脳と心理

「ほら、あの俳優の…!」名前が喉まで出かかる現象には、ちゃんと学術名があった

「ほら、あの俳優の…!」名前が喉まで出かかる現象には、ちゃんと学術名があった

読む前に予想してみよう!

舌先現象のとき、思い出せない言葉の頭文字は当てられることが多い

研究カード(どんな研究?)
対象
大学生・高齢者・バイリンガル・ろう者
規模
1研究あたり数十人
研究の種類
実験研究+日誌研究・レビュー
確かさ
★★★★☆
3秒でわかる

知っているのに名前が出てこない「舌先現象」。頭文字や文字数は分かることが多く、記憶が消えたのではなく「音」の呼び出しでつまずいている。

ひとことで言うと名前が出てこないのは、記憶の「音」の引き出しがひっかかってるだけ!

もくじ
  1. 「知ってる」のに「言えない」不思議な状態
  2. 記憶は消えていない。「音」の引き出しで詰まっている
  3. 年齢とともに増えるのは「劣化」じゃない?
  4. 喉で止まった言葉を引き出すコツ
  5. まとめ

「ほら、あの、ドラマに出てた…メガネの…ああもう、ここまで出てるのに!」

誰でも一度はやったことがあるこの状態。実は心理学では舌先現象(英語で tip-of-the-tongue、略してTOT)という立派な名前がついています。「舌の先まで出かかっている」という、まさにそのままのネーミングです。

しかもこの現象、ただの物忘れとはちょっと違う、面白い性質があるんです。

01「知ってる」のに「言えない」不思議な状態

舌先現象の特徴は、その言葉を知っている確信があること。完全に忘れたなら「知らない」と感じるはずですが、TOTのときは「絶対知ってる」と分かっている。

そして多くの場合、部分的な情報は出てきます。「たしか『さ』で始まる」「4文字くらい」「似た響きの別の名前なら浮かぶ」。

02記憶は消えていない。「音」の引き出しで詰まっている

今の有力な考え方では、言葉を思い出すときの脳は、ざっくり2段階で動いています。

  1. 意味を引き出す(「あの俳優、あのドラマ、メガネの人」)
  2. 音を引き出す(「さ・と・う…」という発音)

舌先現象は、1段階目は成功しているのに、2段階目の「音」へのつながりが弱くなって引っかかった状態だと考えられています。図書館で本の場所は分かっているのに、棚の扉が固くて開かない、というイメージです。

意味は分かっているのに、「音」の引き出しだけが開かない
意味は分かっているのに、「音」の引き出しだけが開かない

03年齢とともに増えるのは「劣化」じゃない?

舌先現象は、年齢を重ねるほど増えることが知られています。とくに人の名前で起こりやすい。研究をまとめたレビューによれば、若い大人でもおおむね週に1回くらいは経験し、高齢になるとその頻度が上がります(Psychonomic Bulletin & Review, 1999)。

「やっぱり脳の衰えか…」と落ち込む必要はありません。米国のバークらは、日誌や実験で若い人と高齢者を比べ、意味と音のつながりは、加齢に加えて最近あまり使っていないことでも弱まり、音まで信号が届きにくくなる(伝達欠損仮説)と説明しました(Journal of Memory and Language, 1991)。最近使っていない言葉ほど出てきにくいのは、若い人でも同じです。また、高齢者は知っている言葉の数そのものが多い、という点も考慮が必要です。

加えて、2つ以上の言語を話す人は舌先現象が起こりやすいという報告もあります(Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 2004)。ただし、両方の言語で似た音の単語(英語の vampire とスペイン語の vampiro など)では起きにくかったため、研究者は「言語どうしが邪魔し合う」のではなく、それぞれの言語の単語を使う頻度が単一言語の人より少ないぶん、つながりが弱いのではないかと考えています。

さらに面白いのが手話です。耳の聞こえない手話話者でも、手話の単語が「指先まで出かかって出てこない」「指先現象」が起きることが報告されました(Psychological Science, 2005)。このとき、手の形や位置は思い出せても、動きが出てこないことが多かったのです。舌先現象は「音」に限らず、意味から言葉の形を取り出す段階のつまずきだと分かります。

04喉で止まった言葉を引き出すコツ

05まとめ

名前が喉まで出かかるのは、記憶が消えたのではなく、「意味」と「音」をつなぐ橋が一時的に渋滞しているサイン。

次に「あれ、あれ!」となったら、焦らず深呼吸。そして心の中で「今、舌先現象だな」とつぶやいてみてください。それだけで、ちょっと楽しくなりませんか?

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerAlmost everyone has experienced the frustrating feeling of knowing a word but being unable to say it. 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Almost everyone has experienced the frustrating feeling of knowing a word but being unable to say it. Psychologists call this the tip-of-the-tongue state. In a classic 1966 study at Harvard, researchers read definitions of rare words to students.

When the students felt the answer was "right there," they could often guess its first letter and its number of syllables much better than by chance. This suggests that remembering a word happens in two steps: first we find its meaning, and then we find its sound. The problem happens at the second step. Such experiences become more common with age, especially with people's names, but even young adults have them about once a week.

113 words ・ CEFR B1

和訳を見る

ほとんどの人が、言葉を知っているのに言えないというもどかしい感覚を経験したことがあります。心理学者はこれを「舌先現象」と呼びます。1966年にハーバード大学で行われた古典的な研究で、研究者たちは学生に珍しい単語の定義を読み上げました。

学生が答えが「すぐそこにある」と感じたとき、彼らはその言葉の最初の文字や音節の数を、偶然よりもずっと高い確率で言い当てることができました。このことは、言葉を思い出すのは2段階で起こることを示しています。まず意味を見つけ、次にその音を見つけるのです。問題は2段階目で起こります。このような経験は年齢とともに、特に人の名前で増えていきますが、若い大人でもおよそ週に1回は経験します。

4択リーディングクイズ

Q1. What does the passage mainly explain?

Q2. In the 1966 study, what could students often guess?

Q3. What can be inferred about a person in the tip-of-the-tongue state?

重要単語

  • tip of the tongueB2
    名詞(句)舌先(現象)The actor's name is on the tip of my tongue. be on the tip of one's tongue「喉まで出かかっている」は日常会話でもよく使うイディオム。
  • retrieveB2
    動詞(記憶から)取り出すIt took me a minute to retrieve her name. re-(再び)+trieve(見つける)。名詞 retrieval(検索)。犬が物を取ってくる retriever と同語源。
  • syllableB1
    名詞音節The word "banana" has three syllables. アクセント問題の基本用語。ba-na-na のように母音を中心に区切った単位。
  • bilingualB1
    名詞・形容詞二言語話者(の)Bilinguals may have more tip-of-the-tongue experiences. bi-(2つ)+lingual(言語の)。monolingual(単一言語の)、multilingual(多言語の)とセットで。
  • phonologyC1
    名詞音韻(言葉の音の情報)The meaning came to mind, but the phonology did not. phono(音)+-logy(学)。telephone、microphone の phone と同じ語源。
  • partialB2
    形容詞部分的なShe could give only a partial answer. part(部分)の形容詞形。be partial to ~「~をえこひいきする・~が大好き」という意味もある。

動画でもっと知る

名前が喉まで出かかってるのに出てこないアレ、「舌先現象」って名前があるらしい。しかも頭文字や文字数は当たってることが多い。記憶は消えてなくて、音の呼び出しで詰まってるだけ。

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出典・参考文献(5件)タップで表示
  1. Brown & McNeill (1966) The "tip of the tongue" phenomenon, Journal of Verbal Learning and Verbal Behaviordoi.org
  2. Burke et al. (1991) On the tip of the tongue: what causes word finding failures in young and older adults?, Journal of Memory and Languagedoi.org
  3. Schwartz (1999) Sparkling at the end of the tongue: the etiology of tip-of-the-tongue phenomenology, Psychonomic Bulletin & Reviewdoi.org
  4. Gollan & Acenas (2004) What is a TOT? Cognate and translation effects on tip-of-the-tongue states in Spanish-English and Tagalog-English bilinguals, Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognitiondoi.org
  5. Thompson, Emmorey & Gollan (2005) "Tip of the fingers" experiences by deaf signers: insights into the organization of a sign-based lexicon, Psychological Sciencedoi.org