体と健康・食ホント
ブロッコリーが苦く感じるのは、わがままじゃなかった。苦味センサー「TAS2R38」の個人差
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
同じ物質でも、人によってひどく苦く感じたり、ほとんど味がしなかったりすることがある
PTCという物質は、遺伝子の型によって「とても苦い」人と「ほぼ無味」の人に分かれる。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 成人の参加者・培養細胞
- 規模
- 数十〜数百人規模の研究が複数
- 研究の種類
- 遺伝子解析＋味覚テスト＋受容体の機能実験
- 確かさ
- ★★★★☆
苦味センサーの遺伝子TAS2R38の型によって、ブロッコリーなどの苦味の感じ方がちがう。同じ野菜でも、人によって本当に「別の味」がしている。
ひとことで言うと苦い野菜が苦手なのは、舌のセンサーが敏感だからかも！
「ブロッコリー、苦いから食べたくない」「え、全然苦くないけど？」
こんな会話、家族や友だちとしたことはありませんか。実はこれ、どちらかがウソをついているわけでも、わがままを言っているわけでもない可能性があります。
苦味を感じるセンサーの遺伝子には個人差があり、同じ野菜でも人によって本当に苦さがちがうことがわかっているのです。
01発見のきっかけは、実験室で舞った「粉」
話は1930年ごろのアメリカにさかのぼります。化学会社の研究者アーサー・フォックスが、PTC（フェニルチオカルバミド）という物質を扱っていたとき、粉が舞い上がりました。
近くにいた同僚は「ひどく苦い！」と言いました。ところがフォックス本人は、何の味もしなかったのです。
不思議に思ったフォックスは、たくさんの人にPTCをなめてもらい、「苦いと感じる人」と「ほぼ無味の人」にはっきり分かれることを報告しました（1932年）。この「味覚の個人差」は、その後70年にわたって遺伝学の教材として使われることになります。
022003年、ついに犯人の遺伝子が判明
ヒトの苦味センサーは25種類ほどあり、TAS2R38はそのうちの1つ。PTCのように、分子の中に「窒素・炭素・硫黄」が並んだ特定の形の物質をキャッチするのが得意です。
03ブロッコリーの苦さもこのセンサーが関係
では、なぜブロッコリーなのでしょうか。
ブロッコリー、キャベツ、カブ、クレソンなどのアブラナ科の野菜には、PTCと似た形の部分をもつ成分が含まれています。2006年の研究では、TAS2R38がPAV型の人はアブラナ科の野菜をより苦く感じ、AVI型の人はそれほど苦く感じない傾向が示されました。
つまり、ブロッコリーが苦手な人は、舌のセンサーがその苦味成分を敏感にキャッチしているのかもしれません。
もちろん、ブロッコリーの好き嫌いを決めるのはこの遺伝子だけではありません。調理法、においや食感、子どものころの食経験なども大きく影響します。遺伝子は「苦く感じやすいかどうか」のスタート地点を決めているにすぎないのです。
04苦味センサーは「毒見係」だった？
苦味は、もともと植物の毒を見分けるための警報だったと考えられています。アブラナ科の苦味成分の中には、たくさんとると甲状腺のはたらきに影響しうるものもあります。
ではなぜ「感じない型」も世界中に残っているのか。感じない型にも何か別の役割があったのではという説もありますが、まだはっきりした答えは出ていません。
05まとめ
ブロッコリーの苦さは、苦味センサーTAS2R38の型によって人ごとに変わります。90年以上前に実験室で舞った粉から始まった研究は、「味の感じ方は人それぞれ」ということを遺伝子レベルで教えてくれました。
苦手な人がいたら、責めるより「あなたのセンサー、敏感なんだね」と言ってみてください。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerAround 1930, a chemist named Arthur Fox was working with a chemical called PTC when some of the powder flew…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Some people say broccoli is very bitter. Others say it is not bitter at all. Who is right? Maybe both of them.
We have sensors on the tongue for bitter tastes. One of them comes from a gene called TAS2R38. People with one type of this gene feel bitterness strongly.
People with another type feel it much less. So the same vegetable can really taste different to different people.
69 words ・ CEFR A2
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ブロッコリーはとても苦いと言う人もいれば、まったく苦くないと言う人もいます。どちらが正しいのでしょうか。たぶん両方です。私たちの舌には苦味を感じるセンサーがあります。
そのうちの1つは、TAS2R38という遺伝子から作られます。この遺伝子のある型をもつ人は、苦味を強く感じます。
別の型をもつ人は、苦味をずっと弱く感じます。だから、同じ野菜でも、人によって本当にちがう味がすることがあるのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
遺伝子の型によって同じ野菜の苦さの感じ方がちがう、という内容なので A。
Q2. What is TAS2R38?
One of them comes from a gene called TAS2R38 とあり、苦味センサーの遺伝子なので C。
Q3. In this passage, "bitter" is a taste like ...
bitter は「苦い」。砂糖なしの濃いコーヒーの味なので B。砂糖は甘味、塩は塩味、レモンは酸味。
Around 1930, a chemist named Arthur Fox was working with a chemical called PTC when some of the powder flew into the air. A colleague nearby complained that it was very bitter, but Fox himself tasted nothing. He later tested many people and found that they were clearly divided into "tasters" and "non-tasters."
In 2003, scientists discovered the main reason: a bitter taste receptor gene called TAS2R38. People with the PAV type of this gene can detect PTC well, while people with the AVI type hardly react to it. Later research showed that PAV-type people also tend to find broccoli and cabbage more bitter. So disliking these vegetables is not always just being picky.
114 words ・ CEFR B1
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1930年ごろ、アーサー・フォックスという化学者がPTCという化学物質を扱っていたとき、その粉の一部が空中に舞いました。近くにいた同僚はとても苦いと訴えましたが、フォックス本人は何の味も感じませんでした。彼は後にたくさんの人を調べ、人々が「感じる人」と「感じない人」にはっきり分かれることを発見しました。
2003年、科学者たちは主な理由を発見しました。TAS2R38という苦味受容体の遺伝子です。この遺伝子がPAV型の人はPTCをよく感じとれますが、AVI型の人はほとんど反応しません。後の研究で、PAV型の人はブロッコリーやキャベツもより苦く感じる傾向があることが示されました。だから、これらの野菜が嫌いなのは、必ずしもただの好き嫌いではないのです。
4択リーディングクイズ
Q1. How did Arthur Fox first notice differences in taste?
粉が舞い、同僚は苦いと言ったのにフォックスは何も感じなかった、とあるので D。
Q2. Which statement about the AVI type is true?
people with the AVI type hardly react to it とあるので A。強く反応するのは PAV 型。
Q3. What does the writer suggest in the last sentence?
not always just being picky は「単なるわがままとは限らない」。遺伝子のせいで本当に苦く感じている場合がある、という主張なので C。
The study of individual differences in bitterness began with an accident. Around 1930, the chemist Arthur Fox released some powdered phenylthiocarbamide (PTC) into the air; a colleague found it intensely bitter, while Fox could taste nothing. His 1932 report showed that people fall into two fairly distinct groups, and the trait became a textbook example in genetics.
In 2003, a team including researchers at the US National Institutes of Health identified the gene responsible: TAS2R38, one of roughly 25 human bitter receptors. Combinations of three variations in this gene, mainly the PAV and AVI types, explained 55 to 85 percent of the variation in PTC sensitivity. A 2005 cell study confirmed that the PAV receptor responds strongly whereas the AVI receptor barely responds.
Because vegetables such as broccoli and cabbage contain compounds with a similar chemical structure, a 2006 study found that PAV carriers tended to rate them as more bitter. That study was small, though, and food preferences also depend on cooking, smell, texture and early experience. The gene sets a starting point for sensitivity; it does not determine whether someone will like broccoli.
185 words ・ CEFR B2
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苦味の個人差の研究は、ある偶然から始まりました。1930年ごろ、化学者アーサー・フォックスは粉末のフェニルチオカルバミド（PTC）を空中に舞わせてしまいました。同僚はそれをひどく苦いと感じましたが、フォックスは何も味を感じませんでした。1932年の彼の報告は、人がかなりはっきりした2つのグループに分かれることを示し、この特徴は遺伝学の教科書的な例になりました。
2003年、アメリカ国立衛生研究所の研究者を含むチームが、原因となる遺伝子を特定しました。ヒトにおよそ25種類ある苦味受容体の1つ、TAS2R38です。この遺伝子の3か所のちがいの組み合わせ、主にPAV型とAVI型が、PTCへの感受性のばらつきの55〜85%を説明しました。
2005年の細胞実験では、PAV型の受容体は強く反応する一方、AVI型の受容体はほとんど反応しないことが確かめられました。ブロッコリーやキャベツのような野菜には似た化学構造をもつ成分が含まれているため、2006年の研究では、PAV型をもつ人はそれらをより苦いと評価する傾向があることがわかりました。とはいえ、この研究は小規模で、食べ物の好みは調理法、におい、食感、幼いころの経験にも左右されます。遺伝子は感受性のスタート地点を決めるだけで、ある人がブロッコリーを好きになるかどうかを決めるわけではないのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
TAS2R38 の型が苦味の個人差を説明するが、好みは調理や経験にも左右される、という全体の主張なので A。C は年代と発見者が誤り。
Q2. According to the passage, how much of the variation in PTC sensitivity did the gene combinations explain?
explained 55 to 85 percent of the variation とあるので B。25 は苦味受容体のおおよその種類数。
Q3. Why does the writer say the gene "sets a starting point"?
直前に food preferences also depend on cooking, smell, texture and early experience とあり、遺伝子は感受性の出発点にすぎないという意味なので D。
重要単語
- bitterA2形容詞苦いSome vegetables taste bitter to me.
名詞は bitterness。比喩で a bitter experience（つらい経験）とも言う。 - tasterB2名詞（ある味を）感じる人Tasters find this chemical very bitter. taste＋-er。non-taster（感じない人）、supertaster（味に超敏感な人）もセットで。
- geneB1名詞遺伝子A single gene can change how we taste food. 形容詞は genetic、学問は genetics。genome（ゲノム）との区別も入試で問われる。
- toxinB2名詞毒素Bitterness may warn us of toxins in plants. 形容詞 toxic（有毒な）が頻出。detox（解毒）も同じ語根。
- perceptionB2名詞知覚、感じ方Taste perception differs from person to person. perceive（知覚する）の名詞形。「認識・見方」の意味でも入試長文によく出る。
- receptorC1名詞受容体（センサー）Bitter receptors on the tongue detect certain chemicals. receive（受け取る）＋-or。taste receptor / smell receptor のように使う。
- pickyB1形容詞好き嫌いの多い、えり好みするMy little brother is a picky eater. pick（選ぶ）から。a picky eater「偏食の人」はそのまま覚えたい定番表現。
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ブロッコリーなどの野菜が「苦くて無理」な人、わがままじゃないかも。苦味センサーの遺伝子TAS2R38の型によって、同じ野菜の苦さの感じ方が変わるらしい。発見のきっかけは90年以上前、実験室で舞った粉だった。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Fox (1932) The Relationship between Chemical Constitution and Taste, PNASdoi.org
- Kim et al. (2003) Positional Cloning of the Human Quantitative Trait Locus Underlying Taste Sensitivity to Phenylthiocarbamide, Sciencedoi.org
- Bufe et al. (2005) The Molecular Basis of Individual Differences in Phenylthiocarbamide and Propylthiouracil Bitterness Perception, Current Biologydoi.org
- Sandell & Breslin (2006) Variability in a taste-receptor gene determines whether we taste toxins in food, Current Biologydoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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