ウソ?ホント?検証ビミョー
「寝る子は育つ」は科学的にホント？ 成長ホルモンは"寝入りばなの深い眠り"にドッと出ていた
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
成長ホルモンは、眠っている間ずっと同じ量が出続けている
眠り始めてすぐの深い眠り（徐波睡眠）のときに、まとまって多く出る。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 健康な成人・男性
- 規模
- 数人〜149人
- 研究の種類
- 生理学的実験＋観察研究＋レビュー
- 確かさ
- ★★★☆☆
成長ホルモンは眠り始めの深い睡眠で多く出ることが1960年代から確かめられている。ただ「長く寝るほど背が伸びる」とまでは言えない。
ひとことで言うと成長ホルモンは、ぐっすり眠った最初のころにたくさん出るんだ！
「寝る子は育つ」。
昔から言われてきたことわざです。赤ちゃんや子どもがよく眠ると、すくすく大きくなる――経験から生まれた知恵でしょう。
実はこのことわざ、体の中のホルモンの動きと、かなりよく合っていることがわかっています。ただし「どこまで」ホントなのかを見ていくと、ちょっと注意も必要です。
01成長ホルモンは「眠り始め」にドッと出る
成長ホルモンは、脳の下にある下垂体という小さな器官から出るホルモンです。子どもの骨や筋肉の成長を促し、大人でも体の修復や代謝に関わっています。
その後の研究でも、成長ホルモンの1日の分泌のうち、かなりの部分が夜の最初の深い眠りのときにまとまって出ることが確かめられています。
深い眠りは、眠り始めの1〜3時間くらいに多く現れます。「寝入りばなのぐっすり」が、成長ホルモンのゴールデンタイムなのです。
02年齢とともに「深い眠り」も成長ホルモンも減る
16〜83歳の健康な男性149人を調べた研究では、年齢とともに深い眠りの量が減り、それと並行して成長ホルモンの分泌も減っていくことが報告されています。
若いころはぐっすり眠れて、成長ホルモンもたっぷり。年を取ると眠りが浅くなり、成長ホルモンも減る。眠りと成長ホルモンは、一生を通じて深く結びついているようです。
03でも「長く寝るほど背が伸びる」とは言えない
ここで気をつけたいのが、話の飛躍です。
「成長ホルモンは寝ている間に出る」→「だからたくさん寝るほど背が伸びる」
この後半は、まだはっきり確かめられていません。
成長ホルモンは、眠っている間だけでなく、運動したときや空腹のときなどにも出ます。また、身長の伸びには成長ホルモン以外にも、甲状腺ホルモンや性ホルモン、そして栄養が大きく関わっています。
そもそも、大人の身長の個人差は、遺伝で説明される部分がかなり大きいことが双子の研究からわかっています。睡眠だけで身長を大きく変えるのは難しいのです。
04それでも「寝る子は育つ」は大切な知恵
とはいえ、睡眠が子どもの成長に大事なことは間違いありません。睡眠不足が続くと、成長ホルモンのリズムが乱れるだけでなく、集中力、気分、体重の管理、免疫などにも影響します。
「寝る子は育つ」は、「背を伸ばす魔法」ではなく、「体と心が育つための土台」と考えるのが、いちばん正確な読み方かもしれません。
05まとめ
- 成長ホルモンは、眠り始めの深い眠りのときにまとまって出る
- 年齢とともに、深い眠りも成長ホルモンも減る
- ただし「長く寝るほど背が伸びる」とは言えない。身長には遺伝や栄養も大きく関わる
大事なのは、時間の長さより「ぐっすり眠れているか」。寝る前のスマホを少し早めに切り上げるだけでも、深い眠りの味方になります。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerThe Japanese proverb "Children who sleep well grow well" has surprising scientific support.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
A Japanese saying tells us, "Children who sleep well grow well." Is it true? Our body makes growth hormone, which helps bones and muscles grow.
Scientists found that a lot of this hormone comes out soon after we fall asleep, during deep sleep. So good sleep is important for children. But sleeping longer does not always make you taller. Genes and food are also very important.
66 words ・ CEFR A2
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日本のことわざに「寝る子は育つ」というものがあります。これは本当でしょうか。私たちの体は成長ホルモンを作り、それが骨や筋肉の成長を助けます。
科学者たちは、このホルモンの多くが、眠りについてすぐの深い眠りの間に出ることを発見しました。だから、よい睡眠は子どもにとって大切です。しかし、長く寝れば必ず背が高くなるわけではありません。遺伝子や食べ物もとても大切です。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
睡眠と成長ホルモンの関係が全体のテーマなので C。
Q2. When does a lot of growth hormone come out?
a lot of this hormone comes out soon after we fall asleep, during deep sleep とあるので A。
Q3. In this passage, "saying" means ...
saying は「ことわざ・格言」。A Japanese saying として「寝る子は育つ」を紹介しているので B。
The Japanese proverb "Children who sleep well grow well" has surprising scientific support. Growth hormone is produced by the pituitary gland, a small organ under the brain, and it helps children's bones and muscles grow. In 1968, researchers took blood samples from sleeping people again and again. They found that the hormone increased sharply soon after sleep began, at the same time as deep sleep.
Later research showed that deep sleep and growth hormone both decrease with age. However, this does not mean that sleeping longer will make children much taller. Growth hormone is also released during exercise and hunger, and height depends heavily on genes and nutrition. Sleep is best seen as a foundation for healthy growth.
118 words ・ CEFR B1
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「寝る子は育つ」という日本のことわざには、意外な科学的裏付けがあります。成長ホルモンは、脳の下にある小さな器官である下垂体で作られ、子どもの骨や筋肉の成長を助けます。1968年、研究者たちは眠っている人から何度も血液を採取しました。その結果、眠り始めてすぐ、深い眠りと同じタイミングで、このホルモンが急に増えることがわかりました。
その後の研究で、深い眠りと成長ホルモンはどちらも年齢とともに減ることが示されました。しかし、これは長く眠れば子どもの背がずっと高くなるという意味ではありません。成長ホルモンは運動中や空腹時にも出ますし、身長は遺伝子と栄養に大きく左右されます。睡眠は、健康な成長のための土台と考えるのが一番よいでしょう。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the researchers do in 1968?
researchers took blood samples from sleeping people again and again とあるので B。
Q2. Which is NOT mentioned as a time when growth hormone is released?
深い眠り・運動・空腹は挙げられているが、食事中は書かれていないので D。
Q3. What is the author's main message?
睡眠は成長の土台だが this does not mean that sleeping longer will make children much taller とあるので A。
In a classic 1968 study, researchers drew blood again and again from volunteers as they slept. Shortly after the volunteers fell asleep, growth hormone rose sharply, and the surge came during slow-wave sleep, the deepest stage. Growth hormone is secreted by the pituitary gland at the base of the brain, and in children it promotes the growth of bones and muscles.
Later work confirmed that a large share of the day's secretion happens in this first period of deep sleep, and a study of 149 men found that slow-wave sleep and growth hormone secretion decline together with age. So the Japanese proverb "Children who sleep well grow well" fits human hormone patterns surprisingly closely. Taking it literally is another matter.
The step from "growth hormone is released during sleep" to "more sleep means greater height" has no solid support. Hardly any intervention studies have shown that extra sleep makes healthy children end up taller. The hormone is also released during exercise and fasting. Height depends on thyroid and sex hormones and on nutrition, and twin studies show that genes explain much of the variation in adult height.
187 words ・ CEFR B2
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1968年の古典的な研究で、研究者たちは眠っているボランティアから何度も血液を採取しました。眠りについてまもなく成長ホルモンが急増し、その急増は最も深い段階である徐波睡眠の間に起きていました。成長ホルモンは脳の底部にある下垂体から分泌され、子どもでは骨や筋肉の成長を促します。
その後の研究で、1日の分泌の大部分がこの最初の深い眠りの間に起こることが確かめられ、149人の男性を調べた研究では、徐波睡眠と成長ホルモンの分泌が年齢とともにそろって減ることがわかりました。つまり、「寝る子は育つ」という日本のことわざは、人間のホルモンのパターンと驚くほどよく合っているのです。ただし、文字どおりに受け取るとなると話は別です。
「成長ホルモンは睡眠中に出る」から「もっと寝れば背が高くなる」へ進むことには、しっかりした裏づけがありません。健康な子どもで睡眠を増やすと最終的に背が高くなることを示した介入研究は、ほとんどありません。このホルモンは運動中や絶食中にも分泌されます。身長は甲状腺ホルモンや性ホルモン、そして栄養に左右され、双子の研究では、大人の身長のばらつきの多くを遺伝子が説明することが示されています。
4択リーディングクイズ
Q1. What does the author mean by "Taking it literally is another matter"?
ホルモンのパターンとは合うが、The step from ... to "more sleep means greater height" has no solid support と述べているので A。
Q2. What did the study of 149 men show?
slow-wave sleep and growth hormone secretion decline together with age とあるので C。
Q3. Which of the following is a limitation of the evidence mentioned in the passage?
Hardly any intervention studies have shown that extra sleep makes healthy children end up taller とあるので D。
重要単語
- growth hormoneB2名詞（句）成長ホルモンGrowth hormone is released during deep sleep.
hormone はギリシャ語「刺激する」から。GH と略される。 - slow-wave sleepC1名詞（句）徐波睡眠（深い眠り）Slow-wave sleep is the deepest stage of sleep. 脳波がゆっくり（slow）大きく波打つことから。deep sleep と言い換えられる。
- secreteC1動詞分泌するThe pituitary gland secretes several hormones. secret（秘密）と同語源で「分けて出す」。名詞は secretion。
- pituitary glandC1名詞（句）下垂体The pituitary gland is at the base of the brain. gland は「腺」。sweat gland（汗腺）なども同じ。
- proverbB2名詞ことわざThis proverb has some scientific support. pro-（前に）＋verb（言葉）。as the proverb goes「ことわざにあるように」。
- literallyB2副詞文字どおりにDon't take the proverb too literally. take ～ literally「～を文字どおりに受け取る」は入試頻出。literal（文字どおりの）。
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- Sleep（NICHD, 米国国立小児保健発達研究所）nichd.nih.gov
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「寝る子は育つ」には科学的な裏付けがあった。成長ホルモンは、眠りについて最初の深い眠りのときにドッと出るらしい。1968年の実験で確かめられている。ただし「たくさん寝るほど背が伸びる」とまでは言えないのが難しいところ。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Takahashi, Kipnis & Daughaday (1968) Growth hormone secretion during sleep, Journal of Clinical Investigationdoi.org
- Van Cauter & Plat (1996) Physiology of growth hormone secretion during sleep, Journal of Pediatricsdoi.org
- Van Cauter et al. (2000) Age-Related Changes in Slow Wave Sleep and REM Sleep and Relationship With Growth Hormone and Cortisol Levels in Healthy Men, JAMAdoi.org
- Silventoinen et al. (2003) Heritability of Adult Body Height: A Comparative Study of Twin Cohorts in Eight Countries, Twin Researchdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
