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タコは夢を見る? 眠っているタコの体に「起きているときの模様」が1分間だけ浮かんでいた

タコは夢を見る? 眠っているタコの体に「起きているときの模様」が1分間だけ浮かんでいた

読む前に予想してみよう!

タコの眠りにも、人のレム睡眠のように「静かな眠り」と「活発な眠り」の2つの段階があるらしい

研究カード(どんな研究?)
対象
タコ(Octopus insularis 4匹、Octopus laqueusほか)
規模
小規模
研究の種類
行動の画像解析・脳の電気活動の記録
確かさ
★★★☆☆
3秒でわかる

タコの眠りには、白っぽく静かな段階と、約1分だけ体の色や模様が激しく変わる段階がある。後者の脳活動は起きているときに似ていた。夢かどうかは不明。

ひとことで言うとねむっているタコの体に、起きているときの模様が浮かぶ。夢かも?

もくじ
  1. タコの眠りにも「2つの段階」があった
  2. 脳の中は「起きているとき」にそっくり
  3. それでも「夢を見ている」とは言い切れない
  4. まとめ

数年前、アメリカの自然番組で、眠っているタコの体の色が、波のように次々と移り変わっていく映像が流れ、世界中で話題になりました。

番組の中では「このタコは夢を見ているのかもしれない」と語られていました。

本当に、タコは夢を見るのでしょうか? ここ数年、この問いに本気で挑む研究が続いています。

01タコの眠りにも「2つの段階」があった

この「静かな眠り」と「活発な眠り」の組み合わせは、私たち人間のノンレム睡眠とレム睡眠のサイクルに似ています。人は、夢の多くをレム睡眠のときに見ると言われています。

02脳の中は「起きているとき」にそっくり

2023年、沖縄科学技術大学院大学(OIST)のライター(Reiter)さんらのチームが、さらに深く踏みこみました(Pophaleら、『Nature』)。

  • 約1分間の「活動的な眠り」は、眠りをじゃますると、あとで増える(=体にとって必要な眠りとして調節されている)
  • このあいだは、刺激を与えても起きにくい(=本当に眠っている)
  • 皮膚に浮かぶ模様をコンピューターで分析すると、起きているときに見せる模様とよく似たパターンが、次々と現れていた
  • 脳の電気活動を測ると、活動的な眠りのときの脳は起きているときの脳にそっくり。特に、学習や記憶に関わる部分で活動が強かった

起きているときの模様が、眠っているあいだに“再生”されている――まるで昼間の出来事を、眠りながら思い出しているかのようです。

眠っているタコの体に、起きているときと同じような模様が浮かぶ
眠っているタコの体に、起きているときと同じような模様が浮かぶ

03それでも「夢を見ている」とは言い切れない

では、タコは夢を見ているのでしょうか? 研究者たちの答えは慎重です。

夢は、本人が「見た」と報告してはじめてわかるもの。人間でさえ、レム睡眠中に必ず夢を見ているとは限りません。言葉で報告できないタコが夢を見ているかどうかは、今の科学では確かめようがないのです。

ただ、OISTのチームは、活動的な眠りが「起きているときの体験を整理する時間」や、「皮膚の模様を作る神経の“メンテナンス”の時間」である可能性を考えています。タコとヒトは、5億年以上前に分かれたまったく別の生き物。それでも眠りに似た仕組みがあるのは、複雑な脳を持つと、こうした眠りが必要になるからかもしれません。イカの仲間のコウイカでも、レム睡眠に似た状態が報告されています(Frankら、2012年)。

04まとめ

タコの眠りには、静かな眠りと、体に模様が浮かぶ活発な眠りがありました。その活発な眠りのあいだ、タコの脳と皮膚は、まるで起きているときの記憶を再生しているかのようにふるまっていました。

それを「夢」と呼べるかどうかは、まだわかりません。でも、眠るタコの体に揺らめく模様を見ていると、そこに何かの“物語”があるような気がしてきませんか。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerCan octopuses dream? 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Can octopuses dream? Researchers in Brazil filmed four sleeping octopuses and reported two stages of sleep in 2021. During quiet sleep, the animals were pale and still. During active sleep, which usually lasted less than a minute, their skin colors and textures changed rapidly and their eyes moved. This active sleep appeared regularly, similar to the cycle of non-REM and REM sleep in humans.

In 2023, a team at OIST in Okinawa found that skin patterns during active sleep resembled patterns shown when awake, and brain activity was also similar to wakefulness. However, octopuses give no report of their experiences, so scientists have no way to confirm whether they actually dream.

111 words ・ CEFR B1

和訳を見る

タコは夢を見るのでしょうか。ブラジルの研究者たちは眠っている4匹のタコを撮影し、2021年に、眠りに2つの段階があると報告しました。静かな眠りのあいだ、タコは白っぽく、じっとしていました。たいてい1分足らずの活発な眠りのあいだは、皮膚の色や質感がすばやく変わり、目も動きました。この活発な眠りは規則的に現れ、人間のノンレム睡眠とレム睡眠のサイクルに似ていました。

2023年、沖縄のOISTのチームは、活発な眠りのあいだの皮膚の模様が起きているときに見せる模様に似ており、脳の活動も起きているときに近いことを発見しました。しかし、タコは自分の体験を報告しないので、科学者たちは実際に夢を見ているかどうかを確かめる方法がありません。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. What did the OIST team find?

Q3. Why can't scientists confirm that octopuses dream?

重要単語

  • octopusB1
    名詞タコThe octopus changed color while sleeping. octo(8)+pus(足)。複数形は octopuses が一般的(octopi は誤用とされることも)。October はもと「8番目の月」。
  • active sleepC1
    名詞(句)活動的な睡眠Active sleep appeared about once every 30 minutes. quiet sleep(静かな眠り)と対になる用語。人の REM sleep に似た段階を指す。
  • camouflageC1
    名詞擬態、カモフラージュOctopuses use skin patterns for camouflage. フランス語由来。発音は /ˈkæməflɑːʒ/。動詞としても使える。
  • replayB2
    動詞・名詞再生(する)The brain may replay waking experiences during sleep. re-(再び)+play。睡眠中の記憶の「再生」は脳科学の重要テーマ。
  • arousal thresholdC1
    名詞(句)覚醒閾値(起こすのに必要な刺激の強さ)Sleeping animals have a higher arousal threshold. arouse(目覚めさせる・呼び起こす)の名詞 arousal。動物の睡眠を定義する基準の一つ。
  • speculationC1
    名詞憶測、推測The video led to speculation that the octopus was dreaming. speculate(推測する・投機する)の名詞形。「投機」の意味もあり経済記事で頻出。
  • deprivationC1
    名詞欠乏、剥奪Active sleep increased after sleep deprivation. deprive A of B「AからBを奪う」の名詞形。sleep deprivation「睡眠不足」。

動画でもっと知る

4コマでわかる

タコは夢を見る? 眠っているタコの体に「起きているときの模様」が1分間だけ浮かんでいたの4コマ漫画
眠っているタコは、ときどき約1分だけ体の色や模様をめまぐるしく変える。沖縄科学技術大学院大学のチームが測ると、そのときの脳は起きているときにそっくりだった。夢を見ているのかも?

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出典・参考文献(3件)タップで表示
  1. Medeiros et al. (2021) Cyclic alternation of quiet and active sleep states in the octopus, iSciencedoi.org
  2. Pophale et al. (2023) Wake-like skin patterning and neural activity during octopus sleep, Naturedoi.org
  3. Frank et al. (2012) A Preliminary Analysis of Sleep-Like States in the Cuttlefish Sepia officinalis, PLOS ONEdoi.org