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「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.02⏱ 3分で読める

出典4件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

読む前に予想してみよう！

発音の間違いはどれも、相手の理解に同じくらい悪い影響を与える

研究カード（どんな研究？）

対象: 日本人英語学習者
規模: 40人×2実験
研究の種類: 発話の評価・相関研究
確かさ: ★★★☆☆

3秒でわかる

発音の間違いには通じにくさに響くものと響かないものがある。日本人学習者では v→b や l→r が理解度を下げ、th の影響は小さかった。

ひとことで言うと発音の間違いにも「大事な順番」がある。th より v と b の区別が先！

「機能負担量」ってなに？
カナダの研究：「重い間違い」は理解を大きく下げる
日本人学習者で確かめると……
どんでん返し：「th はどうでもいい」ではない
まとめ

英語の発音練習といえば、まず「th」。舌を歯にはさんで「スィンク」ではなく「think」……。日本人なら一度は鏡の前で練習したことがあるはずです。

でも、発音の研究者たちは「すべての間違いが同じように重いわけではない」と考えています。カギは「機能負担量（functional load）」という考え方でした。

01「機能負担量」ってなに？

機能負担量とは、ざっくり言えば「その2つの音を区別しないと、どれだけ多くの単語がごちゃまぜになるか」です。

例えば英語の l と r。light/right、glass/grass、collect/correct……区別しないと困る単語のペアが大量にあります。v と b も very/berry、vote/boat、vest/best など多数。

一方、th と s の区別だけで意味が変わるペア（think/sink など）は、それに比べると少なめです。さらに会話では文脈がほとんどを補ってくれます。

02カナダの研究：「重い間違い」は理解を大きく下げる

03日本人学習者で確かめると……

この考え方が日本人にも当てはまるのかを調べたのが、鈴木田と斎藤の研究（2019年オンライン公開）です。

つまり、日本人が限られた時間で発音を直すなら、th より先に v/b と l/r、というのが研究からの示唆です。

04どんでん返し：「th はどうでもいい」ではない

ただし、この結果を「th は直さなくていい」と読むのは早とちりです。

まず、研究で測っていたのは「理解のしやすさ」であって、「ネイティブっぽさ」ではありません。th の間違いは、なまりの印象には影響することがあります。

また、英国の言語学者ジェンキンスは、非ネイティブ同士の英語の会話を分析し、th を別の音で代用しても通じにくさにはあまりつながらない一方、子音の区別や強く読む位置などは大事だとする「リンガ・フランカ・コア」を提案しました（2002年）。ただしこれは会話データの観察にもとづく提案で、実験による検証はまだ途中です。

カンとモランの研究（2014年）は、口頭試験の評価に発音のどの特徴がどれだけ関わるかを調べました。ただ、評価は発音以外の要素にも左右されます。「機能負担量だけ見れば十分」というわけではないのです。

05まとめ

発音の間違いには「重い間違い」と「軽い間違い」がありました。限られた時間で通じやすさを上げたいなら、別の単語になってしまう音の区別から手をつけるのが近道です。

今日は鏡の前で「very」と「berry」を3回ずつ。上の歯が唇に当たっているか、チェックしてみましょう。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerJapanese learners often spend hours on the "th" sound.

音声

4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Japanese learners often spend hours on the "th" sound. Research suggests that time might be better spent elsewhere. The key idea is called "functional load." It means how many words would become confused if two sounds were not kept apart.

Pairs such as l and r or v and b separate many words, like "light" and "right" or "vote" and "boat." Fewer words depend only on the difference between "th" and s. In a 2019 study, English speakers judged how easy it was to understand 40 Japanese learners.

Only errors in high-load pairs, such as v becoming b, lowered the scores. The result was repeated with a second group of 40 learners. So if your practice time is short, work on pairs like v and b first.

127 words ・ CEFR B1

和訳を見る

日本人学習者は「th」の音に何時間も費やしがちです。研究によると、その時間はほかに使ったほうがよいかもしれません。カギとなる考え方は「機能負担量」と呼ばれます。2つの音を区別しなかった場合に、どれだけ多くの単語が紛らわしくなるか、ということです。

lとr、vとbのような組は、「light」と「right」、「vote」と「boat」のように、非常に多くの単語を区別しています。「th」とsの違いだけに頼っている単語はそれより少ないのです。2019年の研究では、英語話者が日本人学習者40人の話の理解しやすさを評価しました。

評価を下げていたのは、vがbになるような、負担量の大きい組の間違いだけでした。この結果は、別の40人の学習者のグループでもくり返されました。ですから、練習時間が短いなら、vとbのような組から先に取り組みましょう。

4択リーディングクイズ

Q1. What does "functional load" refer to in the passage?

Q2. What did the 2019 study find?

Q3. Which of the following would the writer most likely recommend?

For many Japanese learners, "th" is the sound to conquer first. Research on functional load points to a different order. Functional load is the amount of work a sound contrast does in a language. The more word pairs a contrast keeps apart, the more confusion its loss causes. The l/r and v/b contrasts carry a heavy load, while "th" versus s carries relatively little.

In an exploratory Canadian study from 2006, Munro and Derwing found that high-load errors tended to lower listeners' comprehensibility ratings more than low-load errors did. Suzukida and Saito later tested the principle with 40 Japanese learners describing pictures. Only high-load consonant substitutions predicted lower comprehensibility, and the finding held up with a second group of 40. That does not make "th" irrelevant.

These studies measured how easy speech was to understand, not how native-like it sounded, and a "th" error may still make an accent more noticeable. Jenkins has argued that "th" matters little in international communication, but her case rests mainly on observation, with few experiments behind it. For a learner deciding where to spend the next hour of practice, v and b are the better bet.

192 words ・ CEFR B2

和訳を見る

多くの日本人学習者にとって、「th」はまず克服すべき音です。しかし、機能負担量の研究は別の順序を示しています。機能負担量とは、ある音の対立がその言語の中で果たしている仕事の量のことです。その対立が区別する単語の組が多いほど、区別を失ったときの混乱も大きくなります。l/r や v/b の対立は負担量が大きい一方、「th」と s の対立は比較的小さいのです。

2006年のカナダの探索的研究で、マンローとダーウィングは、負担量の大きい間違いのほうが、小さい間違いよりも聞き手の理解しやすさの評価を下げる傾向があることを見いだしました。その後、鈴木田と斎藤は、絵の説明をする日本人学習者40人でこの原則を検証しました。理解しやすさの低さを予測したのは負担量の大きい子音の置き換えだけで、この結果は別の40人のグループでも確かめられました。だからといって「th」がどうでもよいわけではありません。これらの研究が測ったのは話の理解しやすさであって、どれだけネイティブらしく聞こえるかではありません。

「th」の間違いは、なまりを目立たせるかもしれないのです。ジェンキンスは国際的なコミュニケーションでは「th」はあまり重要でないと主張していますが、その根拠は主に観察で、裏づける実験はほとんどありません。それでも、次の1時間の練習を何に使うか決めるなら、vとbのほうが得策です。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. What did Suzukida and Saito find?

Q3. Why does the author say that "th" is not irrelevant?

重要単語

functional loadC1
名詞（句）機能負担量（その音の区別が担う仕事の多さ）The l/r contrast has a high functional load in English. 音声学・発音指導の用語。high / low functional load で「負担量が大きい／小さい」。区別できる最小対の多さで決まる。
comprehensibilityC1
名詞理解のしやすさClear stress improves comprehensibility. comprehend（理解する）＋ -ible ＋ -ity。SLA では「聞き手がどれだけ楽に理解できるか」の主観評価を指し、accentedness（なまりの強さ）とは別物。
substitutionB2
名詞置き換えUsing /b/ for /v/ is a common substitution. 動詞 substitute A for B「B の代わりに A を使う」は前置詞の向きに注意。入試頻出。
minimal pairC1
名詞（句）ミニマルペア（1音だけ違う単語の組）"Very" and "berry" are a minimal pair. light/right、vote/boat など。音の区別を練習する定番の教材。機能負担量はミニマルペアの数をもとに考える。
priorityB1
名詞優先順位Make the v/b contrast your first priority. prior（前の）から。top priority「最優先事項」、prioritize「優先順位をつける」もセットで。
contrastB2
名詞（音の）対立、対比The contrast between l and r is hard for Japanese speakers. 名詞は CONtrast、動詞は conTRAST と強勢が移る。音声学では「意味を区別する音の違い」を指す。

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日本人の英語発音、苦労して「th」を練習するより、「v」と「b」を区別するほうが通じやすさに効くらしい。間違えると別の単語になってしまう音ほど重要という「機能負担量」の考え方。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#発音 #th #通じやすさ #日本人学習者

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Many Japanese learners practice the "th" sound first. But some pronunciation mistakes are more serious than others. If you mix up v and b, "very" becomes "berry." If you mix up l and r, "light" becomes "right." These pairs change the meaning of many words.

A 2019 study with Japanese learners found that these mistakes made speech harder to understand. Mistakes with "th" did not. So practice v and b first, and then l and r.

Choose the best answer.

1. What is the main idea of the passage?

The "th" sound is the most important sound.
Some pronunciation mistakes matter more than others.
Japanese learners should not practice pronunciation.
English has no difficult sounds.

2. What happens to "very" if you mix up v and b?

It becomes "right."
It becomes "light."
It becomes "vest."
It becomes "berry."

3. In this passage, "mix up" means ...

confuse one thing with another
say very loudly
write in a notebook
learn very quickly

Key words

functional load	名詞（句）	________________
comprehensibility	名詞	________________
substitution	名詞	________________
minimal pair	名詞（句）	________________
priority	名詞	________________
contrast	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-functional-load-th-v/

Answer Key ・解答と解説

「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

CEFR
A2

解答・解説

1. B　some pronunciation mistakes are more serious than others が主旨なので B。

2. D　If you mix up v and b, "very" becomes "berry." とあるので D。

3. A　v と b を「混同する」と別の単語になる、という文脈なので A。mix up A and B「A と B を混同する」。

全訳

多くの日本人学習者は、まず「th」の音を練習します。しかし、発音の間違いの中には、ほかより深刻なものがあります。vとbを混ぜてしまうと、「very」は「berry」になります。lとrを混ぜると、「light」は「right」になります。これらの組は、多くの単語の意味を変えてしまいます。

日本人学習者を対象にした2019年の研究では、こうした間違いが話を理解しにくくしていることがわかりました。「th」の間違いはそうではありませんでした。だから、まずvとbを練習し、次にlとrを練習しましょう。

重要単語

functional load	機能負担量（その音の区別が担う仕事の多さ）	音声学・発音指導の用語。high / low functional load で「負担量が大きい／小さい」。区別できる最小対の多さで決まる。
comprehensibility	理解のしやすさ	comprehend（理解する）＋ -ible ＋ -ity。SLA では「聞き手がどれだけ楽に理解できるか」の主観評価を指し、accentedness（なまりの強さ）とは別物。
substitution	置き換え	動詞 substitute A for B「B の代わりに A を使う」は前置詞の向きに注意。入試頻出。
minimal pair	ミニマルペア（1音だけ違う単語の組）	light/right、vote/boat など。音の区別を練習する定番の教材。機能負担量はミニマルペアの数をもとに考える。
priority	優先順位	prior（前の）から。top priority「最優先事項」、prioritize「優先順位をつける」もセットで。
contrast	（音の）対立、対比	名詞は CONtrast、動詞は conTRAST と強勢が移る。音声学では「意味を区別する音の違い」を指す。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-functional-load-th-v/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What does "functional load" refer to in the passage?

How many words would be confused if two sounds were not distinguished
How difficult a sound is to produce
How often a teacher corrects a sound
How loud a sound is in speech

2. What did the 2019 study find?

All errors lowered the scores equally.
Errors with "th" lowered the scores the most.
Only errors in high-load pairs lowered the scores.
No errors affected the scores.

3. Which of the following would the writer most likely recommend?

Stop practicing pronunciation completely
Practice v and b before spending a lot of time on "th"
Learn only words without l or r
Practice "th" for many hours every day

Key words

functional load	名詞（句）	________________
comprehensibility	名詞	________________
substitution	名詞	________________
minimal pair	名詞（句）	________________
priority	名詞	________________
contrast	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-functional-load-th-v/

Answer Key ・解答と解説

「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

CEFR
B1

解答・解説

1. A　It means how many words would become confused if two sounds were not kept apart. と説明されているので A。

2. C　Only errors in high-load pairs, such as v becoming b, lowered the scores とあるので C。

3. B　最終文で if your practice time is short, work on pairs like v and b first と述べているので B。

全訳

重要単語

functional load	機能負担量（その音の区別が担う仕事の多さ）	音声学・発音指導の用語。high / low functional load で「負担量が大きい／小さい」。区別できる最小対の多さで決まる。
comprehensibility	理解のしやすさ	comprehend（理解する）＋ -ible ＋ -ity。SLA では「聞き手がどれだけ楽に理解できるか」の主観評価を指し、accentedness（なまりの強さ）とは別物。
substitution	置き換え	動詞 substitute A for B「B の代わりに A を使う」は前置詞の向きに注意。入試頻出。
minimal pair	ミニマルペア（1音だけ違う単語の組）	light/right、vote/boat など。音の区別を練習する定番の教材。機能負担量はミニマルペアの数をもとに考える。
priority	優先順位	prior（前の）から。top priority「最優先事項」、prioritize「優先順位をつける」もセットで。
contrast	（音の）対立、対比	名詞は CONtrast、動詞は conTRAST と強勢が移る。音声学では「意味を区別する音の違い」を指す。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-functional-load-th-v/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

Why "th" is the hardest sound in English
How Canadian teachers teach pronunciation
Why accent does not matter at all
How functional load can help learners set pronunciation priorities

2. What did Suzukida and Saito find?

Only high-load consonant substitutions predicted lower comprehensibility.
"Th" errors were the strongest predictor of low scores.
Pronunciation had no effect on comprehensibility.
The first group and the second group showed opposite results.

3. Why does the author say that "th" is not irrelevant?

Because "th" has the highest functional load
Because the 2019 study was not replicated
Because the studies measured comprehensibility, not native-like accent
Because Jenkins proved "th" is essential in experiments

Key words

functional load	名詞（句）	________________
comprehensibility	名詞	________________
substitution	名詞	________________
minimal pair	名詞（句）	________________
priority	名詞	________________
contrast	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-functional-load-th-v/

Answer Key ・解答と解説

「th」は後回しでいい？日本人の発音、本当に直すべき音は“機能負担量”で決まっていた

CEFR
B2

解答・解説

1. D　機能負担量の考え方で発音練習の優先順位を考える、というのが主題なので D。

2. A　Only high-load consonant substitutions predicted lower comprehensibility, and the finding held up with a second group of 40 とあるので A。

3. C　These studies measured how easy speech was to understand, not how native-like it sounded とあり、なまりの印象には影響しうるので C。ジェンキンスの主張は主に観察にもとづく点にも注意。

全訳

重要単語

functional load	機能負担量（その音の区別が担う仕事の多さ）	音声学・発音指導の用語。high / low functional load で「負担量が大きい／小さい」。区別できる最小対の多さで決まる。
comprehensibility	理解のしやすさ	comprehend（理解する）＋ -ible ＋ -ity。SLA では「聞き手がどれだけ楽に理解できるか」の主観評価を指し、accentedness（なまりの強さ）とは別物。
substitution	置き換え	動詞 substitute A for B「B の代わりに A を使う」は前置詞の向きに注意。入試頻出。
minimal pair	ミニマルペア（1音だけ違う単語の組）	light/right、vote/boat など。音の区別を練習する定番の教材。機能負担量はミニマルペアの数をもとに考える。
priority	優先順位	prior（前の）から。top priority「最優先事項」、prioritize「優先順位をつける」もセットで。
contrast	（音の）対立、対比	名詞は CONtrast、動詞は conTRAST と強勢が移る。音声学では「意味を区別する音の違い」を指す。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-functional-load-th-v/

読む前に予想してみよう！

01「機能負担量」ってなに？

02カナダの研究：「重い間違い」は理解を大きく下げる

03日本人学習者で確かめると……

04どんでん返し：「th はどうでもいい」ではない

05まとめ

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