めです。だから、元気なときに自分の体温を測っておくとよいでしょう。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
平熱37℃は昔の数字で、実際は人によって違うと説明しているので B。
Q2. What was the average temperature in the study of about 35,000 people?
a study of about 35,000 people found that the average was 36.6°C とあるので C。
Q3. In this passage, "average" means ...
average は「平均」。集団の真ん中あたりの値なので A。
Doctors have long treated 37°C as normal body temperature. That number comes from a German doctor in the 19th century. Modern studies show that most people are usually a little cooler.
In 2017, researchers analyzed about 240,000 temperature readings from 35,488 patients without infections at an American hospital. The average was 36.6°C, and 95 percent of people were between 35.7°C and 37.3°C. Older people were also slightly cooler than younger people.
Another study, in 2020, compared records from three different periods in the United States. It found that body temperature has dropped by about 0.03°C for each decade of birth. Nobody knows exactly why. One possible reason is that people today get fewer infections than people did in the past.
120 words ・ CEFR B1
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医師たちは長い間、37℃を平熱としてきました。この数字は19世紀のドイツの医師から来ています。現代の研究によると、たいていの人はふつうそれより少し体温が低いのです。
2017年、研究者たちは米国の病院で、感染症のない患者3万5,488人の約24万回分の体温測定値を分析しました。平均は36.6℃で、95%の人が35.7℃から37.3℃の間に入っていました。また、年をとった人は若い人より体温がわずかに低くなっていました。
2020年の別の研究では、米国の異なる3つの時代の記録を比べました。その結果、生まれた年代が10年新しくなるごとに体温が約0.03℃下がっていたことがわかりました。正確な理由は誰にもわかっていません。考えられる理由の一つは、今の人が昔の人より感染症にかかることが少ないことです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
現代の研究では37℃より少し低く、年齢や時代でも変わると述べているので D。
Q2. How much has body temperature dropped for each decade of birth?
dropped by about 0.03°C for each decade of birth とあるので B。
Q3. Why did the researchers probably include only patients without infections?
感染症があると発熱して平熱がわからなくなるため、除外したと考えられる。A。
When doctors call 37°C (98.6°F) "normal," they are repeating a figure from Wunderlich, a 19th-century German physician who popularized temperature as a sign of disease. Modern data put the number slightly lower. In 2017, a team led by Harvard researchers examined roughly 240,000 measurements from 35,488 outpatients with no diagnosed infection.
The mean was 36.6°C, and 95 percent of individuals fell between 35.7°C and 37.3°C. Temperature declined a little with age, and each person seemed to have a characteristic baseline of their own. Where the thermometer goes also matters. A 2019 systematic review found that armpit readings run lower than oral ones.
The longest view comes from a 2020 Stanford study, which compared records from Civil War veterans, a 1970s national survey and recent medical data. Body temperature had fallen by about 0.03°C per birth decade. The authors could not fully rule out changes in thermometers and measurement sites across those eras. Their proposed explanation is that less infection and inflammation, along with heating and cooling, may have changed human metabolism.
171 words ・ CEFR B2
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医師が37℃（華氏98.6度）を「平熱」と呼ぶとき、それは体温を病気のサインとして使う考え方を広めた19世紀のドイツの医師ヴンダーリッヒの数字をくり返しているのです。現代のデータでは、この数字は少し低くなります。2017年、ハーバード大学の研究者が率いるチームは、感染症と診断されていない外来患者3万5,488人の約24万回の測定値を調べました。
平均は36.6℃で、95%の人が35.7℃から37.3℃の間に入っていました。体温は年齢とともにわずかに下がり、一人ひとりに固有の基準となる体温があるようでした。体温計をどこに当てるかも重要です。2019年の系統的レビューでは、わきの下で測った値は口の中より低く出ることがわかりました。
最も長い時間軸で見たのは2020年のスタンフォード大学の研究で、南北戦争の退役軍人の記録、1970年代の全国調査、最近の医療データを比べました。生まれた年代が10年新しくなるごとに、体温は約0.03℃下がっていたのです。著者たちは、時代ごとの体温計や測る場所の違いの影響を完全には否定できませんでした。彼らが示した説明は、感染症や炎症の減少、そして冷暖房によって、人間の代謝が変わったのかもしれないというものです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main point of the passage?
37℃は19世紀の数字で現代のデータでは少し低く、個人差・測定部位の差があり、時代とともに下がった可能性があると述べているので C。
Q2. According to the 2019 review, how do armpit readings compare with oral ones?
armpit readings run lower than oral ones とあるので D。
Q3. What could the authors of the Stanford study not fully rule out?
could not fully rule out changes in thermometers and measurement sites across those eras とあるので A。
重要単語
- body temperatureA2名詞（句）体温Normal body temperature differs from person to person.
take one's temperature「体温を測る」。have a temperature は「熱がある」。 - feverA2名詞熱、発熱A fever is a sign that your body is fighting an infection. have a fever「熱がある」。比喩で「熱狂」の意味も（World Cup fever）。
- averageA2名詞・形容詞平均（の）The average temperature was 36.6°C. on average「平均して」。mean（平均値）は学術的な言い方。
- metabolismC1名詞代謝Body temperature reflects metabolism. 形容詞 metabolic。「メタボ」は metabolic syndrome の略。
- declineB2動詞・名詞下がる、減少（する）Body temperature has declined over time. 「断る」の意味もある（decline an offer）。名詞で a decline in ～「～の減少」。
- baselineC1名詞基準値、ふだんの値Each person has their own baseline temperature. 比較の出発点となる値。研究では baseline data（基礎データ）として頻出。
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「人の平熱は37℃」は、19世紀のドイツの医師が出した数字だった。3万5千人の受診データでは平均36.6℃で、人による差もけっこう大きい。しかもアメリカでは、この150年で体温が少しずつ下がってきたらしい。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Mackowiak, Wasserman & Levine (1992) A critical appraisal of 98.6°F, the upper limit of the normal body temperature, and other legacies of Carl Reinhold August Wunderlich, JAMAdoi.org
- Obermeyer, Samra & Mullainathan (2017) Individual differences in normal body temperature: longitudinal big data analysis of patient records, BMJdoi.org
- Protsiv et al. (2020) Decreasing human body temperature in the United States since the industrial revolution, eLifedoi.org
- Geneva et al. (2019) Normal body temperature: a systematic review, Open Forum Infectious Diseasesdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
