ウソ?ホント?検証ウソ
「人間は脳の10%しか使っていない」説、脳をスキャンしたらほぼ全域が働いていた
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
人間の脳は、ふだん全体の10%ほどしか使われていない
脳画像研究では、1日のうちに脳のほぼすべての領域が活動している。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 人の脳（エネルギー代謝・脳画像・神経細胞の計数）
- 規模
- 多数の研究
- 研究の種類
- 総説（レビュー）・基礎研究
- 確かさ
- ★★★★★
脳画像で見ると、1日の中で脳のほぼ全域がちゃんと働いている。「残り90%が眠っている」場所はどこにもなかった。
ひとことで言うと脳に「お休み中の90%」はない。全部の場所に仕事がある！
「人間は脳の10%しか使っていない。残り90%を目覚めさせれば天才になれる！」
映画や自己啓発本でおなじみのこのセリフ。ワクワクする話ですよね。眠っている潜在能力があるなら、ぜひ起こしてみたい。
でも残念ながら、脳科学の答えはハッキリしています。脳に「使われていない9割」なんて場所は、見つかっていません。
01脳は体重の2%なのに、エネルギーは約20%を食べる
まず、お財布の話から考えてみましょう。
脳の重さは体重のおよそ2%。ところが、体が使うエネルギーのうち約20%を脳が消費していることが知られています。脳はとんでもない大食いなんです。
生き物の体は「ムダを嫌う」方向に進化してきました。もし脳の9割がサボっているなら、そんな燃費の悪い臓器はとっくに小さくなっていたはずです。
02スキャンすると、脳はほぼ全域が働いていた
今はfMRI（脳のどこで血流が増えているかを映す装置。いわば脳の「混雑マップ」）やPETで、生きている人の脳活動を見ることができます。
その結果わかったのは、話す・見る・歩く・思い出す・ぼんやりする……と場面ごとに働く場所は変わるけれど、1日を通せば脳のほぼすべての領域に出番があるということ。
さらに決定的なのが、病気やケガの例です。脳卒中などで脳のごく一部が傷つくだけで、言葉が出にくくなったり手が動きにくくなったりします。もし9割が予備なら、こんなことは起きにくいはずですよね。
ブラジルの神経科学者エルクラーノ＝ウゼルらの研究チームは2009年、人間の脳には約860億個の神経細胞があると報告しました。その一つひとつが、ちゃんと回路の一員として働いています。
03じゃあ、なぜ「10%説」は広まったの？
出どころははっきりしていません。よく挙げられるのは、心理学者ウィリアム・ジェームズが20世紀初めに述べた「人は自分の能力のごく一部しか使っていない」という趣旨の発言。これは「能力を伸ばす余地がある」という励ましで、脳の体積の話ではありませんでした。
それが自己啓発の本などで「10%」という覚えやすい数字に変わり、広まっていったと考えられています。
さらに、昔は脳の神経細胞以外の細胞（グリア細胞＝神経細胞を支える「縁の下の力持ち」）の働きがよくわかっておらず、「何もしていない部分がある」と誤解されたことも一因と言われます。
教育現場でもこの思い込みは根強く、2012年の研究では、イギリスとオランダの教師の間でも「10%説」を信じる人が少なくないと報告されています。
04「伸びしろ」は本当にある
ここで落ち込む必要はありません。10%説はウソでも、脳が変わり続けることは本当です。
新しいことを練習すると、神経細胞どうしのつながり方が変わっていきます。これを可塑性（かそせい＝粘土のように形を変えられる性質）と呼びます。
「眠っている90%を起こす」のではなく、「全部使っている脳を、使い方で鍛えていく」。こっちのほうが、ずっと現実的でワクワクしませんか？
05まとめ
- 脳はほぼ全域に仕事がある。「使っていない90%」はない
- 脳は体重2%で約20%のエネルギーを使う大食い。サボる余裕はない
- でも練習で脳の回路は変わる。伸びしろは「使い方」にある
次に「脳の10%」と聞いたら、「いや、全部フル出勤してるらしいよ」と教えてあげてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMovies and self-help books often claim that we use only 10 percent of our brains.
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4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Some movies say that we use only 10 percent of our brain. This is not true. Brain scans show that almost every part of the brain works at some time during the day.
Also, the brain is only about 2 percent of our body weight, but it uses about 20 percent of our energy. A lazy brain would waste a lot of energy. But we can train our brain by practicing.
71 words ・ CEFR A2
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人間は脳の10%しか使っていない、と言う映画があります。これは本当ではありません。脳のスキャンによると、1日のうちに脳のほとんどすべての部分が、どこかの時点で働いています。
また、脳は体重の約2%しかありませんが、体のエネルギーの約20%を使っています。なまけている脳なら、たくさんのエネルギーをむだにしてしまうでしょう。でも、私たちは練習によって脳をきたえることができます。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
「脳の10%しか使っていない」という説が間違いである理由の話なので B。
Q2. About how much of our energy does the brain use?
it uses about 20 percent of our energy とあるので D。2%は体重に占める割合。
Q3. In this passage, "waste" means ...
waste は「むだにする」。なまけた脳がエネルギーをむだ使いすることなので A。
Movies and self-help books often claim that we use only 10 percent of our brains. Neuroscience says otherwise. First, the brain is very expensive to run: it makes up about 2 percent of body weight but uses about 20 percent of the body's energy. If 90 percent of it did nothing, such a costly organ would probably not have evolved.
Second, brain scans such as fMRI show that different areas work in different situations, and almost every area is active at some point during the day. Third, damage to even a small part of the brain, such as from a stroke, can cause serious problems with speech or movement. The myth may have come from a misunderstanding of an encouraging comment about human potential.
124 words ・ CEFR B1
和訳を見る
映画や自己啓発本は、私たちは脳の10%しか使っていないとよく主張します。神経科学の答えは違います。第一に、脳は動かすのにとてもコストがかかります。脳は体重の約2%ですが、体のエネルギーの約20%を使います。もしその90%が何もしていないなら、これほどコストのかかる器官はおそらく進化してこなかったでしょう。
第二に、fMRIのような脳スキャンは、場面によってちがう領域が働き、1日のうちにほとんどすべての領域がどこかの時点で活動していることを示しています。第三に、脳卒中などで脳のほんの一部が傷つくだけで、話すことや体を動かすことに深刻な問題が起こりえます。この俗説は、人間の可能性についての励ましの言葉を誤解したことから生まれたのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. Why does the author mention the brain's energy use?
If 90 percent of it did nothing, such a costly organ would probably not have evolved とあるので B。
Q2. What do brain scans such as fMRI show?
almost every area is active at some point during the day とあるので C。
Q3. Why is the example of a stroke important?
ほんの一部が傷ついても深刻な問題が起こる＝小さな領域にも重要な役割があることを示しているので A。
The human brain makes up roughly 2 percent of body weight, yet it burns about 20 percent of the body's energy. A 2002 review by Raichle and Gusnard showed that it keeps using large amounts even at rest. That alone makes the line from films and self-help books, that we use only 10 percent of our brains, hard to believe.
Evolution rarely tolerates such costly waste, and an organ that sat 90 percent idle would be difficult to explain. Brain imaging points the same way. Scans with fMRI and PET show different regions working during different tasks, but over a day virtually every region gets used. Losing even a small area can impair speech or movement. The opposite idea is wrong too.
At any given moment only a fraction of neurons fire strongly, and firing everywhere at once looks like a seizure. Part of the confusion may come from colorful fMRI pictures. These images usually show differences between two tasks, so only a few patches light up, and the rest of the brain looks idle. The 10 percent figure probably grew out of remarks that people use only part of their potential, which were about ability in the first place.
200 words ・ CEFR B2
和訳を見る
人間の脳は体重のおよそ2%しかありませんが、体のエネルギーの約20%を消費します。レイクルとガスナードによる2002年の総説は、脳が安静時でさえ大量のエネルギーを使い続けていることを示しました。これだけでも、映画や自己啓発本でおなじみの「人は脳の10%しか使っていない」という言葉は受け入れがたくなります。
進化はこれほどコストのかかるむだをめったに許さず、90%が遊んでいる器官があるとしたら、説明するのは難しいでしょう。脳の画像研究も同じ方向を指しています。fMRIやPETによる検査では、課題によって異なる領域が働く様子が見られますが、1日全体で見れば事実上すべての領域が使われています。ごく小さな部分を失うだけで、話すことや動くことが損なわれることがあるのです。反対の考えも間違っています。
ある瞬間に強く発火している神経細胞はごく一部にすぎず、広い範囲がいっせいに発火するとてんかん発作のような状態になります。混乱の一因は、色鮮やかなfMRI画像にあるのかもしれません。こうした画像はたいてい2つの課題の差を示しているので、光って見えるのは数か所だけで、脳の残りの部分は休んでいるように見えてしまうのです。「10%」という数字は、おそらく人は自分の可能性の一部しか使っていないという発言から生まれたもので、それはもともと能力についての話でした。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the 2002 review by Raichle and Gusnard show?
showed that it keeps using large amounts even at rest とあるので A。
Q2. What does the author mean by "The opposite idea is wrong too"?
At any given moment only a fraction of neurons fire strongly とあり、すべてが同時に強く働くという考えも誤りだと述べているので B。
Q3. Why might colorful fMRI images encourage the myth?
These images usually show differences between two tasks, so only a few patches light up とあるので C。
重要単語
- neuronC1名詞神経細胞The human brain has about 86 billion neurons.
neuro-（神経）は neuroscience（神経科学）、neural（神経の）などに共通。 - consumeB2動詞消費するThe brain consumes a lot of energy. 名詞 consumption、consumer（消費者）。time-consuming「時間のかかる」も頻出。
- mythB2名詞根拠のない通説、神話The 10 percent idea is a popular myth. myth と fact の対比は長文の定番。neuromyth は「脳にまつわる俗説」。
- plasticityC1名詞可塑性（変化できる性質）Brain plasticity lets us learn new skills. plastic（形を変えられる）＋-ity。「プラスチック」の語源も「形づくれる」。
- regionB1名詞領域、部位Different regions of the brain work together. 地理の「地域」の意味が基本。形容詞 regional。
- scrutinyC1名詞厳密な調査、精査The claim did not survive scientific scrutiny. 動詞 scrutinize「精査する」。under scrutiny「厳しく調べられて」。
- seizureC1名詞（てんかんなどの）発作、押収A seizure happens when many neurons fire at once. 動詞 seize（つかむ・押収する）の名詞形。発作は「病気に突然つかまれる」イメージ。
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「人間は脳の10%しか使ってない」って、脳をスキャンするとほぼ全域が働いてるのがわかるらしい。体重の2%しかない脳がエネルギーの約20%を食べてるのに、9割サボってたら大赤字。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Raichle & Gusnard (2002) Appraising the brain's energy budget, PNASdoi.org
- Azevedo et al. (2009) Equal numbers of neuronal and nonneuronal cells make the human brain an isometrically scaled-up primate brain, Journal of Comparative Neurologydoi.org
- Herculano-Houzel (2009) The human brain in numbers: a linearly scaled-up primate brain, Frontiers in Human Neurosciencedoi.org
- Dekker et al. (2012) Neuromyths in education: Prevalence and predictors of misconceptions among teachers, Frontiers in Psychologydoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
