宇宙・NASAホント
織姫と彦星は約15光年はなれている。ボイジャーの速さで会いに行くと25万年
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
織姫星と彦星は、地球から見ると近いので、宇宙でも隣どうしにある
地球から見た方向が近いだけで、2つの星のあいだは約15光年もはなれている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- ベガとアルタイル
- 規模
- 2つの恒星
- 研究の種類
- 位置天文衛星の年周視差測定＋干渉計観測
- 確かさ
- ★★★★★
織姫星ベガは約25光年、彦星アルタイルは約17光年先。2つの星は約15光年はなれ、光の手紙でも片道約15年、ボイジャーの速さなら25万年以上かかる。
ひとことで言うと織ひめと彦星は、光でも15年かかるほどはなれているよ。
7月7日、七夕。天の川をはさんで、織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）が年に一度だけ会える日です。
織姫はこと座のベガ、彦星はわし座のアルタイル。夏の夜空で、どちらも明るく輝いて見えます。
では、この2つの星、宇宙ではどれくらい離れているのでしょう？計算してみると、ロマンチックな気分が少しだけ吹き飛ぶ数字が出てきます。
01地球からの距離は「25光年」と「17光年」
星までの距離は、地球が太陽のまわりを回ることで生じる、星の見かけの位置のわずかなずれ（年周視差）から測ります。ヨーロッパの位置天文衛星ヒッパルコスのデータを最新の方法で解析し直した結果（ファン・レーベン、2007年）から計算すると、
- 織姫星ベガ：約25光年
- 彦星アルタイル：約17光年
になります。1光年は、光が1年かけて進む距離で、約9兆5000億km。いま見えているベガの光は、約25年前に星を出発した光です。
022つの星のあいだは「約15光年」
地球から見ると、ベガとアルタイルは空の上で約34度はなれて見えます。手をいっぱいにのばしたとき、げんこつ3〜4個分くらいです。
この角度と、それぞれまでの距離を使って三角形を描くと、2つの星のあいだの距離が計算できます。答えは、約14.6光年。およそ15光年です。
03光の手紙でも、返事は30年後
もし彦星が「会いたい」と光（電波）でメッセージを送ったら、織姫に届くのは約15年後。返事が戻ってくるのは、約30年後です。
では、会いに行くとしたら？人類がつくった探査機の中でも遠くまで旅をしているボイジャー1号は、秒速およそ17km。この速さで約15光年を進むと、25万年以上かかります。
「年に一度」どころか、一生に一度も会えない距離なのです。
04どちらも「猛スピードで回るコマ」
ふたりの星には、もうひとつ共通点があります。どちらもとても速く自転しているのです。
アメリカ・ミシガン大学のモニエらは2007年、複数の望遠鏡を組み合わせる技術（干渉計）でアルタイルの表面の画像を撮りました。アルタイルは速く回りすぎて、赤道の方向にふくらんだ形をしていて、赤道付近は極より温度が低いことがわかりました。
ベガも、2006年にアメリカの研究チーム（ピーターソンら）が、ほぼ極の方向から見ている高速回転の星だと報告しています。織姫と彦星は、どちらも宇宙のスピンの達人だったのです。
05まとめ
- 織姫星ベガは約25光年、彦星アルタイルは約17光年先
- 2つの星のあいだは約15光年。光の手紙の返事は約30年後
- どちらも高速で自転する、つぶれた形の星
七夕の伝説は、星の本当の距離を知ると、ちょっと切ない話になります。でも、15光年はなれていても同じ夜空で輝いている。それもまた、ロマンチックではありませんか？
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerIn the Tanabata legend, Orihime and Hikoboshi can meet only once a year.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
On Tanabata, the stars Orihime and Hikoboshi meet once a year. Orihime is the star Vega, and Hikoboshi is the star Altair. Vega is about 25 light-years from Earth, and Altair is about 17 light-years away.
In space, the two stars are about 15 light-years apart. That is very far. Even a message sent at the speed of light would take about 15 years to arrive!
66 words ・ CEFR A2
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七夕には、織姫と彦星の星が年に一度会います。織姫はベガという星で、彦星はアルタイルです。ベガは地球から約25光年、アルタイルは約17光年の距離にあります。
宇宙では、2つの星は約15光年はなれています。それはとても遠い距離です。光の速さで送ったメッセージでさえ、届くまでに約15年かかるのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
ベガとアルタイルの距離、そして2つの星のあいだの距離が中心なので C。
Q2. How far is Vega from Earth?
Vega is about 25 light-years from Earth とあるので A。17光年はアルタイル、15光年は2星のあいだ。
Q3. In this passage, "apart" means ...
15 light-years apart は「15光年はなれて」なので B。
In the Tanabata legend, Orihime and Hikoboshi can meet only once a year. In the real sky, Orihime is the star Vega and Hikoboshi is Altair. Using data from the European satellite Hipparcos, astronomers found that Vega is about 25 light-years from Earth and Altair is about 17 light-years away.
From Earth, the two stars appear about 34 degrees apart, so we can calculate that they are about 15 light-years from each other. If Hikoboshi sent a radio message, Orihime would receive it about 15 years later, and the reply would come back after about 30 years. Traveling at the speed of the Voyager 1 spacecraft, the trip would take more than 250,000 years.
114 words ・ CEFR B1
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七夕の伝説では、織姫と彦星は年に一度しか会えません。実際の空では、織姫はベガという星で、彦星はアルタイルです。ヨーロッパの衛星ヒッパルコスのデータを使って、天文学者たちはベガが地球から約25光年、アルタイルが約17光年の距離にあることを突き止めました。
地球から見ると2つの星は約34度はなれて見えるので、計算すると、2つの星のあいだは約15光年だと分かります。もし彦星が電波でメッセージを送ったら、織姫がそれを受け取るのは約15年後で、返事が戻ってくるのは約30年後です。探査機ボイジャー1号の速さで旅をすると、25万年以上かかるでしょう。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
伝説の2つの星の実際の距離と、メッセージや旅にかかる時間を説明しているので D。
Q2. How long would it take for a reply to come back?
the reply would come back after about 30 years とあるので C。15年は片道。
Q3. What can we infer from the passage?
空では34度しか離れていないのに、実際は約15光年も離れているという内容から A と推測できる。
The Tanabata legend tells of two lovers allowed to meet once a year across the Milky Way, represented by the bright stars Vega and Altair. Their real separation, however, is far less romantic. Stellar distances are measured using annual parallax, the slight shift in a star's apparent position as Earth orbits the Sun. A 2007 reanalysis of data from the Hipparcos satellite, which observed about 120,000 stars between 1989 and 1993, places Vega about 25 light-years away and Altair about 17, with errors below 1 percent for such nearby bright stars.
Since the two stars appear roughly 34 degrees apart in our sky, simple geometry gives a distance between them of about 14.6 light-years. A radio message would need around 15 years to cross the gap, and a spacecraft moving at Voyager 1's speed of about 17 kilometers per second would need more than 250,000 years. The pair also share a physical trait: both spin very rapidly. Interferometric images published in 2007 showed that Altair bulges at its equator, where it is cooler than at its poles, while Vega appears to be a fast rotator seen almost pole-on.
188 words ・ CEFR B2
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七夕の伝説は、天の川をはさんで年に一度だけ会うことを許された2人の恋人の物語で、2人は明るい星ベガとアルタイルで表されます。しかし、その実際の距離はロマンチックとはほど遠いものです。星までの距離は年周視差を使って測ります。年周視差とは、地球が太陽のまわりを回るにつれて星の見かけの位置がわずかにずれることです。1989年から1993年にかけて約12万個の星を観測したヒッパルコス衛星のデータを2007年に解析し直した結果によると、ベガは約25光年、アルタイルは約17光年の距離にあり、こうした近くの明るい星では誤差は1パーセント未満です。2つの星は空の上でおよそ34度はなれて見えるので、簡単な幾何学から、2つの星のあいだの距離は約14.6光年と求められます。
電波のメッセージがこのすき間を渡るには約15年かかり、ボイジャー1号の秒速約17キロメートルで進む宇宙船なら25万年以上かかるでしょう。2つの星には物理的な共通点もあります。どちらもとても速く自転しているのです。2007年に発表された干渉計による画像は、アルタイルが赤道方向にふくらみ、赤道付近は極より温度が低いことを示しました。一方、ベガはほぼ極の方向から見ている高速自転星だと考えられています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main purpose of the passage?
2星の実際の距離の求め方と、高速自転という物理的特徴を説明しているので B。データの誤差は1%未満とされており C は誤り。
Q2. How did astronomers calculate the distance between Vega and Altair?
それぞれまでの距離と、空での約34度の離角から simple geometry で約14.6光年と求めたので D。
Q3. What does the passage suggest about Altair's shape?
both spin very rapidly の具体例として Altair bulges at its equator とあるので A。赤道は極より cooler なので D は逆。
重要単語
- light-yearB1名詞光年Vega is about 25 light-years away.
「時間」ではなく「距離」の単位。光が1年で進む距離で、約9兆5000億km。 - parallaxC1名詞視差Astronomers measure distance with parallax. 見る位置を変えると物の位置がずれて見える現象。片目ずつ指を見ると体験できる。annual parallax「年周視差」。
- rotateB1動詞自転する、回転するAltair rotates very quickly. rotate は自転、revolve（around）は公転。名詞 rotation／revolution もセットで。
- flattenedB2形容詞平たくつぶれたAltair has a flattened shape. flat（平らな）＋-en（～にする）の過去分詞。高速で回ると遠心力で赤道方向に広がる。
- apartA2副詞離れてThe two stars are far apart. 数字＋apart で「～離れて」。fall apart「ばらばらになる」、tell A and B apart「AとBを見分ける」。
- legendB1名詞伝説The Tanabata legend comes from China. 形容詞 legendary「伝説的な」。人に対して a living legend「生ける伝説」とも言う。
- bulgeC1動詞・名詞ふくらむ／ふくらみAltair bulges at its equator. ポケットや袋がふくらむ様子にも使う。天文学では銀河の中心のふくらみも bulge。
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- スター・ウィークと伝統的七夕（2026年8月）（国立天文台）nao.ac.jp
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七夕の織姫星（ベガ）と彦星（アルタイル）は、じつは約15光年はなれている。光で「会いたい」と送っても届くのは約15年後、返事が来るのは約30年後。ボイジャーの速さで会いに行くと25万年以上かかるらしい。
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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
