心理学方向音痴はなぜ生まれる？ ゲーム実験でわかった「育った街」とスマホ地図の影響
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
自分を「方向音痴」だと思っている人は、実際の道案内テストでも成績が低い傾向がある
自己評価の方向感覚は、実際の環境での空間課題の成績とある程度一致することが示されている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 世界の一般の人
- 規模
- 約40万人〜250万人以上
- 研究の種類
- ゲームを使った大規模調査ほか
- 確かさ
- ★★★☆☆
道に迷いやすさには、年齢・育った環境・ふだんの道案内アプリの使い方などが関わる。ゲームで約40万人を調べた研究では、都市の外で育った人ほどナビが得意だった。
ひとことで言うと方向オンチは生まれつきだけじゃない。育った町やスマホ地図も関係してる！
もくじ
駅の出口を出た瞬間、どっちに行けばいいかわからない。来た道を戻ったはずなのに、知らない場所にいる。いわゆる「方向音痴」です。
答えを先に言うと、道に迷いやすさには、年齢、育った街の形、そしてふだんの道案内アプリの使い方などが関わっていることが、大規模な研究からわかってきました。生まれつきの才能だけで決まるものではなさそうです。
01「方向音痴の自覚」はわりと当たっている
まず、「自分は方向音痴だ」という自己評価は当てになるのでしょうか。
アメリカのヘガティ（Hegarty）さんらは2002年、方向感覚を自己評価するアンケート（サンタバーバラ方向感覚尺度）を作り、実際に建物や街の中を歩いて道や方角を答えるテストと比べました。その結果、自己評価は実際の成績とある程度一致していました。方向音痴の自覚は、ただの思い込みではないようです。
02250万人がプレイした「迷路ゲーム」
男女差が国によって違い、社会の格差と連動していた。これは、方向感覚が環境や経験に左右されることを示すヒントになりました。
03碁盤の目で育つと、碁盤の目に強くなる
2022年、同じチームは38か国の約40万人のデータで、さらに踏み込みました。
その結果、都市の外で育った人は、都市で育った人よりナビが得意でした。さらに面白いのは、シカゴのような碁盤の目の街で育った人は、規則正しい形の迷路レベルが得意で、プラハのような入り組んだ街や都市の外で育った人は、複雑な形のレベルが得意だったこと。子ども時代に歩き回った街の形が、大人になっても「得意な迷路のタイプ」として残っているようなのです。
04スマホ地図に頼りきると、空間の記憶が弱る？
最近の大きな要因が、スマホの地図アプリです。
カナダ・マギル大学のダーマニ（Dahmani）さんとボーボット（Bohbot）さんは2020年、ふだん車を運転する50人を対象に、これまでのGPS（ナビ）の使用量と、ナビなしで道を覚える能力を調べました。すると、GPSをよく使ってきた人ほど、自力で移動するときの空間の記憶が弱い傾向がありました。3年後に再検査できた13人では、その間にGPSを多く使った人ほど記憶の低下が大きかったのです。
ただし、3年後の追跡はわずか13人。結論は慎重に見る必要があります。
05どんでん返し：脳の「地図係」は鍛えられるかも？
逆に、道を覚え続けると脳が変わることを示唆する例もあります。2000年、ロンドンのタクシー運転手（複雑な街の道を丸暗記する試験を通った人たち）を調べた研究では、記憶に関わる海馬の後ろの部分が大きかったのです。運転歴が長いほど大きい傾向もありました。
06まとめ
方向音痴は、年齢・育った街の形・道案内アプリの使い方などが重なって生まれる、ある程度「環境で変わる」能力でした。
ナビは便利。でも、たまには地図をしまって街を歩き、自分の頭の中に地図を描いてみる。脳の「地図係」は、使えば応えてくれるかもしれません。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerWhy do some people have a poor sense of direction?
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Why do some people get lost easily? Scientists made a phone game to test navigation. Millions of people played it.
People who grew up outside cities were better at finding their way. Age also matters. Navigation skills slowly go down as we get older.
Using GPS too much may be a problem, too. People who often used GPS had weaker memory for places. So sometimes, try walking without a map app!
71 words ・ CEFR A2
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道に迷いやすい人がいるのはなぜでしょうか。科学者たちは、道を見つける力を調べるスマホゲームを作りました。何百万人もの人がそれをプレイしました。
都市の外で育った人のほうが、道を見つけるのが得意でした。年齢も関係しています。道を見つける力は、年をとるにつれて少しずつ落ちていきます。
GPSを使いすぎることも問題かもしれません。GPSをよく使っていた人は、場所の記憶が弱かったのです。だから、ときには地図アプリなしで歩いてみましょう！
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
育った場所・年齢・GPSの使い方など、道を見つける力に影響するものを説明しているので A。
Q2. Who were better at finding their way in the game?
People who grew up outside cities were better at finding their way. とあるので C。
Q3. In this passage, "get lost" means ...
get lost は「道に迷う」。finding their way（道を見つける）の反対の意味なので D。
Why do some people have a poor sense of direction? Researchers at University College London helped create a mobile game called Sea Hero Quest, in which players steer a boat through mazes. Data from over 2.5 million players showed that navigation ability slowly declines with age, even from a young age. A 2022 study of about 400,000 players in 38 countries found that people who grew up outside cities navigated better.
City layout mattered too. People raised in grid-like cities such as Chicago did better on regular mazes, while those from complex cities like Prague did better on complex ones. Our habits also matter. A Canadian study found that people who had used GPS more often had weaker spatial memory when finding their own way.
125 words ・ CEFR B1
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方向感覚が悪い人がいるのはなぜでしょうか。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者たちは、プレイヤーが船を操縦して迷路を進む「Sea Hero Quest」というスマホゲームの開発に加わりました。250万人以上のプレイヤーのデータから、道を見つける能力は若いうちから年齢とともに少しずつ低下することがわかりました。2022年に38か国の約40万人のプレイヤーを調べた研究では、都市の外で育った人のほうが道を見つけるのが上手でした。
街の形も関係していました。シカゴのような碁盤の目の街で育った人は規則的な迷路が得意で、プラハのような入り組んだ街の出身者は複雑な迷路が得意でした。私たちの習慣も関係しています。カナダの研究では、GPSをよく使ってきた人ほど、自力で道を見つけるときの空間の記憶が弱いことがわかりました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
年齢・育った街・GPSの使い方という、方向感覚に影響する要因を紹介しているので B。
Q2. Who did better on regular mazes?
people raised in grid-like cities such as Chicago did better on regular mazes とあるので D。
Q3. What can we infer from the findings about cities?
育った街の形によって得意な迷路が違ったことから、育つ環境が能力に影響すると推論できるので A。
In 2018, researchers analyzed data from more than 2.5 million players of Sea Hero Quest, a mobile game developed with University College London for dementia research. Navigation ability, they found, declines gradually with age and is associated with national wealth. There was a gender gap too, and its size tracked a country's level of gender inequality.
A 2022 follow-up with about 400,000 participants in 38 countries reported that people raised outside cities navigated better, while those from grid-like cities did well on regular levels. Results like these point to experience as well as innate ability. The game data have weak spots, though. Scores may partly reflect how much someone plays video games, and childhood environment was self-reported, so cause and effect are hard to pin down.
A 2002 study showed that scores on a sense-of-direction questionnaire matched performance on real-world spatial tasks to some extent. Technology may play a part. A 2020 Canadian study of 50 drivers linked heavier lifetime GPS use to poorer spatial memory, although its three-year follow-up included only 13 participants. At the other extreme are London taxi drivers, who memorize the city's complex streets and have been found to have a larger posterior hippocampus.
198 words ・ CEFR B2
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2018年、研究者たちは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンも参加して認知症研究のために開発されたスマホゲーム「Sea Hero Quest」をプレイした250万人以上のデータを分析しました。その結果、道を見つける能力は年齢とともに徐々に低下し、国の経済的な豊かさと関連していることがわかりました。男女差もあり、その大きさはその国の男女格差の程度と連動していました。
38か国の約40万人を対象にした2022年の追加研究では、都市の外で育った人のほうが道を見つけるのが上手で、碁盤の目の街の出身者は規則的なレベルが得意だったと報告されました。こうした結果は、生まれつきの能力だけでなく経験も関わっていることを示しています。ただし、ゲームのデータには弱点があります。得点はその人がどれだけテレビゲームをするかを部分的に反映しているかもしれず、子ども時代の環境は自己申告だったため、因果関係を突き止めるのは難しいのです。
2002年の研究では、方向感覚に関するアンケートの得点が、実際の環境での空間課題の成績とある程度一致することが示されました。テクノロジーも関係しているかもしれません。2020年のカナダの研究は、50人のドライバーを対象に、これまでのGPS使用量が多い人ほど空間の記憶が弱いと報告しましたが、3年後の追跡調査の参加者は13人だけでした。その対極にいるのがロンドンのタクシー運転手で、彼らは街の複雑な道を暗記しており、海馬の後部が大きいことがわかっています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main point of the passage?
年齢・育った環境・GPS使用などの研究を紹介し、Results like these point to experience as well as innate ability. と述べつつ、ゲームのデータの弱点にも触れているので C。
Q2. What did the 2018 analysis find about the gender gap?
There was a gender gap too, and its size tracked a country's level of gender inequality. とあるので B。
Q3. Why does the author mention that the follow-up "included only 13 participants"?
although ... only 13 participants は、追跡のサンプルが小さく結論を慎重に見るべきだという限界の指摘なので D。
重要単語
- navigationB2名詞道を見つけること、航行Navigation skills decline slowly with age.
navigate（進路を決める）の名詞。ラテン語 navis（船）が語源で navy と同じ仲間。 - sense of directionB1名詞（句）方向感覚I have a poor sense of direction. have a good / poor sense of direction の形で使う。sense of humor「ユーモアのセンス」と同じ型。
- landmarkB2名詞目印になる建物や場所Use the tower as a landmark. 「画期的な出来事（a landmark study / decision）」の意味も入試で狙われる。
- spatial memoryC1名詞（句）空間の記憶GPS use may weaken spatial memory. spatial は space の形容詞形（スペースではなくスペイシャルと発音）。spatial awareness「空間認識」。
- hippocampusC1名詞海馬（記憶にかかわる脳の部位）The hippocampus helps us build mental maps. ギリシャ語で「タツノオトシゴ」。形が似ていることから。複数形は hippocampi。
- declineB2動詞・名詞低下する、衰える／低下Navigation ability declines gradually with age. 「（申し出を）断る」の意味も重要。a decline in ～「～の低下」。
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- Sea Hero Quest（公式サイト）seaheroquest.com
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方向音痴は才能だけの問題じゃないらしい。ゲームで世界の約40万人のナビ能力を測ったら、都市の外で育った人ほど得意で、碁盤の目の街で育った人は碁盤の目の迷路が得意だった。スマホ地図に頼りきりの人ほど空間の記憶が弱い傾向も。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- Coutrot et al. (2018) Global Determinants of Navigation Ability, Current Biologydoi.org
- Coutrot et al. (2022) Entropy of city street networks linked to future spatial navigation ability, Naturedoi.org
- Dahmani & Bohbot (2020) Habitual use of GPS negatively impacts spatial memory during self-guided navigation, Scientific Reportsdoi.org
- Hegarty et al. (2002) Development of a self-report measure of environmental spatial ability, Intelligencedoi.org
- Maguire et al. (2000) Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers, PNASdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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