地球・歴史・物理雪の日はなぜ静か？ 積もった雪は“天然の吸音材”だった。でも夜は逆に遠くの音が聞こえることも
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
雪が積もると静かに感じるのは、気温が下がって音が出にくくなるからだ
主な理由は、すき間の多い新雪が音を吸収すること。人や車の動きが減ることも関係する。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- 積雪・雪のサンプル
- 規模
- 屋外測定・実験室測定
- 研究の種類
- 物理計測研究
- 確かさ
- ★★★☆☆
新雪は体積の大部分がすき間（空気）でできた、吸音スポンジのような素材。地面や屋根が音を吸うようになり、街の音が減る。ただし固まった雪や冷えた夜は別。
ひとことで言うとふわふわの雪は、音をすいこむスポンジみたいなもの！
朝起きてカーテンを開ける前から、「あ、雪が積もってる」とわかることがあります。外が、しんと静まり返っているからです。
答えを先に言うと、それは気のせいではありません。積もったばかりの雪は、すき間だらけの「天然の吸音材」。地面や屋根が音を吸い込むようになるので、街の音がぐっと減るのです。さらに、人や車の動きが減ることも静けさを後押しします。
01新雪は「ほとんど空気」でできている
ふわふわの新雪をすくうと、驚くほど軽いですよね。
氷の密度は1リットルあたり約0.9kgですが、降ったばかりの雪はその10分の1前後しかないこともあります。つまり新雪は、体積の大部分がすき間（空気）。雪の結晶が複雑な形のまま重なり合い、細かい迷路のような空間を作っています。
この「すき間だらけ」の構造は、音楽スタジオの壁に貼る吸音スポンジや、車や空調に使われる繊維の吸音材とそっくり。音の波がすき間に入り込むと、空気と雪の粒がこすれ合って、音のエネルギーが少しずつ熱に変わって消えていきます。
02何十年も前から測られてきた
アメリカ・ケンタッキー大学で音響を研究するヘリン（Herrin）さんは、数センチ（2インチほど）の雪が積もれば、地面が音の平均6割ほどを吸収するようになると解説しています。コンクリートやアスファルトがほとんど音を吸わないことを考えると、大きな変化です。
03雪そのものが「静か」に降る
もう一つの理由は、雪の降り方です。
雨粒は速く落ちて屋根や道路をたたき、ザーッという音を立てます。一方、雪は軽く、ふわりとゆっくり舞い降りるので、落ちるときの音がほとんど出ません。さらに雪の日は、車はゆっくり走り、人は家にこもりがち。音を出すもの自体が減るのです。
04どんでん返し：雪の夜、遠くの音がよく聞こえることも
ところが、「雪の日はいつでも静か」とは限りません。
まず、雪が一度とけてから再び凍ると、表面がつるつるの固い氷になります。こうなると吸音スポンジではなく、逆に音をはね返す「硬い床」に変身します。
また、よく晴れて冷え込んだ夜は、地面近くの空気が冷え、上空のほうが暖かい「逆転層」ができやすくなります。音は暖かい空気のほうが速く進むため、上に向かった音が地面のほうへ曲げられ、遠くの電車や踏切の音がやけに近く聞こえることがあるのです。
05まとめ
雪の日が静かなのは、すき間だらけの新雪が音を吸い込み、雪が静かに降り、人や車の動きが減るから。でも、凍った雪や冷え込んだ夜は、逆に音が響いたり遠くまで届いたりすることもあります。
次に雪が積もったら、耳を澄ませてみてください。街全体が巨大な吸音スタジオになった、めったにない時間です。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerMany people notice that a town becomes unusually quiet after a snowfall.
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Have you noticed that the world is very quiet after it snows? This is not just your imagination. Fresh snow is soft and full of tiny air spaces. It works like a sponge for sound. When sound goes into the snow, it becomes weaker.
Also, snow falls quietly, and fewer cars and people are outside. But icy snow is different. It is hard, so it reflects sound.
67 words ・ CEFR A2
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雪が降った後、世界がとても静かになることに気づいたことはありますか。これはただの気のせいではありません。新しい雪はやわらかく、小さな空気のすき間でいっぱいです。音を吸うスポンジのように働くのです。音が雪の中に入ると、弱くなります。
また、雪は静かに降り、外に出る車や人も少なくなります。でも、凍った雪は違います。硬いので、音をはね返すのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
第1文で雪の後は静かだと述べ、その理由を説明しているので D。
Q2. What is fresh snow full of?
Fresh snow is soft and full of tiny air spaces. とあるので B。
Q3. In this passage, "reflects" means ...
凍った雪は硬いので音を「はね返す」。スポンジのように吸う新雪との対比なので A。
Many people notice that a town becomes unusually quiet after a snowfall. The main reason is that fresh snow is a natural sound absorber. Newly fallen snow can be about one tenth as dense as ice, so most of its volume is air. Its tiny spaces work like the foam on the walls of a music studio.
When sound waves enter these spaces, their energy slowly turns into heat. An acoustics expert in Kentucky explains that about two inches of snow can make the ground absorb around 60 percent of sound on average. However, snow is not always quiet. When it melts and freezes again, the hard, icy surface reflects sound instead of absorbing it.
115 words ・ CEFR B1
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雪が降った後、町がいつになく静かになることに多くの人が気づきます。主な理由は、新雪が天然の吸音材だからです。降ったばかりの雪は氷の約10分の1の密度しかないこともあり、体積のほとんどが空気です。その小さなすき間は、音楽スタジオの壁に貼られた吸音スポンジのように働きます。
音の波がこれらのすき間に入ると、そのエネルギーは少しずつ熱に変わります。ケンタッキーの音響の専門家は、2インチほどの雪が積もれば、地面が平均で約60%の音を吸収するようになると説明しています。しかし、雪がいつも静かとは限りません。雪がとけて再び凍ると、硬く凍った表面は音を吸収するかわりに反射するのです。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
fresh snow is a natural sound absorber と、その理由（ほとんどが空気）を説明しているので C。
Q2. According to the expert, how much sound can the ground absorb with about two inches of snow?
absorb around 60 percent of sound on average とあるので A。10分の1は密度、2はインチの数。
Q3. What can we infer about a road covered with old, icy snow?
凍った雪は音を吸収せず反射する（reflects sound instead of absorbing it）ので、新雪の道より音が響きやすいと推論できる。D。
The hush after a snowfall has a physical cause. Freshly fallen snow can be roughly one tenth as dense as ice, so most of its volume is air trapped among intricate crystals. Like the foam panels on recording-studio walls, this porous structure soaks up sound. As waves travel into the snowpack, friction between the air and the ice grains turns their energy into heat.
Scientists have studied how snow handles sound since at least 1939, when a report appeared in Nature. A researcher at a US Army cold regions laboratory developed a way to estimate snow properties by making short sounds and analyzing the waveforms recorded some distance away. A 2012 European study linked snow's microstructure to how much sound it absorbs.
According to a University of Kentucky acoustician, about two inches of snow can make the ground absorb around 60 percent of sound, although this general estimate varies with frequency, depth and snow type. Snow also falls quietly, and fewer cars are on the roads. Not every snowy scene is silent, though. Refrozen, icy snow reflects sound. On clear, cold nights a temperature inversion can bend sound back toward the ground, and people can hear distant trains.
198 words ・ CEFR B2
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雪が降った後の静けさには、物理的な原因があります。降ったばかりの雪は氷のおよそ10分の1の密度しかないこともあり、その体積の大部分は、複雑な結晶の間に閉じこめられた空気です。録音スタジオの壁に貼られた吸音パネルのように、このすき間の多い構造は音を吸い取ります。音の波が積雪の中に入っていくと、空気と氷の粒の間の摩擦によって、そのエネルギーが熱に変わるのです。
雪が音をどう扱うかは、少なくとも1939年から研究されてきました。この年に『Nature』誌に報告が載ったのです。アメリカ陸軍の寒冷地研究所の研究者は、短い音を出して離れた場所で記録した波形を分析することで、雪の性質を推定する方法を開発しました。2012年のヨーロッパの研究は、雪の微細な構造と、雪が吸収する音の量を結びつけました。
ケンタッキー大学の音響学者によれば、2インチほどの雪で地面は約60%の音を吸収するようになりますが、この一般向けの目安は周波数・積雪の深さ・雪質によって変わります。また、雪は静かに降りますし、道を走る車も減ります。ただし、雪景色がいつも静かだとは限りません。再び凍った硬い雪は音を反射します。晴れて冷え込んだ夜には、逆転層が音を地面のほうへ曲げ戻し、遠くの電車の音が聞こえることがあります。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main purpose of the passage?
前半で吸音の仕組みと研究、最後の Not every snowy scene is silent, though. 以降で例外（凍った雪・逆転層）を説明しているので B。
Q2. How does snow turn sound into heat?
friction between the air and the ice grains turns their energy into heat とあるので D。
Q3. Why does the author add that the 60 percent figure "varies with frequency, depth and snow type"?
although this general estimate varies ... は、数値が条件で変わる目安にすぎないという注意書きなので C。
重要単語
- absorbB2動詞吸収するFresh snow absorbs a lot of sound.
名詞 absorption。sound-absorbing material「吸音材」。reflect（反射する）と対で覚える。 - porousC1形容詞すき間の多い、多孔質のPorous materials are good at soaking up sound. pore（毛穴・小さな穴）＋-ous。「（国境などが）抜け穴の多い」という比喩でも使う。
- reflectB1動詞反射するIcy snow reflects sound like a hard floor. 光や音を「はね返す」。reflect on ～「～をよく考える」も頻出。
- echoB1名詞こだま、反響There was no echo in the snowy park. 複数形は echoes。動詞で「（意見などに）同調する」の意味もある。
- temperature inversionC1名詞（句）逆転層（上空のほうが暖かい状態）A temperature inversion can carry sound farther. inversion は invert（逆さにする）の名詞。ふつうは上空ほど寒いのが「逆転」している。
- densityB2名詞密度Fresh snow has a very low density. 形容詞 dense（密な）。dense fog「濃い霧」、population density「人口密度」。
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雪の日が静かなのは気のせいじゃない。積もった新雪はすき間だらけで、音響パネルのように音を吸い込む「天然の吸音材」。数センチ積もるだけで、地面が音のおよそ6割を吸うという専門家の解説も。逆に冷えた夜は遠くの音が届くことも。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Seligman (1939) Sound Absorption of Snow, Naturedoi.org
- Albert (2001) Acoustic waveform inversion with application to seasonal snow covers, The Journal of the Acoustical Society of Americadoi.org
- Maysenhölder et al. (2012) Microstructure and sound absorption of snow, Cold Regions Science and Technologydoi.org
- Albert (2003) Observations of acoustic surface waves in outdoor sound propagation, The Journal of the Acoustical Society of Americadoi.org
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
