宇宙・NASAホント
宇宙で育てたレタス、宇宙飛行士は食べた？ 無重力では根っこが“迷子”になる
2026.10.02
English Corner（A2〜B2・4択クイズ）
読む前に予想してみよう！
宇宙ステーションで育てた野菜を、宇宙飛行士が実際に食べたことがある
2015年にISSで育てたレタスを試食。その後も葉物野菜や唐辛子などが収穫されている。
研究カード（どんな研究？）- 対象
- ISSで育てたレタスなどの作物
- 規模
- 数回の栽培実験（地上対照と比較）
- 研究の種類
- 宇宙実験＋地上比較
- 確かさ
- ★★★☆☆
ISSでは野菜栽培装置「Veggie」でレタスなどを育て、2015年には宇宙飛行士が試食した。重力がなくても植物は光などを頼りに育つ。
ひとことで言うと宇宙ステーションでレタスを育てて、宇宙飛行士が食べたよ！
宇宙飛行士の食事といえば、パックに入ったフリーズドライ食品。でも、もし火星まで何年もかかる旅をするとしたら……新鮮な野菜が恋しくなりますよね。
そこでNASAは、国際宇宙ステーション（ISS）で野菜を育てる実験を続けてきました。そしてついに、宇宙で育てたレタスを宇宙飛行士が食べる日がやってきたのです。
01ISSの「家庭菜園」Veggie
ISSで野菜を育てているのが、Veggie（ベジー）という栽培装置です。2014年にISSに運ばれました。
- 大きさは機内持ち込みのスーツケースくらい
- 太陽のかわりに、赤・青・緑のLEDライトで光を当てる
- 土のかわりに、肥料をまぜた粘土のつぶを詰めた「植物の枕（プラントピロー）」で根を育てる
赤と青の光は植物がとくによく使う光なので、装置の中はピンク色に光って見えます。
022015年、ついに「いただきます」
2015年8月、ISSの宇宙飛行士たちは、Veggieで育てた赤いロメインレタスを試食しました。宇宙で育てた野菜を、NASAの宇宙飛行士が食べたのはこれが初めてです（ロシアの宇宙ステーションでは、それ以前にも栽培の試みがありました）。
NASAのマッサらは2017年、学術誌『Open Agriculture』で、このVeggieの最初の試験栽培（VEG-01）の結果をまとめています。うまく育った回もあれば、水の与え方の問題で一部の苗が枯れた回もあり、装置を改良する手がかりになりました。
その後も、ISSでは
- ミズナや白菜の仲間などの葉物野菜
- 色あざやかなヒャクニチソウの花
- 唐辛子（収穫した唐辛子でタコスを作ったことも！）
などが育てられてきました。
03重力がないと、根っこは“迷子”になる
地球の植物は、根は下へ、茎は上へ伸びます。これは、植物が重力を感じとる力（重力屈性）をもっているからです。
では、重力のない宇宙ではどうなるのでしょう？
宇宙では、根っこは「どっちが下か」が分かりません。そのかわり、植物は光の方向や水分のある方向などを手がかりに伸びる向きを決めていると考えられています。宇宙で育った根は、地上とは少し違う、くねくねした伸び方をすることも観察されています。
植物は、重力がなくても意外とたくましく育つのです。
04一番の難関は「水やり」
宇宙での栽培で、実はいちばん苦労したのが水やりでした。
無重力では水が下に流れないので、水が根の周りにたまりすぎて根がくさったり、逆に水が行き届かずにしおれたりします。実際、初期の実験では水の調整に苦戦し、宇宙飛行士が手で水をやって植物を救ったこともありました。
いまでは、水を自然に吸い上げる仕組みや、根に霧を吹きかける方式など、新しい装置の開発が進んでいます。
05次は月の砂で育てる？
2022年には、アメリカ・フロリダ大学のポールらが学術誌『Communications Biology』で、アポロが持ち帰った本物の月の砂で植物（シロイヌナズナ）を育てる実験の結果を発表しました。芽は出たものの、地球の土で育てたものよりストレスを受けている様子が見られたそうです。
月や火星で野菜を育てる日は、まだ少し先かもしれません。
06まとめ
- ISSではVeggieという装置で野菜を育て、2015年に宇宙飛行士が試食した
- 重力がなくても、植物は光などを手がかりに育つ
- いちばんの課題は水やり。月の砂での栽培にも挑戦中
宇宙で野菜を育てることは、食べ物のためだけではありません。宇宙飛行士たちは、植物の世話をすることが心のいやしになったとも話しています。緑のある暮らしは、宇宙でも大切なのです。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerFresh food will be important on long trips to Mars, so NASA has been growing vegetables on the…
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
Astronauts on the space station grow vegetables in a small machine called Veggie. It uses colored LED lights instead of sunlight. In 2015, astronauts ate red lettuce that they grew in space.
On Earth, roots grow down because of gravity. In space, roots do not know which way is down. Instead, plants use light and water to choose their direction. Giving the plants water was the hardest part.
68 words ・ CEFR A2
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宇宙ステーションの宇宙飛行士たちは、Veggieという小さな装置で野菜を育てています。この装置は太陽の光のかわりに色つきのLEDライトを使います。2015年、宇宙飛行士たちは宇宙で育てた赤いレタスを食べました。
地球では、重力のために根は下へ伸びます。宇宙では、根はどちらが下なのか分かりません。そのかわり、植物は光や水を手がかりに伸びる方向を決めます。いちばん大変だったのは、植物に水をあげることでした。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
宇宙ステーションで野菜を育てる装置や、育て方の工夫・課題についての文章なので B。
Q2. What did astronauts eat in 2015?
In 2015, astronauts ate red lettuce that they grew in space. とあるので A。
Q3. In this passage, "direction" means ...
direction は「方向・向き」。植物がどちらへ伸びるかを決めるという文脈なので C。
Fresh food will be important on long trips to Mars, so NASA has been growing vegetables on the International Space Station. The plant growth system, called Veggie, arrived in 2014. It is about the size of a carry-on suitcase and uses red, blue and green LED lights instead of sunlight. Plants grow in "plant pillows" filled with clay and fertilizer instead of soil.
In August 2015, NASA astronauts ate space-grown red romaine lettuce for the first time. A later study found no harmful bacteria, so the lettuce was safe to eat. Without gravity, roots cannot tell which way is down, so plants seem to use light and water to decide where to grow. Watering, however, has been a major challenge.
120 words ・ CEFR B1
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火星への長い旅では新鮮な食べ物が重要になるため、NASAは国際宇宙ステーションで野菜を育ててきました。Veggieと呼ばれる栽培装置は2014年に届きました。大きさは機内持ち込みのスーツケースくらいで、太陽光のかわりに赤・青・緑のLEDライトを使います。植物は土のかわりに、粘土と肥料を詰めた「プラントピロー（植物の枕）」で育ちます。
2015年8月、NASAの宇宙飛行士たちは宇宙で育った赤いロメインレタスを初めて食べました。後の研究では有害な細菌は見つからず、このレタスが安全に食べられることが示されました。重力がないと根はどちらが下か分からないため、植物は光や水を手がかりにどこへ伸びるかを決めているようです。しかし、水やりは大きな課題となってきました。
4択リーディングクイズ
Q1. Why has NASA been growing vegetables on the ISS?
第1文 Fresh food will be important on long trips to Mars, so NASA has been growing vegetables とあるので C。
Q2. What do plants in Veggie grow in?
Plants grow in "plant pillows" filled with clay and fertilizer instead of soil. とあるので D。
Q3. What can we infer from the later study of the lettuce?
found no harmful bacteria, so the lettuce was safe to eat とあり、細菌の面では安心して食べられると推論できるので A。
For crews on multi-year missions, fresh vegetables would offer both nutrition and comfort, which is why NASA has been testing crop production aboard the ISS. Its Veggie system, delivered in 2014, replaces sunlight with red, blue and green LEDs and replaces soil with "plant pillows" of clay and fertilizer. In August 2015, astronauts ate space-grown red romaine lettuce, and a 2020 study comparing it with lettuce grown on the ground found no food-poisoning bacteria.
Since then, leafy greens, zinnia flowers and even chili peppers have been harvested. Growing them has not been simple. Without gravity, roots lose their usual cue for which way is down and instead appear to rely on light and moisture. Water, unable to drain, can drown roots or fail to reach them, and in early trials some seedlings died, and astronauts had to save others by watering them by hand.
Looking further ahead, a 2022 experiment grew plants in genuine Apollo lunar soil; they sprouted but showed signs of stress. These findings should be interpreted cautiously: sample sizes are small, nutrient results vary between harvests, and the station's high carbon dioxide levels make it hard to isolate the effects of microgravity itself.
196 words ・ CEFR B2
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何年にも及ぶミッションの乗組員にとって、新鮮な野菜は栄養と心のなぐさめの両方をもたらしてくれます。だからこそNASAは、ISSで作物の生産を試してきました。2014年に届けられたVeggieシステムは、太陽光のかわりに赤・青・緑のLEDを、土のかわりに粘土と肥料でできた「プラントピロー」を使います。2015年8月、宇宙飛行士たちは宇宙で育った赤いロメインレタスを食べ、2020年の研究では、それを地上で育てたレタスと比べた結果、食中毒の原因になる細菌は見つかりませんでした。
それ以来、葉物野菜やヒャクニチソウの花、さらには唐辛子まで収穫されています。育てるのは簡単ではありませんでした。重力がないと、根は「どちらが下か」を知るいつもの手がかりを失い、かわりに光や水分に頼っているようです。水は下に流れないため、根を水びたしにしたり、逆に根まで届かなかったりします。初期の試験では一部の苗が枯れてしまい、宇宙飛行士が手で水をやって残りの植物を救わなければなりませんでした。さらに先を見すえて、2022年の実験では本物のアポロの月の砂で植物が育てられました。
芽は出たものの、ストレスの兆候が見られました。これらの結果は慎重に解釈すべきです。サンプル数は少なく、栄養成分の結果は収穫ごとにばらつきがあり、さらにステーション内の二酸化炭素濃度が高いため、微小重力そのものの影響だけを切り分けるのが難しいのです。
4択リーディングクイズ
Q1. Why was watering difficult in space?
Water, unable to drain, can drown roots or fail to reach them とあるので B。
Q2. What happened in the 2022 experiment with Apollo lunar soil?
they sprouted but showed signs of stress とあるので D。
Q3. Why is it hard to isolate the effects of microgravity on the ISS?
the station's high carbon dioxide levels make it hard to isolate the effects of microgravity itself とあり、重力以外の環境も地上と違うことが理由なので A。
重要単語
- microgravityC1名詞微小重力Plants can still grow in microgravity.
micro-（ごく小さい）＋gravity。ISS は「無重力」ではなく、ごくわずかな重力がある状態。 - gravitropismC1名詞重力屈性Gravitropism tells roots to grow downward. gravi-（重力）＋-tropism（～の方へ向く性質）。光の方へ向くのは phototropism（光屈性）。
- harvestB1動詞・名詞収穫する／収穫The crew harvested lettuce on the station. 名詞では a good harvest「豊作」のように使う。比喩的に「成果を得る」の意味もある。
- cropB1名詞作物Leafy crops have been grown in space. grow crops「作物を育てる」がセット。「（写真を）切り取る」の crop と同じつづり。
- regolithC1名詞レゴリス（天体表面の砂）Plants struggled to grow in lunar regolith. ギリシャ語 rhegos（毛布）＋lithos（石）＝「岩をおおう毛布」。lunar は「月の」。
- fertilizerB2名詞肥料The plant pillows contain clay and fertilizer. fertile（肥沃な）から。反対語は barren（不毛な）。農業・環境テーマの長文で頻出。
- nutritionB2名詞栄養（摂取）Fresh vegetables provide nutrition for the crew. 形容詞は nutritious（栄養のある）。nutrient は「栄養素」と、意味の違いに注意。
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- VEGGIE（NASA）nasa.gov
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ISSでは野菜栽培装置でレタスや唐辛子を育てていて、宇宙飛行士がちゃんと食べている。重力がないと根っこはどっちが下か分からなくなるけど、光などを手がかりに意外とたくましく育つらしい。
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出典・参考文献（4件）タップで表示
- Khodadad et al. (2020) Microbiological and Nutritional Analysis of Lettuce Crops Grown on the International Space Station, Frontiers in Plant Sciencedoi.org
- Massa et al. (2017) VEG-01: Veggie Hardware Validation Testing on the International Space Station, Open Agriculturedoi.org
- Paul et al. (2022) Plants grown in Apollo lunar regolith present stress-associated transcriptomes that inform prospects for lunar exploration, Communications Biologydoi.org
- NASA, VEGGIE, NASAnasa.gov
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
