語学・英語学習ホント

英語のジョークで笑えないのは「単語力」のせいじゃなかった。脳波が示す2段階

マジか度!?!?!?!?!?

2026.10.02⏱ 3分で読める

出典3件

English Corner（A2〜B2・4択クイズ）

読む前に予想してみよう！

英語のジョークがわからないのは、オチの単語を知らないからだけだ

研究カード（どんな研究？）

対象: 中国の大学生（英語学習者）
規模: 42人
研究の種類: 実験研究（脳波・ERP）
確かさ: ★★★☆☆

3秒でわかる

英語のジョークを読む学習者の脳波を測ると、「ズレに気づく」段階は両グループで同じ。「なるほど！」と解き直す段階は、英語に多く触れている群だけに現れた。

ひとことで言うとジョークの「おかしい」には気づける。でも「わかった！」には英語の量が必要！

ジョークは「2段階」で理解される
同じ英語力の2グループを比べた
「？」は両グループ、「！」は英語漬けの群だけ
まとめ

英語の映画やドラマで、周りが笑っているのに自分だけ笑えない。単語は全部わかったはずなのに……。そんな経験、ありませんか？

2026年9月30日、言語学の専門誌『Bilingualism: Language and Cognition』に、中国の暨南大学と華南師範大学の研究チームが、その「笑えない瞬間」の脳の中をのぞいた論文を発表しました。

対象は、中国語を母語とする英語学習者の大学生42人。英語のジョークを読んでいるときの脳波を測ったところ、「ズレに気づく」反応は両グループに見られたのに、「なるほど！」と解き直す反応が出るかどうかは、英語に触れる量で分かれることが見えてきました。

01ジョークは「2段階」で理解される

心理学では、ジョークの理解は2つのステップで進むと考えられています。

ズレに気づく：「え、なんか変だぞ？」
解き直す：「あ、そういう意味か！」→ ここで笑いが生まれる

たとえば、「Why did the student eat his homework?（なぜその生徒は宿題を食べた？）」に「Because the teacher said it was a piece of cake.（先生が“朝飯前（a piece of cake）”だと言ったから）」と返すようなダジャレ系のジョーク。オチで一瞬つまずき、「cake を2つの意味で読み直す」ことで笑えるわけです（※これは説明用の例で、研究で使われたジョークではありません）。

02同じ英語力の2グループを比べた

比べたのは、同じオチが「ジョークとして」出てくる場合と、「ふつうの自然な答えとして」出てくる場合の脳の反応です。

03「？」は両グループ、「！」は英語漬けの群だけ

結果ははっきり分かれました。

N400（意味のズレに反応する脳波）：両グループとも、ジョークのオチで大きくなった
P600（読み直し・再解釈に関わる脳波）：英語に多く触れる群だけに現れた

正答率も、英語に多く触れる群のほうが高い結果でした。研究チームはこれを、触れる量が少ない学習者はジョークを「見つける」ことはできても、「解く」ところまで進めなかったとまとめています。

04まとめ

英語のジョークで笑えないのは、単語を知らないからとは限りません。「ズレ」には気づけている。足りないのは、意味を素早く読み替える経験の量なのかもしれません。

その経験は、教科書よりたくさんの英語に触れることで育ちます。好きな海外ドラマやコメディを、ちょっとずつ英語で楽しむ。それがいつか「あ、今の笑うところだ！」につながるはずです。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerWhy can learners understand every word of a joke but still not find it funny?

音声

4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

Sometimes everyone laughs at an English joke, but you do not. Why? Scientists in China studied 42 university students who learn English. Half of them had many English classes every week. The other half had only a few.

Their English test scores were about the same. When they read English jokes, the brains of both groups noticed something strange. But only the students with many classes showed brain signs of getting the joke.

73 words ・ CEFR A2

和訳を見る

英語のジョークでみんなが笑っているのに、自分は笑えないことがあります。なぜでしょうか。中国の科学者たちは、英語を学ぶ大学生42人を調べました。半分の学生は、毎週たくさんの英語の授業を受けていました。残りの半分は、ほんの少ししか受けていませんでした。

英語のテストの点数はほぼ同じでした。英語のジョークを読むと、どちらのグループの脳も何か変だと気づきました。しかし、ジョークが「わかった」ことを示す脳のサインが出たのは、授業が多い学生だけでした。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. Which students showed brain signs of getting the joke?

Q3. In this passage, "noticed" means ...

Why can learners understand every word of a joke but still not find it funny? Researchers in China measured the brain waves of 42 Chinese university students while they read short English jokes. One group majored in English and had 12 to 20 hours of English classes a week. The other group had only 2 to 4 hours. Both groups had similar English test scores.

In both groups, a brain wave called the N400 grew larger at the punchline, which means they noticed that something did not fit. However, only the group with more English exposure showed the P600, a signal linked to rethinking the meaning. The researchers suggest that exposure, not just knowledge, helps learners get jokes.

118 words ・ CEFR B1

和訳を見る

学習者はジョークの単語をすべて理解できるのに、なぜおもしろいと感じられないことがあるのでしょうか。中国の研究者たちは、中国人の大学生42人が短い英語のジョークを読んでいる間の脳波を測りました。1つのグループは英語を専攻し、週に12〜20時間の英語の授業を受けていました。もう1つのグループは2〜4時間だけでした。両グループの英語のテストの点数は同じくらいでした。どちらのグループでも、オチの部分でN400と呼ばれる脳波が大きくなりました。

これは、何かが合わないことに気づいたという意味です。しかし、意味を考え直すことに関わる信号であるP600が現れたのは、英語に多く触れているグループだけでした。研究者たちは、知識だけでなく英語に触れる量が、学習者がジョークを理解する助けになると示唆しています。

4択リーディングクイズ

Q1. What did the researchers measure?

Q2. How many hours of English classes did the English majors have each week?

Q3. What does the P600 result suggest?

Getting a joke takes two steps. The listener first notices that something does not fit, then makes sense of it by reinterpreting what was said. A study in the journal Bilingualism: Language and Cognition used event-related potentials, small electrical responses recorded from the brain, to see how far Chinese learners of English get through those steps. Forty-two university students took part.

English majors, with 12 to 20 hours of English classes a week, formed a high-exposure group, and a low-exposure group had only 2 to 4 hours. The two groups had similar vocabulary and entrance exam scores, which makes the comparison fairer. They were formed by major instead of random assignment, though, so motivation may also differ between them, and 42 students is a small sample.

While reading 61 short English jokes, both groups produced a larger N400 at the punchline, a sign that they had spotted the incongruity. Only the high-exposure group went on to show a P600 effect, which is linked to reanalysis, and they also answered more accurately. Only one-liners and riddles were tested, not sarcasm. For these short jokes, the authors conclude, the low-exposure learners could find the joke but not solve it.

197 words ・ CEFR B2

和訳を見る

ジョークがわかるには2つの段階があります。聞き手はまず何かがかみ合わないことに気づき、次に言われたことを解釈し直して、その意味をつかむのです。『Bilingualism: Language and Cognition』誌に載った研究は、脳から記録される小さな電気的反応である事象関連電位を使い、中国人の英語学習者がこの段階のどこまで進めるかを調べました。42人の大学生が参加しました。

週に12〜20時間の英語の授業を受ける英語専攻の学生が「高接触群」となり、「低接触群」は週2〜4時間だけでした。両グループの語彙力と入試の点数は同程度で、そのおかげで比較はより公平になっています。ただし、グループはランダムな割り当てではなく専攻によって分けられたので、やる気にも違いがあるかもしれません。また、42人というのは小さなサンプルです。

61本の短い英語ジョークを読む間、両グループともオチの部分でN400が大きくなり、ズレに気づいたことがうかがえました。その先の読み直しに関わるP600効果を示したのは高接触群だけで、彼らは正答率も高くなりました。調べたのは一行ジョークとなぞなぞだけで、皮肉は対象外でした。こうした短いジョークについて、著者らは、低接触群の学習者はジョークを「見つける」ことはできても「解く」ことはできなかったと結論づけています。

4択リーディングクイズ

Q1. What is the passage mainly about?

Q2. Why was it important that the groups had comparable test scores?

Q3. Which limitation is mentioned in the passage?

重要単語

punchlineB2
名詞（ジョークの）オチEveryone laughed when they heard the punchline. punch line と2語でも書く。「決めの一撃（punch）になる行」のイメージ。
exposureB2
名詞（言語・環境などに）触れること、さらされることDaily exposure to English helps listening. 動詞 expose。exposure to ～「～に触れること」の to をセットで覚える。
majorB1
動詞・名詞専攻する／専攻She majored in English at university. major in ～「～を専攻する」が入試頻出。形容詞では「主要な」。
incongruityC1
名詞不一致、ちぐはぐさHumor often comes from incongruity. in-（否定）＋congruous（一致した）。ユーモア研究の「不一致理論」の中心語。
reinterpretC1
動詞解釈し直すThe ending made me reinterpret the whole story. re-（再び）＋interpret（解釈する）。名詞は reinterpretation。
comparableB2
形容詞同程度の、比較できるThe two cities have comparable populations. アクセントは第1音節 /ˈkɑːmpərəbəl/ が標準。be comparable to ～「～に匹敵する」。
sarcasmC1
名詞皮肉、いやみIt is hard to notice sarcasm in a second language. 形容詞 sarcastic。irony（皮肉・反語）より相手を傷つける意図が強い語。

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英語学習者42人に英語のジョークを読ませて脳波を測ったら、オチの「ズレ」に気づく反応は両グループに出たのに、「あ、そういうことか！」と解き直す脳の反応は、週12〜20時間の英語の授業を受けている英語専攻の群だけに出たらしい。

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※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。

#最新研究 #速報 #英語学習 #ユーモア #脳波

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

英語のジョークで笑えないのは「単語力」のせいじゃなかった。脳波が示す2段階

CEFR
A2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

How to tell a funny story
Why Chinese students like jokes
What happens in learners' brains when they read English jokes
How to pass an English test

2. Which students showed brain signs of getting the joke?

All of the students
Students with high test scores
Students with only a few classes
Students with many English classes every week

3. In this passage, "noticed" means ...

forgot
became aware of
laughed at
wrote down

Key words

punchline	名詞	________________
exposure	名詞	________________
major	動詞・名詞	________________
incongruity	名詞	________________
reinterpret	動詞	________________
comparable	形容詞	________________
sarcasm	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-new-l2-joke-brain/

Answer Key ・解答と解説

英語のジョークで笑えないのは「単語力」のせいじゃなかった。脳波が示す2段階

CEFR
A2

解答・解説

1. C　英語のジョークを読んだときの学習者の脳の反応を調べた話なので C。

2. D　only the students with many classes showed brain signs of getting the joke とあるので D。テストの点は両グループでほぼ同じだった。

3. B　notice は「気づく」。something strange に気づいた、という意味なので B。

全訳

重要単語

punchline	（ジョークの）オチ	punch line と2語でも書く。「決めの一撃（punch）になる行」のイメージ。
exposure	（言語・環境などに）触れること、さらされること	動詞 expose。exposure to ～「～に触れること」の to をセットで覚える。
major	専攻する／専攻	major in ～「～を専攻する」が入試頻出。形容詞では「主要な」。
incongruity	不一致、ちぐはぐさ	in-（否定）＋congruous（一致した）。ユーモア研究の「不一致理論」の中心語。
reinterpret	解釈し直す	re-（再び）＋interpret（解釈する）。名詞は reinterpretation。
comparable	同程度の、比較できる	アクセントは第1音節 /ˈkɑːmpərəbəl/ が標準。be comparable to ～「～に匹敵する」。
sarcasm	皮肉、いやみ	形容詞 sarcastic。irony（皮肉・反語）より相手を傷つける意図が強い語。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-new-l2-joke-brain/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

英語のジョークで笑えないのは「単語力」のせいじゃなかった。脳波が示す2段階

CEFR
B1

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What did the researchers measure?

Students' brain waves while reading jokes
How loudly students laughed
How many jokes students could write
Students' scores on a speaking test

2. How many hours of English classes did the English majors have each week?

2 to 4 hours
12 to 20 hours
42 hours
61 hours

3. What does the P600 result suggest?

All learners can fully understand English jokes.
The punchlines were too difficult for everyone.
Test scores are the best way to predict humor.
More exposure to English may help learners reinterpret a joke.

Key words

punchline	名詞	________________
exposure	名詞	________________
major	動詞・名詞	________________
incongruity	名詞	________________
reinterpret	動詞	________________
comparable	形容詞	________________
sarcasm	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-new-l2-joke-brain/

Answer Key ・解答と解説

英語のジョークで笑えないのは「単語力」のせいじゃなかった。脳波が示す2段階

CEFR
B1

解答・解説

1. A　measured the brain waves of 42 Chinese university students while they read short English jokes とあるので A。

2. B　One group majored in English and had 12 to 20 hours of English classes a week. とあるので B。2〜4時間はもう一方のグループ。

3. D　P600（意味の考え直し）は英語に多く触れる群だけに現れ、最終文で exposure ... helps learners get jokes と述べているので D。

全訳

重要単語

punchline	（ジョークの）オチ	punch line と2語でも書く。「決めの一撃（punch）になる行」のイメージ。
exposure	（言語・環境などに）触れること、さらされること	動詞 expose。exposure to ～「～に触れること」の to をセットで覚える。
major	専攻する／専攻	major in ～「～を専攻する」が入試頻出。形容詞では「主要な」。
incongruity	不一致、ちぐはぐさ	in-（否定）＋congruous（一致した）。ユーモア研究の「不一致理論」の中心語。
reinterpret	解釈し直す	re-（再び）＋interpret（解釈する）。名詞は reinterpretation。
comparable	同程度の、比較できる	アクセントは第1音節 /ˈkɑːmpərəbəl/ が標準。be comparable to ～「～に匹敵する」。
sarcasm	皮肉、いやみ	形容詞 sarcastic。irony（皮肉・反語）より相手を傷つける意図が強い語。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-new-l2-joke-brain/

原田英語のマジカ!?サイエンス・ English Reading Worksheet

英語のジョークで笑えないのは「単語力」のせいじゃなかった。脳波が示す2段階

CEFR
B2

Name: ______________________　Date: ____ / ____　Score: ____ / 3

Read the passage.

Choose the best answer.

1. What is the passage mainly about?

How to write funny jokes in English
Why Chinese students dislike English humor
How the amount of English exposure relates to the brain's processing of jokes
The history of the N400

2. Why was it important that the groups had comparable test scores?

It suggests that the difference was linked to exposure rather than general proficiency.
It shows that both groups were English majors.
It proves that tests can measure humor.
It means that the jokes were easy.

3. Which limitation is mentioned in the passage?

The jokes were written in Chinese.
Students were not randomly assigned to the groups.
Brain waves were not recorded.
The study included thousands of students.

Key words

punchline	名詞	________________
exposure	名詞	________________
major	動詞・名詞	________________
incongruity	名詞	________________
reinterpret	動詞	________________
comparable	形容詞	________________
sarcasm	名詞	________________

https://haradaeigo.com/majika/lang-new-l2-joke-brain/

Answer Key ・解答と解説

英語のジョークで笑えないのは「単語力」のせいじゃなかった。脳波が示す2段階

CEFR
B2

解答・解説

1. C　英語に触れる量の違う2群で、ジョーク理解の2段階の脳反応を比べた研究なので C。

2. A　The two groups had similar vocabulary and entrance exam scores, which makes the comparison fairer. 点数がそろっているので、差は英語力ではなく接触量の違いと解釈しやすくなる。正解は A。

3. B　They were formed by major instead of random assignment とあるので B。

全訳

重要単語

punchline	（ジョークの）オチ	punch line と2語でも書く。「決めの一撃（punch）になる行」のイメージ。
exposure	（言語・環境などに）触れること、さらされること	動詞 expose。exposure to ～「～に触れること」の to をセットで覚える。
major	専攻する／専攻	major in ～「～を専攻する」が入試頻出。形容詞では「主要な」。
incongruity	不一致、ちぐはぐさ	in-（否定）＋congruous（一致した）。ユーモア研究の「不一致理論」の中心語。
reinterpret	解釈し直す	re-（再び）＋interpret（解釈する）。名詞は reinterpretation。
comparable	同程度の、比較できる	アクセントは第1音節 /ˈkɑːmpərəbəl/ が標準。be comparable to ～「～に匹敵する」。
sarcasm	皮肉、いやみ	形容詞 sarcastic。irony（皮肉・反語）より相手を傷つける意図が強い語。

出典：本文記事の参考文献を参照／原田英語のマジカ!?サイエンス https://haradaeigo.com/majika/lang-new-l2-joke-brain/

読む前に予想してみよう！

01ジョークは「2段階」で理解される

02同じ英語力の2グループを比べた

03「？」は両グループ、「！」は英語漬けの群だけ

04まとめ

この研究を英語で読もう

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