地球・歴史・物理ホント
ナスカの地上絵、AIを使ったら半年で303点も新発見。100年かけた数がほぼ2倍になった
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
ナスカの地上絵は、すべて飛行機からでないと見えないほど巨大だ
新しく見つかった絵はすべて小さな「レリーフ型」で、多くは地上の小道から見える位置にあった。、地上の小道から見える位置にあった。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- ナスカ台地全域の航空写真
- 規模
- 新発見303点（既知430点と比較）
- 研究の種類
- AIによる候補抽出＋現地調査
- 確かさ
- ★★★☆☆
約100年で見つかった具象的な地上絵は430点。山形大学などのチームがAIで候補を絞り込み、半年の現地調査で303点を新発見。絵の「用途の違い」も見えてきた。
ひとことで言うとAIのおかげで、ナスカの地上絵の数が一気に2倍近くになった。
南米ペルーの乾いた高原に描かれた、ハチドリやサルの巨大な絵。ナスカの地上絵は、世界遺産としても有名です。
20世紀前半に本格的に知られるようになってから、研究者たちは約100年かけて、動物や人などを描いた「具象的な地上絵」を430点見つけてきました。
ところが2024年、日本の山形大学などの研究チームが、たった半年の現地調査で303点を新発見したと発表しました。決め手はAI（人工知能）です。
01なぜ見つけるのがそんなに大変なの？
ナスカの地上絵は、地表の黒っぽい石をどけて、下の白っぽい地面を出すことで描かれています。
長い年月で線は薄れ、しかも台地はとてつもなく広い。航空写真を人の目で1枚ずつ探すのは、砂漠で特定の小石を探すような作業です。特に、10メートルほどの小さな絵は見落とされがちでした。
02AIが候補を出し、人が歩いて確かめる
チームはまず2023年の論文で、深層学習（ディープラーニング）を使って高解像度の航空写真から地上絵の候補を探す方法を開発しました。このとき、人の目だけで探すより約21倍速く候補を見つけられたと報告しています。
ただし、AIが「ここが怪しい」と言った場所が本当に地上絵かどうかは、人が現地へ行って確かめる必要があります。AIはあくまで「探す範囲を絞る道具」です。
03小さな絵は「道ばた」、巨大な絵は「儀式の場」
数が一気に増えたことで、統計的な分析ができるようになりました。ここからが本当の「マジか」です。
新しく見つかった303点はすべて小さな「レリーフ型」でした。既知の分も合わせた683点のレリーフ型は、台地を横切る古代の小道から平均43mほどの、歩きながら見える場所にありました。描かれていたのは、人や家畜など、人間の暮らしに関わるものが約8割でした。
一方、有名な巨大な「線タイプ」の絵は、野生動物が多く（約64%）、直線や台形の巨大な線のネットワークの近くにありました。
04どんでん返し：「目的」はまだ推測の段階
ただし、これは絵の場所と図柄から推定した目的です。ナスカの人々が文字で「ここは儀式用」と書き残したわけではありません。
また、AIは学習に使える既知の地上絵が少ないという難しさを抱えていました。見つかった数は「全部」ではなく、まだ見つかっていない絵も残っていると考えられます。
05まとめ
- ナスカの具象的な地上絵は、約100年で430点見つかっていた
- AIで候補を絞り、6か月の現地調査で303点を新発見し、数はほぼ2倍に
- 小さな絵は小道のそば、巨大な絵は儀式の場の近くと、使い分けがあった可能性
- 目的の解釈はまだ推測で、未発見の絵も残っている
AIは考古学者の代わりではなく、「最強の相棒」。2000年前の人々の暮らしが、最新技術で少しずつよみがえっています。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerThe Nazca Lines in Peru were made by moving dark stones to show the lighter ground underneath.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
The Nazca Lines in Peru are pictures drawn on the ground. Over about 100 years, researchers found 430 pictures of animals and people. In 2024, a team from Yamagata University in Japan used AI to look at photos taken from the sky.
The AI showed possible places, and people went there to check. In only six months, they found 303 new pictures. Many were small and near old paths.
69 words ・ CEFR A2
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ペルーのナスカの地上絵は、地面に描かれた絵です。約100年かけて、研究者たちは動物や人の絵を430点見つけました。2024年、日本の山形大学のチームは、AIを使って空から撮った写真を調べました。
AIが可能性のある場所を示し、人がそこへ行って確かめました。わずか6か月で、彼らは303点の新しい絵を見つけました。その多くは小さく、古い小道の近くにありました。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
AIを使ってナスカの地上絵を新たに見つけたことがテーマなので C。
Q2. How many new pictures did the team find in six months?
In only six months, they found 303 new pictures. とあるので B。430 は約100年で見つかっていた数。
Q3. In this passage, "check" means ...
AIが示した場所に人が行って「本当に地上絵か確かめた」という文脈なので D。
The Nazca Lines in Peru were made by moving dark stones to show the lighter ground underneath. Because the lines have faded and the area is huge, finding them in aerial photographs is extremely difficult, especially small ones. In about 100 years, researchers had identified 430 figurative geoglyphs, which are pictures of animals, people and other things.
A team led by Masato Sakai of Yamagata University, working with IBM, trained an AI system to point out possible sites. The researchers then visited many of the candidates on foot. In just six months of fieldwork, they confirmed 303 new geoglyphs, nearly doubling the total. Most of the new ones were of modest size and located near ancient paths.
117 words ・ CEFR B1
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ペルーのナスカの地上絵は、黒っぽい石を動かして、下の明るい地面を見せることで作られました。線は薄れており、場所はとても広いので、航空写真から見つけるのは非常に難しく、小さなものは特にそうです。約100年の間に、研究者たちは430点の具象的な地上絵、つまり動物や人などの絵を確認していました。
山形大学の坂井正人が率いるチームはIBMと協力し、可能性のある場所を指し示すようAIシステムを訓練しました。その後、研究者たちは候補地の多くを歩いて訪れました。わずか6か月の現地調査で、彼らは303点の新しい地上絵を確認し、総数をほぼ2倍にしました。新しく見つかったものの大半は小さく、古代の小道の近くにありました。
4択リーディングクイズ
Q1. Why have the Nazca geoglyphs been hard to find?
Because the lines have faded and the area is huge とあるので A。
Q2. What was the role of the AI system in the study?
trained an AI system to point out possible sites ... then visited many of the candidates on foot とあるので C。確認は人が行った。
Q3. What can we infer from the phrase "nearly doubling the total"?
100年で430点、6か月で303点。新発見の数がそれまでの数に迫るので「ほぼ2倍」になったと読み取れる。正解は D。
In about a century of work, archaeologists had identified 430 figurative geoglyphs on the Nazca Pampa in Peru. Finding more was slow. The lines are faint, the plateau is vast, and small figures are easy to miss in aerial images.
A team led by Masato Sakai of Yamagata University, working with IBM researchers, built a deep-learning model that located candidates about 21 times faster than people could on their own. They ran it over the entire pampa, checked many candidates on the ground, and confirmed 303 new geoglyphs in six months, as they reported in PNAS in 2024. The model learned from limited training data, so many geoglyphs probably remain hidden. With so many more figures, statistical comparison became possible.
Small relief-type figures lay on average about 43 meters from ancient footpaths, and around 80 percent of them showed humans or domesticated animals. The large line-type figures more often showed wild animals and sat near networks of straight lines. Without written records, any purpose has to be inferred from location and motif. On that basis, the authors suggest that the relief-type figures were viewed by individuals or a few people walking by, while the giant ones served community rituals.
199 words ・ CEFR B2
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約1世紀にわたる調査で、考古学者たちはペルーのナスカ台地で430点の具象的な地上絵を確認していました。それ以上見つけるのは時間のかかる作業でした。線はかすかで、台地は広大であり、小さな図形は航空画像の中で見落とされやすいのです。
山形大学の坂井正人が率い、IBMの研究者と組んだチームは、人の目だけで探すより約21倍速く候補を見つける深層学習モデルを作りました。彼らはそれを台地全体に適用し、多くの候補を現地で確かめ、6か月で303点の新しい地上絵を確認したと、2024年にPNASで報告しました。モデルが学習したデータは限られていたので、まだ見つかっていない地上絵が多くあると考えられます。図形の数が大きく増えたことで、統計的な比較が可能になりました。
小さなレリーフ型の図形は古代の小道から平均約43メートルの場所にあり、その約8割は人間や家畜を描いていました。大きな線タイプの図形は野生動物を描いたものが多く、直線のネットワークの近くにありました。文字記録がないので、用途は場所と図柄から推測するしかありません。それにもとづいて著者たちは、レリーフ型の図形は通りがかりの個人や数人が見るもので、巨大な図形は共同体の儀式に使われたと提案しています。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
AIで候補を絞って303点を発見し、統計から用途の違いを示したことが中心なので A。
Q2. According to the passage, which is true of the small relief-type figures?
around 80 percent of them showed humans or domesticated animals とあるので C。野生動物が多いのは大きな線タイプ。
Q3. Why does the author describe the purpose of the figures with caution?
Without written records, any purpose has to be inferred from location and motif. とあるので B。
重要単語
- geoglyphC1名詞地上絵A new geoglyph was found near an ancient path.
geo-（大地）＋glyph（刻まれた記号）。hieroglyph（象形文字）の glyph と同じ。 - aerial photographB2名詞（句）航空写真The AI analyzed thousands of aerial photographs. aerial は air（空気・空）の形容詞。aerial view「空から見た眺め」。
- candidateB2名詞候補The team checked many candidates on the ground. 選挙の「候補者」が有名だが、研究では「候補となるもの」にも使う。
- field surveyB2名詞（句）現地調査The field survey took six months. fieldwork とも言う。field は「現場」の意味で、field study「現地研究」も同じ発想。
- ritualB2名詞儀式The giant figures may have been used for rituals. rite（儀式）の形容詞・名詞形。日常の「決まった習慣」の意味でも使う（a morning ritual）。
- motifC1名詞図柄・モチーフAnimals are a common motif in the drawings. 発音は /moʊˈtiːf/。motive（動機）と語源は同じ「動かすもの」。
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ナスカの地上絵、100年かけて見つかった動物や人の絵は430点。山形大学のチームがAIで候補を絞ったら、半年の現地調査で303点を新発見したらしい。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Sakai et al. (2024) AI-accelerated Nazca survey nearly doubles the number of known figurative geoglyphs and sheds light on their purpose, PNASdoi.org
- Sakai et al. (2023) Accelerating the discovery of new Nasca geoglyphs using deep learning, Journal of Archaeological Sciencedoi.org
- 坂井正人 (2023) Newly Discovered Geoglyphs in the Nasca Pampa, Peru, 学術の動向doi.org
- Masini, Orefici & Lancho Rojas (2016) Nasca Geoglyphs: Technical Aspects and Overview of Studies and Interpretations, The Ancient Nasca World（Springer）doi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
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