睡眠・休息大きないびきは「熟睡の証拠」ではなかった。睡眠時無呼吸の見逃しやすい5つのサイン
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
大きないびきは「ぐっすり眠れている証拠」
いびきは空気の通り道が狭くなっている音。呼吸が止まる睡眠時無呼吸のサインのこともある。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 世界の30〜69歳の成人（推計）＋米国の働く成人
- 規模
- 16か国17研究からの推計／602人の睡眠検査
- 研究の種類
- 文献ベースの有病率推計＋地域コホート研究
- 確かさ
- ★★★★☆
いびきは空気の通り道が狭くなっているサイン。呼吸が止まる睡眠時無呼吸は世界の30〜69歳で約9億人と推定され、診断されていない人が多い。
ひとことで言うと大きないびきは、のどの道が細くなっているSOSかも！
家族や友だちの「グオーッ、グオーッ」という豪快ないびき。「よっぽど疲れてるんだね、ぐっすりだね」なんて笑い話になりがちです。
でも実は、大きないびきは「熟睡の証拠」どころか、眠りが邪魔されているサインのことがあります。特に、いびきが急に止まって、しばらくしてから「ガッ」と再開する――そんなパターンは要注意です。
01いびきは「狭いトンネルを通る風の音」
眠ると、のどのまわりの筋肉がゆるみます。すると、空気の通り道（気道）が少し狭くなる。狭いすき間を空気が通ると、のどの奥のやわらかい部分がブルブル震えて音が出ます。これがいびきです。
ストローを口にくわえて強く吸うと「ズズッ」と音が鳴るのと、少し似ています。
この通り道がさらに狭くなり、完全にふさがってしまうと、呼吸が止まります。これが閉塞性睡眠時無呼吸（へいそくせい・すいみんじむこきゅう）です。
02呼吸が止まる→脳がたたき起こす、を一晩中くり返す
呼吸が止まると、血液中の酸素が減ります。脳は「このままじゃマズい」と判断して、眠りを浅くして呼吸を再開させます。本人は目が覚めた自覚がないまま、これが1時間に何十回も起きることもあります。
その結果、
- 長く寝たはずなのに、昼間に強い眠気
- 朝の頭痛やだるさ
- 集中力の低下、イライラ
といった症状が出ます。さらに、長い目で見ると高血圧や心臓・血管の病気との関係も指摘されています。
03世界で10億人近く、しかも多くが未診断
ただし「約9億人」という数字は、データのない国を似た国の値で補うなどして出した推計で、検査の数値だけで数えているため、症状がほとんどない軽症の人も含まれます。日本の患者数についてもいくつか推計がありますが、調査方法によって大きく変わるので、数字は幅をもって受け取るのが安全です。
睡眠時無呼吸はやせている人にも起こります。あごが小さい・後ろに下がっているといった骨格の特徴も関係します。アメリカの研究では、東アジア系の男性患者は白人の患者に比べて太っていないのに重症のことが多く、頭の骨格の違いが関係している可能性が指摘されました。このため、日本人を含むアジアの人は、それほど太っていなくても注意が必要と考えられています。子どもでは、扁桃腺やアデノイド（のどの奥のリンパの組織）が大きいことが原因になることもあります。
04見逃しやすい5つのサイン
医療の現場でも、似たような質問票が使われています。たとえば手術前の患者さん向けに作られた「STOP」質問票は、いびき（Snoring）・日中の疲れ（Tired）・呼吸停止を指摘された（Observed）・高血圧（Pressure）の4項目で、無呼吸の可能性をざっくり見分けるものです。もちろん、いびきをかく人がみんな無呼吸というわけではありません。あくまで「検査を受けるきっかけ」を見つけるための道具です。
05まとめ
いびきは、のどのトンネルが狭くなっているという体からのメッセージ。ただの「うるさい音」で片づけるのはもったいないかもしれません。
もし家族のいびきが「止まって、また始まる」タイプなら、笑い話にせず、そっとこの記事を見せてあげてください。それが一番の思いやりになるかもしれません。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerLoud snoring is often treated as a joke or as proof of deep sleep, but it can be a warning sign.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Some people think loud snoring means deep sleep. But this is not always true. When we sleep, the muscles in the throat relax, and the airway gets narrow. Air moving through it makes a noise.
If the airway closes, breathing stops for a short time. This is called sleep apnea. People with it often feel very sleepy in the day. Scientists think almost one billion adults aged 30 to 69 in the world have it.
75 words ・ CEFR A2
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大きないびきは深い眠りを意味すると考える人がいます。しかし、これはいつも本当というわけではありません。眠ると、のどの筋肉がゆるみ、空気の通り道が狭くなります。そこを空気が通ると音が出ます。
空気の通り道がふさがると、短い時間呼吸が止まります。これは睡眠時無呼吸と呼ばれます。それがある人は、昼間にとても眠くなることがよくあります。科学者たちは、世界の30〜69歳で10億人近くがそれを抱えていると考えています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
大きないびきは深い眠りの証拠とは限らず、睡眠時無呼吸のサインのことがあると述べているので C。
Q2. What happens when the airway closes?
If the airway closes, breathing stops for a short time. とあるので A。
Q3. In this passage, "narrow" means ...
narrow は「狭い」。幅が小さいという意味なので D。
Loud snoring is often treated as a joke or as proof of deep sleep, but it can be a warning sign. During sleep, the muscles around the throat relax and the airway becomes narrower, so the soft parts of the throat vibrate and make noise. If the airway closes completely, breathing stops. This is called obstructive sleep apnea.
Each time breathing stops, the brain makes sleep lighter to restart it, sometimes dozens of times an hour, without the person noticing. As a result, people may feel very sleepy during the day or wake up with headaches. In 2019, researchers estimated that about 936 million adults aged 30 to 69 around the world have the condition, and many have never been diagnosed.
121 words ・ CEFR B1
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大きないびきは笑い話や深い眠りの証拠として扱われがちですが、警告のサインであることがあります。睡眠中、のどのまわりの筋肉がゆるんで空気の通り道が狭くなるため、のどのやわらかい部分が振動して音が出ます。空気の通り道が完全にふさがると、呼吸が止まります。これは閉塞性睡眠時無呼吸と呼ばれます。呼吸が止まるたびに、脳は呼吸を再開させるために眠りを浅くします。
本人が気づかないまま、1時間に何十回も起こることがあります。その結果、昼間にとても眠くなったり、頭痛とともに目覚めたりすることがあります。2019年、研究者たちは、世界の30〜69歳の大人約9億3600万人がこの状態にあり、多くが一度も診断を受けていないと推定しました。
4択リーディングクイズ
Q1. What does the brain do each time breathing stops?
the brain makes sleep lighter to restart it とあるので B。
Q2. According to the 2019 estimate, about how many adults aged 30 to 69 have the condition?
about 936 million adults aged 30 to 69 とあるので C。
Q3. Why might many people with sleep apnea not know they have it?
without the person noticing とあり、本人が気づかないため未診断が多いと推論できる。A。
A loud snore is commonly taken as a sign of deep, contented sleep, but it often indicates that the upper airway is partially obstructed. When the throat muscles relax during sleep, the airway narrows and soft tissue vibrates; if it collapses completely, breathing pauses, a condition called obstructive sleep apnea. Each pause lowers blood oxygen until the brain briefly lightens sleep to restore breathing, a cycle that may recur dozens of times an hour without the sleeper's awareness, leading to daytime sleepiness, morning headaches and, in the long term, possible links with high blood pressure and heart disease.
A 2019 analysis based on 17 studies from 16 countries estimated that about 936 million people aged 30 to 69 worldwide have the condition, including about 425 million with moderate or severe forms. Earlier American research suggested that the great majority of moderate-to-severe cases remained undiagnosed. These global figures, however, are extrapolations: values for countries without data were borrowed from similar countries, and the count includes many mild cases without symptoms. Being slim does not guarantee protection, as jaw and skull shape may also matter, particularly among East Asians.
187 words ・ CEFR B2
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大きないびきは、深く満ち足りた眠りのサインと一般に受け取られていますが、しばしば上気道が部分的にふさがっていることを示しています。睡眠中にのどの筋肉がゆるむと、気道が狭くなり、やわらかい組織が振動します。気道が完全につぶれると呼吸が止まり、これは閉塞性睡眠時無呼吸と呼ばれる状態です。呼吸が止まるたびに血中の酸素が下がり、やがて脳が一時的に眠りを浅くして呼吸を回復させます。このサイクルは眠っている本人が気づかないまま1時間に何十回もくり返されることがあり、昼間の眠気や朝の頭痛、そして長期的には高血圧や心臓病との関連の可能性につながります。
16か国の17研究に基づく2019年の分析は、世界の30〜69歳の約9億3600万人がこの状態にあり、そのうち約4億2500万人は中等症以上だと推定しました。以前のアメリカの研究は、中等症以上の人の大多数が診断されていないことを示していました。しかし、これらの世界全体の数値は外挿によるものです。データのない国の値は似た国から借りており、症状のない軽症例も多く数に含まれています。やせていれば安心というわけではありません。特に東アジアの人々では、あごや頭の骨の形も関係する可能性があるからです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is obstructive sleep apnea, according to the passage?
if it collapses completely, breathing pauses, a condition called obstructive sleep apnea とあるので A。
Q2. Why should the global figures be interpreted with caution?
these global figures, however, are extrapolations ... and the count includes many mild cases without symptoms とあるので C。
Q3. What does the last sentence suggest?
やせていても安心ではなく、特に東アジアの人ではあごや骨格も関係する可能性があると述べているので B。
重要単語
- snoreB1動詞・名詞いびきをかく／いびきMy brother snores so loudly that I can't sleep.
snoring「いびき（をかくこと）」。snore loudly「大いびきをかく」。 - airwayC1名詞気道（空気の通り道）The airway becomes narrower when the throat muscles relax. upper airway「上気道」。航空会社名の airways とは文脈で区別。
- apneaC1名詞無呼吸（呼吸が止まること）Sleep apnea can make you very sleepy during the day. a-（ない）＋pnea（呼吸）。英国つづりは apnoea。
- undiagnosedC1形容詞診断されていないMany people live with an undiagnosed illness. diagnose「診断する」、名詞 diagnosis（複数 diagnoses）。
- prevalenceC1名詞有病率、広がり具合The prevalence of the disease increases with age. 形容詞 prevalent。prevalence と incidence（発生率）の区別は医療系長文で重要。
- obstructC1動詞ふさぐ、妨げるSoft tissue can obstruct the airway during sleep. 形容詞 obstructive、名詞 obstruction。obstruct the view「視界をさえぎる」。
- extrapolationC1名詞外挿、（既知のデータからの）推定The global figure is an extrapolation from a few countries. extra-（外へ）＋interpolation（内挿）。動詞 extrapolate。
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公式・一次情報をチェック
- Sleep Apnea（NIH 国立心肺血液研究所）nhlbi.nih.gov
- 昼間の眠気 – 睡眠不足だけではなく睡眠･覚醒障害にも注意が必要（厚生労働省 e-ヘルスネット）kennet.mhlw.go.jp
このネタ、誰かに教えたくなった？
「いびきがすごい＝ぐっすり寝てる」と思われがちだけど、実は逆のこともある。睡眠中に呼吸が何度も止まる「睡眠時無呼吸」、30〜69歳だけで世界に約9億人いると推定されていて、多くは診断されていないらしい。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- Benjafield et al. (2019) Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis, Lancet Respiratory Medicinedoi.org
- Young et al. (1993) The occurrence of sleep-disordered breathing among middle-aged adults, New England Journal of Medicinedoi.org
- Young et al. (1997) Estimation of the clinically diagnosed proportion of sleep apnea syndrome in middle-aged men and women, Sleepdoi.org
- Li et al. (2000) Obstructive sleep apnea syndrome: a comparison between Far-East Asian and white men, Laryngoscopedoi.org
- Chung et al. (2008) STOP questionnaire: a tool to screen patients for obstructive sleep apnea, Anesthesiologydoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
