宇宙・NASAホント
太陽はあと約50億年かがやく。でも地球が住めなくなるのは、もっとずっと早い
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
太陽は最後に超新星爆発を起こす
太陽は超新星爆発を起こすほど重くない。赤色巨星を経て、白色矮星になると考えられている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 太陽
- 規模
- 1つの恒星の進化モデル
- 研究の種類
- 恒星進化の理論計算と観測
- 確かさ
- ★★★★☆
太陽は誕生から約46億年で寿命の折り返し地点。約50億年後に赤色巨星になるが、少しずつ明るくなるため、地球が暑くなりすぎるのは約10億年後とも。
ひとことで言うと太陽は今「人生の半分」。でも地球の暑さの限界はもっと早い！
毎朝のぼる太陽。あたりまえのようにそこにありますが、太陽にも寿命があります。
では、太陽はあと何年かがやき続けるのでしょうか。そして地球は、それまでずっと住める星なのでしょうか。答えは、ちょっと意外なものでした。
01太陽は今「人生の折り返し地点」
NASAによると、太陽はおよそ46億年前に生まれました。そして、あと50億年ほどは今のように安定してかがやき続けると考えられています。
太陽の中心では、温度約1,500万℃、ものすごい圧力のもとで水素どうしがくっついてヘリウムになる核融合が起きています。このとき生まれるエネルギーが、太陽の光と熱の正体です。
太陽のように安定してかがやく期間は、太陽の重さの星なら約100億年。今はちょうどその半分くらいの年齢なのです。
02燃料がへると、太陽は「ふくらむ」
約50億年後、中心の水素が使い果たされると、太陽の様子は大きく変わります。
中心のまわりで核融合が続き、外側がどんどんふくらんで、赤色巨星になります。大きさは今の200倍以上になるとも計算されています。
03本当のタイムリミットは「約10億年後」
ここで大事なポイントがあります。太陽は、赤色巨星になる前から少しずつ明るくなり続けているのです。
若いころの太陽は、今より約30%暗かったと考えられています。逆に未来の太陽はどんどん明るくなり、地球はだんだん暑くなります。
別の計算（Sackmannらの1993年の研究）によると、今から約10億年後には太陽が明るくなりすぎて、地球の海が蒸発し始め、生き物が住めない環境になるかもしれません。50億年より、ずっと早いタイムリミットです。
04最後は「地球くらいの大きさの白い星」に
赤色巨星の時期が終わると、太陽は外側のガスを宇宙へ放ち、小さくてうすい、惑星状星雲のようなガスの殻を作るかもしれません。残った中心部は、地球くらいの大きさに太陽の半分ほどの質量がつまった白色矮星となり、長い時間をかけてゆっくり冷えていきます。
05太陽は毎秒、燃料をどれくらい使う？
太陽は、毎秒およそ6億トンの水素をヘリウムに変えていると見積もられています。その過程で、毎秒約400万トン分の質量が、光と熱のエネルギーに変わっています。
それでも太陽はとてつもなく大きいので、燃料はまだたっぷり残っています。46億年燃え続けて、ようやく人生の折り返し地点なのです。
06まとめ
太陽は、まだ人生の折り返し地点。あと約50億年はかがやき続けます。
でも、地球が住みやすい星でいられる時間は、それよりずっと短いかもしれません。約10億年後という遠い未来を考えると、今の「ちょうどいい地球」に生まれたことが、とても幸運に思えてきます。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerEven the Sun has a lifetime.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
The Sun was born about 4.6 billion years ago. It will keep shining for about 5 billion more years, so it is now in the middle of its life.
Later, it will become a huge red star called a red giant. But there is a problem for Earth. The Sun is slowly getting brighter. In about one billion years, Earth may become too hot for living things.
67 words ・ CEFR A2
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太陽は約46億年前に生まれました。あと約50億年かがやき続けるので、今は一生のちょうど半ばにいます。
そのあと、赤色巨星と呼ばれる巨大な赤い星になります。しかし、地球にとって問題があります。太陽は少しずつ明るくなっているのです。約10億年後には、地球は生き物にとって暑すぎる場所になるかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
太陽の寿命と地球の未来が主題なので B。
Q2. When may Earth become too hot for living things?
In about one billion years, Earth may become too hot for living things. とあるので C。
Q3. In the passage, "huge" means ...
huge は「巨大な」。a huge red star＝巨大な赤い星なので D。
Even the Sun has a lifetime. According to NASA, it formed about 4.6 billion years ago and will continue to shine steadily for about 5 billion more years. In its core, hydrogen joins together to form helium in a process called nuclear fusion, which produces the Sun's light and heat.
A star like the Sun stays stable for about 10 billion years, so it is now about halfway through. When the hydrogen in its core runs out, the Sun will swell into a red giant more than 200 times its current size. However, the Sun is slowly getting brighter, so Earth may become too hot for life in about one billion years, long before that.
115 words ・ CEFR B1
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太陽にさえ寿命があります。NASAによると、太陽は約46億年前にでき、あと約50億年は安定してかがやき続けます。中心部では、核融合と呼ばれる過程で水素どうしが結びついてヘリウムになり、それが太陽の光と熱を生み出しています。
太陽のような星は約100億年安定しているので、今はおよそ半分のところにいます。中心の水素がなくなると、太陽は今の200倍以上の大きさの赤色巨星にふくらみます。しかし、太陽は少しずつ明るくなっているので、地球はそれよりずっと前の約10億年後に、生命にとって暑すぎる場所になるかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What produces the Sun's light and heat?
hydrogen joins together to form helium in a process called nuclear fusion, which produces the Sun's light and heat とあるので B。
Q2. What will happen when the hydrogen in the Sun's core runs out?
the Sun will swell into a red giant とあるので A。
Q3. What is the writer's main point in the last sentence?
太陽が明るくなるため、赤色巨星になるずっと前に地球は暑すぎる場所になる、つまり地球が住める期間は太陽の寿命より短い、という主張なので D。
The Sun rises so reliably that we forget it has a finite lifetime. According to NASA, it formed about 4.6 billion years ago and should shine steadily for roughly another 5 billion years. In its core, at around 15 million degrees Celsius, hydrogen nuclei fuse into helium, releasing the energy we receive as light and heat. Stars of the Sun's mass stay in this stable phase for about 10 billion years, which puts the Sun near the midpoint.
Once the core's hydrogen runs out, fusion will continue in a shell around it, and the outer layers will swell into a red giant more than 200 times the Sun's present size. A 2008 study predicted that the expanded Sun would swallow Mercury and Venus, and that Earth, despite drifting outward as the Sun loses mass, would probably be dragged in as well.
Earth's oceans face an earlier deadline. The Sun has been brightening gradually since its youth, when it was about 30 percent dimmer, and a 1993 model suggested that in about a billion years the oceans could begin to evaporate. That figure depends on climate models and could shift. In the end, the Sun will shrink into a white dwarf.
200 words ・ CEFR B2
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太陽はあまりに確実にのぼるので、私たちは太陽に限りある寿命があることを忘れがちです。NASAによると、太陽は約46億年前にでき、あと約50億年は安定してかがやくはずです。約1,500万℃の中心部では、水素の原子核が融合してヘリウムになり、私たちが光と熱として受けとるエネルギーを放出しています。太陽くらいの質量の星はこの安定した段階に約100億年とどまるので、太陽はその中間点の近くにいることになります。
中心の水素が尽きると、核融合はそのまわりの殻で続き、外側の層は今の太陽の200倍以上の大きさの赤色巨星にふくらみます。2008年の研究は、ふくらんだ太陽が水星と金星を飲みこみ、地球も、太陽が質量を失うにつれて外側へ移動するにもかかわらず、おそらく引きこまれるだろうと予測しました。
地球の海には、もっと早いタイムリミットがあります。太陽は、今より約30%暗かった若いころから少しずつ明るくなり続けており、1993年のモデルは、約10億年後には海が蒸発し始めるかもしれないと示唆しました。この数字は気候モデルに左右されるので、変わる可能性があります。最後には、太陽は縮んで白色矮星になります。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the 2008 study predict about Earth's fate?
Earth, despite drifting outward ..., would probably be dragged in as well とあるので B。
Q2. What does "an earlier deadline" refer to?
直後に、約10億年後に地球の海が蒸発し始めるかもしれないと説明されており、これが「もっと早いタイムリミット」。C。
Q3. Why might the estimate for the oceans change?
That figure depends on climate models and could shift. とあるので A。
重要単語
- red giantC1名詞（句）赤色巨星The Sun will become a red giant.
年老いて赤くふくらんだ星。さらに大きいものは red supergiant（赤色超巨星）。 - white dwarfC1名詞（句）白色矮星A white dwarf is about the size of Earth. dwarf は「小人、小さいもの」。複数形は dwarfs（dwarves も）。dwarf planet は「準惑星」。
- nuclear fusionC1名詞（句）核融合Nuclear fusion powers the Sun. fusion は「融合」。原子力発電の nuclear fission（核分裂）と対で覚える。
- lifetimeB1名詞寿命、一生The Sun's lifetime is about ten billion years. in one's lifetime「生きているうちに」。once in a lifetime「一生に一度の」。
- luminosityC1名詞光度（明るさ）The Sun's luminosity slowly increases over time. luminous（光る）の名詞形。illuminate（照らす）と同じ lumin-（光）。
- finiteC1形容詞限りある、有限のEven the Sun has a finite lifetime. 反対語は infinite（無限の）。finish, final と同じ fin-（終わり）。
- evaporateB2動詞蒸発するEarth's oceans could begin to evaporate. e-（外へ）＋vapor（蒸気）。比喩で「（希望などが）消える」の意味もある。
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公式・一次情報をチェック
- Sun: Facts（NASA Science）science.nasa.gov
- Will the Sun Ever Burn Out? We Asked a NASA Expert: Episode 60（NASA）nasa.gov
4コマでわかる
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太陽の寿命は約100億年で、今ちょうど折り返し地点らしい。あと約50億年で大きくふくらむ「赤色巨星」に。でも太陽は少しずつ明るくなっていて、地球の海が干上がりはじめるのは約10億年後という予測もある。
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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
