動物・植物ホント
なぜイヌは飼い主の顔色がわかるのか？ 見つめ合うと「絆ホルモン」が出ていた
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
人に育てられたオオカミも、イヌと同じように人とよく目を合わせる
日本の研究では、人に育てられたオオカミでも、イヌのように飼い主を見つめてオキシトシンが増える反応は見られなかった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 飼い犬と飼い主・オオカミ
- 規模
- 数頭〜数十組規模（各研究）
- 研究の種類
- 行動実験・ホルモン測定・解剖
- 確かさ
- ★★★☆☆
イヌは人の笑顔と怒り顔を見分け、指さしや視線も読む。飼い主と見つめ合うと、両方で絆ホルモンが増える。
ひとことで言うとイヌと見つめあうと、イヌも人も「好き」のホルモンが出る！
落ちこんで帰った日、なぜか愛犬がそっと寄りそってくれた。そんな経験はありませんか？
それはたまたまではないかもしれません。イヌは、人の顔や視線を読むことにかけては、動物界でもトップクラスの実力者なのです。
そして、イヌと見つめ合うとき、あなたとイヌの体の中では同じホルモンが増えています。
01見つめ合うと、人もイヌも「オキシトシン」アップ
オキシトシンは、母親と赤ちゃんの絆にかかわることで知られるホルモン。「愛情ホルモン」「絆ホルモン」とも呼ばれます。
つまり、見つめる → オキシトシンが出る → もっと見つめたくなるという、よい循環（ループ）が人とイヌの間で回っていたのです。もともとは親子の間の仕組みが、種の壁をこえて使われている、とも考えられています。
02笑顔と怒り顔、イヌは見分けられる
イヌは表情も読んでいます。
2015年に『Current Biology』で発表されたウィーン獣医大学の研究では、イヌに「笑顔」か「怒り顔」の写真の上半分か下半分だけを見せて、どちらかを選ぶように訓練しました。そのあと、見たことのない人の顔や、訓練とは反対側の半分の写真を見せても、イヌは正しく選べたのです。
つまりイヌは、単に「歯が見えるかどうか」などの目印を覚えたのではなく、表情そのものの意味をつかんでいた可能性が高いのです。
03「指さし」がわかる動物は意外と少ない
人が「あっち」と指さすと、イヌはちゃんとそっちを見ます。当たり前に思えますが、実はこれ、かなりの特技です。
2002年に『Science』に載ったブライアン・ヘアさんたちの研究では、隠されたエサの場所を人が指さしや視線で教えたとき、イヌはチンパンジーやオオカミより上手にその合図を使えました。人間に近いチンパンジーより、イヌのほうが「人の合図読み」は得意なのです。
04「子犬の目」は人のために進化した？
人がイヌを選び、イヌが人に合わせる。長い時間をかけた、二つの種の「共同作業」の結果なのかもしれません。
05まとめ
イヌは人の表情を見分け、指さしや視線を読み、見つめ合うことで飼い主と同じ「絆ホルモン」を分かち合っています。
あなたの顔色をうかがっているように見えるあの視線は、何万年もかけて磨かれた、人と生きるための特別な能力なのです。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerDogs are among the best animals at reading human faces and signals.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
When a dog and its owner look into each other's eyes, something happens in their bodies. A Japanese study found that both of them make more oxytocin. This is a hormone that helps people feel close to each other.
Wolves raised by people did not show this. Dogs can also tell a happy face from an angry face. They are very good at reading human faces.
66 words ・ CEFR A2
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犬と飼い主がおたがいの目を見つめ合うと、体の中であることが起こります。日本の研究で、両方ともオキシトシンを多く出すことがわかりました。これは、おたがいを身近に感じさせてくれるホルモンです。
人に育てられたオオカミでは、こうしたことは見られませんでした。犬は笑顔と怒った顔を見分けることもできます。犬は人の顔を読むのがとても得意なのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
見つめ合うとオキシトシンが増えることや、表情を見分けることなど、犬が人の顔を読む話なので B。
Q2. What happened when dogs and owners looked at each other?
both of them make more oxytocin とあるので C。
Q3. In this passage, "tell a happy face from an angry face" means ...
tell A from B は「AとBを見分ける」という重要表現。正解は D。
Dogs are among the best animals at reading human faces and signals. In a 2015 study in Japan, dogs and their owners spent 30 minutes together. The longer a pair gazed at each other, the more the owner's oxytocin, a hormone linked to bonding, increased, and it rose in the dog as well. This did not happen with wolves raised by humans.
In another study, dogs learned to choose happy or angry faces, and they still chose correctly when shown new people or the other half of the face. In addition, dogs used human pointing to find hidden food better than chimpanzees or wolves did.
105 words ・ CEFR B1
和訳を見る
犬は、人の顔や合図を読むのが最も得意な動物の一つです。2015年の日本の研究では、犬と飼い主が30分間いっしょに過ごしました。ペアが長く見つめ合うほど、絆に関わるホルモンであるオキシトシンが飼い主で多く増え、犬でも増えていました。人に育てられたオオカミでは、こうしたことは起こりませんでした。
別の研究では、犬が笑顔か怒り顔を選ぶことを覚え、知らない人の顔や顔の反対側の半分を見せられても正しく選びました。さらに、犬は隠されたエサを見つけるとき、チンパンジーやオオカミよりも上手に人の指さしを利用しました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
第1文 Dogs are among the best animals at reading human faces and signals が主題文なので D。
Q2. How long did the dogs and owners spend together in the 2015 study?
dogs and their owners spent 30 minutes together とあるので B。
Q3. What can we infer from the result with wolves?
人に育てられたオオカミでは同じことが起きなかったので、人と暮らしただけでは生じない犬特有の反応だと推測できる。正解は A。D は本文と逆。
The test lasted 30 minutes. Researchers at Azabu University tracked how long each dog gazed at its owner. In their 2015 paper in Science, owners whose dogs looked at them longer showed bigger increases in oxytocin, a hormone linked to bonding, measured in their urine. The dogs' levels went up as well.
When the team sprayed oxytocin into the noses of female dogs, the dogs gazed longer at their owners, and the owners' oxytocin then rose. That looks like a loop in which each partner's attention boosts the other. Wolves raised by hand showed no such response. Other work points the same way. Dogs trained on pictures of half-faces could tell happy from angry expressions on faces they had never seen, and dogs did better than chimpanzees and wolves at using a human's pointing gesture.
Parts of this evidence are weaker than they look. The nasal spray worked only in females, the methods for measuring oxytocin are disputed, and some researchers report that wolves raised by people can use pointing under certain conditions. If so, dogs' skill at reading us may come partly from a life spent with people, and not only from tens of thousands of years of domestication.
200 words ・ CEFR B2
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テストの時間は30分でした。麻布大学の研究者たちは、それぞれの犬が飼い主をどれだけ長く見つめるかを記録しました。2015年の『Science』の論文では、犬に長く見つめられた飼い主ほど、絆に関わるホルモンであるオキシトシンの尿中の量が大きく増えていました。犬の側のオキシトシンも上がりました。
研究チームがメスの犬の鼻にオキシトシンを噴霧すると、犬は飼い主をより長く見つめ、続いて飼い主のオキシトシンが上がりました。お互いの視線が相手のホルモンを高め合う、循環のように見えます。人の手で育てられたオオカミには、そのような反応は見られませんでした。ほかの研究も同じ方向を指しています。顔の半分の写真で訓練された犬は、初めて見る顔でも喜んだ表情と怒った表情を見分けることができ、また犬は人間の指さしを利用する点でチンパンジーやオオカミより優れていました。
ただし、こうした証拠には、見かけほど確かではない部分もあります。鼻への噴霧の効果はメスでしか見られず、オキシトシンの測定方法には異論があり、人に育てられたオオカミも条件によっては指さしを利用できるという報告もあります。もしそうなら、犬が人間を読み取る力は、何万年にもわたる家畜化だけでなく、人と暮らす経験からも部分的に生まれているのかもしれません。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
犬が人間のサインを読み取る力についての研究と、その証拠の弱い部分を述べているので A。
Q2. What happened when oxytocin was sprayed into female dogs' noses?
the dogs gazed longer at their owners, and the owners' oxytocin then rose とあるので C。
Q3. What possibility does the author raise in the last sentence?
dogs' skill at reading us may come partly from a life spent with people, and not only from ... domestication とあるので B。
重要単語
- gazeB2動詞・名詞じっと見つめる（こと）The dog gazed at its owner for a long time.
gaze at ～「～をじっと見つめる」。stare は「（驚き・敵意で）じろじろ見る」、glance は「ちらっと見る」と区別。 - facial expressionB1名詞（句）表情Dogs can read human facial expressions. facial は face の形容詞形。express（表す）→ expression（表現・表情）。
- bondB2名詞絆Mutual gazing may strengthen the bond between dogs and humans. もとは「縛るもの」。動詞 bond with ～「～と絆を深める」。「債券」の意味も入試に出る。
- cueB2名詞合図、手がかりDogs follow human pointing cues to find food. queue（行列）と発音が同じ /kjuː/。social cues「社会的な手がかり」は心理学の長文で頻出。
- domesticationC1名詞家畜化Domestication changed how dogs look at people. domestic（家庭の・国内の）が語源。domestic violence、domestic flights などと関連づけて覚える。
- discriminateC1動詞見分ける、区別するDogs can discriminate happy faces from angry ones. discriminate A from B「AとBを見分ける」。discriminate against ～「～を差別する」との意味の違いが入試頻出。
- oxytocinC1名詞オキシトシン（絆ホルモン）Oxytocin is often called the bonding hormone. ギリシャ語「速い出産」が語源で、もとは出産を促すホルモンとして発見された。
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イヌと見つめ合うと、飼い主とイヌの両方で「オキシトシン」という絆ホルモンが増えるらしい。しかもオオカミでは起きない。何万年もかけて、イヌは人の顔を読むプロになっていた。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Nagasawa et al. (2015) Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds, Sciencedoi.org
- Müller et al. (2015) Dogs can discriminate emotional expressions of human faces, Current Biologydoi.org
- Hare et al. (2002) The domestication of social cognition in dogs, Sciencedoi.org
- Kaminski et al. (2019) Evolution of facial muscle anatomy in dogs, PNASdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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