体と健康・食ホント
炭酸のシュワシュワは「泡」じゃなく「酸っぱさセンサー」で感じていた。泡ゼロでも刺激は同じ
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
炭酸のピリッとした刺激は、泡が舌に当たる感触がなければ感じない
泡ができない高い気圧の中でも、刺激の強さはほぼ同じだった。主役は二酸化炭素から生まれる酸。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- マウス・成人の参加者
- 規模
- 遺伝子改変マウス実験＋十数人規模の心理物理実験
- 研究の種類
- 基礎研究＋実験研究
- 確かさ
- ★★★★☆
炭酸の刺激は泡がはじける感触ではなく、口の中で二酸化炭素が酸に変わり、酸味の細胞や痛みの神経を刺激して生まれる。泡が出ない高い気圧でも刺激は同じだった。
ひとことで言うと炭酸のピリピリは、口の中でできる「ミクロのすっぱさ」だった！
暑い日に飲む炭酸水の、あのシュワッ、ピリッとした刺激。泡が舌の上ではじけて、ツンツン刺しているような感じがしますよね。
ところが、研究者が確かめてみると、泡は主役ではなかったのです。
炭酸のピリピリの正体は、口の中で起きている小さな化学反応。しかも、それを感じ取っているのは、なんと「酸っぱさ」を感じる細胞でした。
01泡ができない部屋で炭酸を飲んだら？
ただし、同じ研究で、炭酸水の中で舌のまわりに空気の泡を流すと、ピリピリ感は少し強まりました。泡は「主役」ではないけれど、刺激を盛り上げる「わき役」だったようです。
02口の中で「炭酸 → 酸」に変わっていた
では、何がピリピリを生んでいるのでしょうか。
二酸化炭素（CO₂）は水と反応すると、炭酸という弱い酸になります。この反応はふだんはゆっくりですが、体の中には炭酸脱水酵素という酵素があって、反応をものすごく速く進めます。
2009年、カリフォルニア大学サンディエゴ校などのチームは『Science』で、マウスの舌の酸味を感じる細胞の表面に、この酵素の一種（CA4）がついていることを報告しました。酸味の細胞をなくしたマウスでは、炭酸への味の神経の反応が大きく弱まりました。
つまり、舌の表面でCO₂がその場で酸に変えられ、酸味センサーが「すっぱい！」と反応しているのです。さらに、痛みを伝える神経も刺激されて、あのチクチク感が加わると考えられています。
03「痛いのに好き」の不思議
こうして見ると、炭酸の刺激は「酸っぱさ」と「軽い痛み」の組み合わせです。本来なら、どちらも「避けたほうがいいかも」という警告の信号のはず。それなのに、多くの人は炭酸をわざわざ選んで飲んでいます。
これは、唐辛子の辛さを楽しむのと少し似ています。体に害のない範囲の刺激を、スリルや爽快感として楽しむ——人間ならではの食の楽しみ方なのかもしれません。なぜ一部の人が強い炭酸を好むのかは、まだよくわかっていない研究テーマのひとつです。
04登山の薬で「ビールが気の抜けた味」に
この仕組みを裏づける、ちょっと変わった報告があります。
高山病の予防などに使われるアセタゾラミドという薬は、まさにこの炭酸脱水酵素のはたらきを抑えます。この薬を飲んだ人から「炭酸飲料やビールの味が気の抜けたようになる」という訴えが出ることが知られていて、1988年には「シャンパン・ブルース」という題で医学誌に報告されました。
酵素を止めると、シュワシュワ感も消える。炭酸の刺激が「化学反応」であることを示す、身近な証拠です。
05まとめ
炭酸のシュワシュワは、舌の上でCO₂が酸に変わり、酸味の細胞と痛みの神経が反応することで生まれていました。泡は気分を盛り上げるわき役です。
次に炭酸を飲むとき、「今、舌の上で小さな化学実験が起きているんだ」と思い出してみてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerThe sharp feeling of a fizzy drink seems to come from bubbles popping on the tongue.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
When you drink soda, you feel a sharp, tingling feeling. Many people think the bubbles make this feeling. But scientists found a surprise. In a room with high air pressure, no bubbles appeared in the drink.
People felt almost the same tingle anyway. In the mouth, the gas in soda quickly changes into a weak acid. Cells that sense sour tastes notice this acid. So the bite of soda is really a tiny sour taste.
75 words ・ CEFR A2
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炭酸飲料を飲むと、ピリッとした、チクチクする感覚があります。多くの人は、泡がこの感覚を作っていると思っています。しかし、科学者たちは驚くべきことを発見しました。気圧の高い部屋では、飲み物に泡ができませんでした。
それでも、人々はほとんど同じピリピリ感を感じました。口の中で、炭酸飲料のガスはすばやく弱い酸に変わります。すっぱい味を感じる細胞が、この酸に気づくのです。つまり、炭酸のピリッとした刺激は、実は小さな「すっぱさ」なのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
炭酸のピリピリの正体は泡ではなく、口の中でできる酸だ、という内容なので D。
Q2. What happened in the room with high air pressure?
no bubbles appeared ... people felt almost the same tingle anyway とあるので B。
Q3. In this passage, "sour" is a taste like ...
sour は「すっぱい」。レモンの味なので A。
The sharp feeling of a fizzy drink seems to come from bubbles popping on the tongue. Research shows that bubbles play only a small part.
In a 2013 study, people tasted carbonated water at normal pressure and in a room pressurized to two atmospheres, where no bubbles could form. The bite felt about the same in both rooms.
So what causes it? When carbon dioxide meets water, it forms a weak acid. An enzyme in the mouth makes this reaction happen very quickly. A 2009 study in mice found this enzyme on the surface of sour-sensing taste cells. The tongue, it seems, turns the gas into acid, and our sour sensors react to it.
114 words ・ CEFR B1
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炭酸飲料のピリッとした感覚は、舌の上で泡がはじけることから来ているように思えます。しかし研究によると、泡は小さな役割しか果たしていません。
2013年の研究で、人々は通常の気圧と、泡ができない2気圧に加圧した部屋で、炭酸水を味わいました。刺激はどちらの部屋でもほぼ同じに感じられました。
では、何が刺激を生んでいるのでしょうか。二酸化炭素は水と出会うと、弱い酸になります。口の中の酵素が、この反応をとても速く進めます。2009年のマウスの研究では、この酵素が酸味を感じる味細胞の表面で見つかりました。どうやら舌がガスを酸に変え、私たちの酸味センサーがそれに反応しているようです。
4択リーディングクイズ
Q1. Why did the researchers use a room pressurized to two atmospheres?
two atmospheres, where no bubbles could form とあり、泡ができない条件を作るためなので C。
Q2. What does the enzyme in the mouth do?
An enzyme in the mouth makes this reaction happen very quickly とあり、CO₂ が酸になる反応を速めるので A。
Q3. What can we infer from the passage?
The tongue, it seems, turns the gas into acid, and our sour sensors react to it から、炭酸の刺激は酸味と深く関係すると推測できるので D。
The tingle of soda feels like bubbles bursting on the tongue, but experiments point mostly to chemistry. In a 2013 study led by researchers at the Monell Chemical Senses Center, participants rated carbonated water at normal pressure and in a chamber pressurized to two atmospheres, where carbon dioxide stays dissolved and no bubbles form. Their ratings of the bite were nearly identical.
Adding air bubbles made the sensation slightly stronger, so bubbles seem to play a supporting role. The main mechanism appears to be the conversion of carbon dioxide into carbonic acid, a reaction sped up by the enzyme carbonic anhydrase. A 2009 study in Science found one form of this enzyme on sour-sensing taste cells in mice, and removing those cells greatly weakened nerve responses to carbonation.
Pain nerves are also thought to add to the prickling quality. Not all of this evidence is equally solid. The key cellular findings come from mice, how much each pathway contributes in humans is not known, and the 2013 study was partly funded by a beverage company. The most everyday clue comes from acetazolamide, a drug that blocks the enzyme. People taking it have reported that beer tastes flat.
197 words ・ CEFR B2
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炭酸飲料のピリピリ感は、泡が舌の上ではじけているように感じられますが、実験が主に指し示しているのは化学です。モネル化学感覚研究所の研究者が中心となった2013年の研究で、参加者は通常の気圧と、二酸化炭素が溶けたままになり泡ができない2気圧に加圧した部屋で、炭酸水を評価しました。刺激の評価はほぼ同じでした。
空気の泡を加えると感覚がわずかに強まったので、泡は補助的な役割を果たしているようです。主な仕組みは、二酸化炭素が炭酸に変わることだと考えられており、この反応は炭酸脱水酵素によって速められます。2009年の『Science』の研究では、この酵素の一種がマウスの酸味を感じる味細胞の上で見つかり、それらの細胞を除去すると炭酸に対する神経の反応が大きく弱まりました。
チクチクする感じには、痛みの神経も関わっていると考えられています。ただし、これらの証拠がすべて同じくらい確かなわけではありません。細胞レベルの重要な発見はマウスによるもので、ヒトでそれぞれの経路がどれだけ寄与しているかは分かっておらず、2013年の研究は一部が飲料メーカーの資金提供を受けていました。最も身近な手がかりは、この酵素を阻害する薬アセタゾラミドから得られています。この薬を飲んでいる人々から、ビールが気の抜けた味になると報告されているのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main point of the passage?
experiments point mostly to chemistry とあり、泡は a supporting role（補助的役割）だと述べているので B。
Q2. What do the reports about acetazolamide suggest?
酵素を阻害する薬を飲むと beer tastes flat（気が抜けた味）になるのは、酵素が炭酸の刺激に必要な証拠なので C。
Q3. Which of the following is NOT mentioned as a limitation?
Not all of this evidence is equally solid のあとに挙げられた限界は、マウスでの発見・ヒトでの寄与がはっきりしていない・飲料メーカーの資金の3つ。プロのビールテイスターという記述はないので A。
重要単語
- carbonationC1名詞炭酸（ガスを含ませること）The carbonation gives soda its bite.
carbon（炭素）から。形容詞 carbonated（炭酸入りの）で carbonated water（炭酸水）。 - bubbleA2名詞泡Bubbles rose to the top of the glass. 経済の「バブル」も同じ語。burst（はじける）とセットで使われやすい。
- enzymeB2名詞酵素An enzyme speeds up chemical reactions. 発音は /ˈenzaɪm/（エンザイム）。生物系の長文で頻出。digestive enzyme（消化酵素）。
- sourA2形容詞すっぱいLemons taste sour. 牛乳が「腐ってすっぱくなる」も go sour。比喩で「関係が悪くなる」にも使う。
- pressureB1名詞圧力、気圧No bubbles formed under high pressure. press（押す）の名詞形。under pressure「圧力をかけられて」は比喩でも頻出。
- attributeC1動詞（原因を）～のせいにするThe bite is often attributed to bubbles. attribute A to B「A を B のせいにする・A の原因を B とみなす」は難関大の頻出構文。
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炭酸のシュワシュワ感、泡がはじける感触だと思ってた。でも実験では、泡ができない2気圧の部屋で飲んでもピリピリ感は同じだったらしい。正体は、口の中で二酸化炭素が酸に変わって「酸っぱさセンサー」を刺激すること。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Chandrashekar et al. (2009) The Taste of Carbonation, Sciencedoi.org
- Dessirier et al. (2000) Psychophysical and neurobiological evidence that the oral sensation elicited by carbonated water is of chemogenic origin, Chemical Sensesdoi.org
- Wise et al. (2013) The influence of bubbles on the perception carbonation bite, PLOS ONEdoi.org
- Graber & Kelleher (1988) Side effects of acetazolamide: the champagne blues, American Journal of Medicinedoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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