動物・植物ホント
「大海原を旅する」イメージのウミガメが、ガラパゴス周辺から1匹も離れなかった
2026.10.03
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
ウミガメはいつも海を旅していて、決まった「地元」を持たない
多くのアオウミガメは、エサ場となる浅い海に長くとどまる。長旅をするのは主に産卵などの繁殖のときだ。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- アオウミガメ（黄色型）の成体サイズの個体
- 規模
- 9匹（オス7・メス2）
- 研究の種類
- 野外調査（人工衛星追跡）
- 確かさ
- ★★☆☆☆
ガラパゴスで「黄色型」のアオウミガメ9匹を人工衛星で最長418日追跡。多くは1つの島の浅瀬にとどまり、諸島から遠く離れた個体はゼロだった。
ひとことで言うと旅好きのはずのウミガメが、ガラパゴスでは「おうち大好き」だった！
ウミガメといえば、生まれた浜から大海原へ旅立ち、何千kmも泳いで、また生まれた浜に戻ってくる生き物。地球の磁気を手がかりに海を渡る、旅のプロです。
ところが、ガラパゴス諸島で人工衛星を使ってアオウミガメを追いかけたところ、そんな「旅のプロ」のイメージとはずいぶん違う結果が出ました。追跡した9匹のうち、諸島の外へ出ていった個体は1匹もいなかったのです。
01ガラパゴスには「2種類」のアオウミガメがいる
ガラパゴスのアオウミガメには、見た目も遺伝子も違う2つのタイプがいます。
- 黒色型：東太平洋に広く暮らすタイプ。ガラパゴスの浜でも卵を産む
- 黄色型：西太平洋〜インド洋側から来たと考えられているタイプ。ガラパゴスで産卵する姿は知られていない
黄色型は、生まれ故郷の産卵地がはるか西の海にあるかもしれないタイプ。「いつか遠い産卵地に向けて旅立つのでは？」と思いたくなります。ただ研究チームは、アオウミガメのエサ場での暮らしについてのこれまでの研究から、海藻の多い浅瀬に強くとどまり、ときどき島の間を移動するだろうと予想していました。
02結果：多くが「1つの島の浅瀬」で暮らしていた
結果は、おおむねその予想どおりでした。
- 9匹中5匹は、1つの島の岸近くの浅い海にほぼとどまっていた
- 残る4匹（メス2・オス2）は島から島へ数十km移動したが、それも諸島の中だけ
- 長いものでは1年以上追跡したのに、諸島の外へ出た個体はゼロ
ふだん動き回る範囲（行動圏）は、論文の報告では平均約1,500km²。東京23区の2倍以上の広さですが、個体差がとても大きく、約24km²のカメから、3つの島を渡り歩いて約2万7,000km²に広がったメスまでいました。
03同じガラパゴスでも、「旅立つカメ」はいた
この結果が興味深いのは、同じガラパゴスで、まったく逆の行動も記録されているからです。
2008年の研究では、ガラパゴスの浜で卵を産み終えたメス12匹を追跡しました。すると2匹だけが諸島にとどまり、ほかは外洋や、約1,500km離れた中米のニカラグアやパナマの沿岸まで旅立っていったのです。
ガラパゴスの海には、「旅立つカメ」と「とどまるカメ」が混ざって暮らしているのかもしれません。
04どんでん返し：追跡したのは「ほぼオス」だった
ただし、この研究には大事な注意点があります。追跡した9匹のうち7匹はオスでした。
実はアオウミガメのオスは、メスほど遠くまで移動しないことが別の研究で報告されています。西アフリカで追跡した研究では、繁殖地からエサ場までの移動距離が、オスは平均約380km、メスは約1,040kmと、オスのほうがずっと短かったのです（ほかの集団でも同じかは、まだ調べられている途中です）。また、太平洋のパルミラ環礁で主にオスを人工衛星で追跡した研究でも、1年以上追跡できた個体を含め、環礁を離れたのはたった1匹でした。
さらに、オーストラリアの長期研究では、アオウミガメが同じエサ場に何年も、長い例では十数年もとどまり続けることがわかっています。ウミガメの「長旅」は一生ずっと続くわけではなく、エサ場という「地元」を持ち、繁殖のときに遠出するというのが実際の姿に近いのです。
研究チームも、黄色型はガラパゴスで交尾や産卵が確認されておらず、生まれ故郷の産卵地は太平洋のどこか別の場所にあると考えています。そのうえで、追跡期間が繁殖の旅の間隔（数年おきのこともある）をカバーしきれていない可能性や、まだ大人になりきっていない個体が含まれていた可能性も挙げています。
05まとめ
「大海原を旅するウミガメ」は、ずっと旅をしているわけではありませんでした。少なくともガラパゴスの黄色型アオウミガメの多くは、お気に入りの浅瀬に住みつく「地元派」だったのです。
では、彼らはいつ、どこへ卵を産みに行くのか。その答えは、まだガラパゴスの海の向こうにあります。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerNine green sea turtles in the Galápagos carried satellite trackers on their shells, some for more than a year.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Sea turtles are famous travelers. Many swim thousands of kilometers across the ocean. Scientists put small trackers on nine green turtles in the Galápagos Islands. The trackers sent signals to satellites for up to 418 days. Most turtles stayed near one island and ate in shallow water. A few moved between islands.
But not one turtle left the islands. These turtles may lay eggs far away, but none of them went on a long trip.
75 words ・ CEFR A2
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ウミガメは旅をすることで有名です。多くは海を越えて何千キロも泳ぎます。科学者たちは、ガラパゴス諸島のアオウミガメ9匹に小さな発信機を取りつけました。発信機は最長418日間、人工衛星に信号を送りました。ほとんどのカメは1つの島の近くにとどまり、浅い海で食べ物を食べていました。島と島の間を移動したカメも少しいました。
でも、諸島を出ていったカメは1匹もいませんでした。このカメたちは遠い場所で卵を産むのかもしれませんが、長い旅に出たカメは1匹もいなかったのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
旅で有名なウミガメが、ガラパゴスでは島の近くにとどまっていた話なので A。
Q2. How long did the trackers send signals?
The trackers sent signals to satellites for up to 418 days. とあるので C。
Q3. In this passage, "shallow" water is water that is ...
shallow は「浅い」で、deep（深い）の反対なので B。カメは島の近くの浅い海で食べていた。
Nine green sea turtles in the Galápagos carried satellite trackers on their shells, some for more than a year. They were "yellow" turtles, a type that probably came from the western Pacific and is not known to lay eggs in the Galápagos.
You might expect them to leave for distant beaches. That did not happen during tracking. Most of the turtles stayed in shallow water near one island, where they probably fed on seaweed. Several traveled between islands, sometimes tens of kilometers.
But none of the nine left the island group. Seven of the turtles were males, and a West African study found that male green turtles travel shorter distances than females. The scientists say the waters around and between the islands should be protected as one connected home.
129 words ・ CEFR B1
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ガラパゴスのアオウミガメ9匹が、甲羅に人工衛星の発信機をつけて過ごしました。1年以上つけていたものもいます。
それらは「黄色型」のカメで、おそらく西太平洋から来たタイプであり、ガラパゴスで卵を産むことは知られていません。そのため、カメたちが遠くの浜へ旅立つと思うかもしれません。しかし、追跡中にそうはなりませんでした。ほとんどのカメは、1つの島の近くの浅い海にとどまり、おそらくそこで海藻を食べていました。島と島の間を、ときに数十キロ移動したカメも何匹かいました。
それでも、9匹のうち諸島を出ていったものは1匹もいませんでした。9匹のうち7匹はオスで、西アフリカの研究では、アオウミガメのオスはメスより短い距離しか移動しないことがわかっています。科学者たちは、島のまわりと島の間の海を、ひとつながりのすみかとして守るべきだと述べています。
4択リーディングクイズ
Q1. What did the tracking show?
none of the nine left the island group とあるので B。産卵や食べ物が魚だけという話は出てこない。
Q2. Which statement about the yellow turtles is true?
is not known to lay eggs in the Galápagos とあるので C。9匹のうち7匹はオス。
Q3. Why might the sex of the turtles matter for the result?
7匹がオスで、西アフリカの研究ではオスはメスより短い距離しか移動しなかったので、「とどまった」結果にオスの多さが影響した可能性がある。正解は B。
Green sea turtles can cross entire oceans, so nine turtles tagged in the Galápagos might have been expected to do something dramatic. These were yellow-morph turtles, a form thought to have western Pacific roots and not known to nest in the islands. Satellite tracking over 45 to 418 days told a quieter story.
Most animals kept to the shallow coast of a single island, a few made trips of tens of kilometers between islands, and not one left the archipelago. The reported average home range was about 1,500 square kilometers, but individuals differed so widely, from 24 to over 27,000, that the average says little about a typical turtle. The sample also leans toward males, seven of nine.
A study in West Africa found that male green turtles migrate much shorter distances than females, and with only two females tagged here, a long breeding journey would have been easy to miss. The turtles may simply have been caught during the long stretch between breeding trips. For conservation, the study points to a concrete step. Guarding one favorite feeding spot is not enough, because some turtles depend on the coastal waters of several islands and the routes that link them.
199 words ・ CEFR B2
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アオウミガメは大洋を丸ごと横断できる。だから、ガラパゴスで発信機をつけられた9匹も、何か劇的な動きを見せると思われたかもしれない。対象は黄色型のカメで、西太平洋にルーツがあると考えられ、諸島で産卵することは知られていないタイプだ。45日から418日にわたる衛星追跡が語ったのは、もっと穏やかな物語だった。
ほとんどの個体は1つの島の浅い沿岸にとどまり、数匹は島の間を数十キロ移動したが、諸島を出たものは1匹もいなかった。報告された行動圏の平均は約1,500平方キロだったが、24から2万7,000超までと個体差があまりに大きく、平均値は典型的なカメの姿をほとんど表していない。標本は9匹中7匹がオスと、オスに偏ってもいる。
西アフリカの研究では、アオウミガメのオスはメスよりずっと短い距離しか回遊しないことがわかっており、今回メスは2匹しか追跡していないので、長い繁殖の旅があったとしても見逃しやすかった。カメたちは単に、繁殖の旅と旅の間の長い期間に追跡されただけかもしれない。保全の面では、この研究は具体的な一歩を示している。お気に入りのエサ場を1か所守るだけでは足りない。いくつもの島の沿岸の海と、それらを結ぶ道筋に頼っているカメがいるからだ。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
追跡中は諸島内にとどまったという結果と、オスへの偏りなどの限界の両方を述べているので A。D は本文と逆（オスのほうが短い）。
Q2. Why does the author say the average home range "says little about a typical turtle"?
individuals differed so widely that the average says little about a typical turtle とあるので C。
Q3. Which explanation for the result does the author consider possible?
The turtles may simply have been caught during the long stretch between breeding trips. とあるので B。
重要単語
- migrateB2動詞（動物が）移動する、渡るMany birds migrate south for the winter.
名詞は migration（移動・渡り）。人の「移住」にも使い、immigrate（移住してくる）/ emigrate（移住していく）の区別も頻出。 - archipelagoC1名詞諸島、群島Japan is an archipelago of thousands of islands. 発音は /ˌɑːrkɪˈpeləɡoʊ/（アーキペラゴウ）。island group と言い換えられることが多い。
- shallowB1形容詞浅いChildren should swim in shallow water. 反対は deep。比喩で「浅はかな」（a shallow idea）の意味もある。
- home rangeC1名詞（句）行動圏（ふだん動き回る範囲）Each turtle had a home range of a different size. territory（なわばり）は他者から守る場所、home range は守るかどうかに関係なく動き回る範囲。
- trackB1動詞追跡するScientists track whales with satellite tags. 名詞では「足跡、線路、記録」。keep track of ～（～を把握しておく）は会話でも頻出。
- conservationB2名詞（自然・資源の）保護、保全Conservation of sea turtles needs international help. 動詞は conserve。conversation（会話）とのつづりの見間違いに注意。
- breedB2動詞繁殖するSea turtles return to warm beaches to breed. 過去形は bred。名詞では「品種」（a breed of dog）。breeding ground は「繁殖地」。
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ウミガメといえば大海原を何千kmも旅する生き物。でもガラパゴスで「黄色型」のアオウミガメ9匹を人工衛星で最長418日追いかけたら、諸島から遠く離れた個体はゼロ。多くは1つの島の浅瀬で暮らしていたらしい。
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出典・参考文献（5件）タップで表示
- Muñoz-Pérez et al. (2026) Movements of yellow-morphotype green turtles (Chelonia mydas) in the Galápagos Marine Reserve, Frontiers in Amphibian and Reptile Sciencedoi.org
- Seminoff et al. (2008) Post-nesting migrations of Galápagos green turtles Chelonia mydas in relation to oceanographic conditions, Endangered Species Researchdoi.org
- Beal et al. (2022) Satellite tracking reveals sex-specific migration distance in green turtles (Chelonia mydas), Biology Lettersdoi.org
- Naro-Maciel et al. (2018) Marine protected areas and migratory species: residency of green turtles at Palmyra Atoll, Central Pacific, Endangered Species Researchdoi.org
- Shimada et al. (2016) Long-term and seasonal patterns of sea turtle home ranges in warm coastal foraging habitats, Marine Ecology Progress Seriesdoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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