「伝統が世界遺産に」～日本の「伝統的酒造り」ユネスコの無形文化遺産 登録決定～
英語には「liquid gold（リキッド・ゴールド）」という表現がある。直訳すると「液体の黄金」だが、価値の高い液体を表す言葉として使われる。日本酒は、まさにこの表現にふさわしい存在だ▼12月5日、ユネスコは日本の伝統的酒造りを無形文化遺産に登録することを決定した。日本酒、焼酎、泡盛など、500年以上の歴史を持つ伝統技術が、世界的な認知を得たことになる▼この伝統技術の特徴は、米、水、酵母、そして「こうじ」という4つの基本要素にある。特に「こうじ」を使用した発酵方法は、日本独自の製法として知られている。各地の風土や気候に応じて発展してきたこの技術は、今や日本の文化的アイデンティティの重要な一部となっている▼興味深いのは、国内消費が減少する一方で、海外での人気が高まっていることだ。輸出額は年間265百万ドルを超え、主にアメリカと中国向けに出荷されている。まさに「east meets west（東西の出会い）」を体現する存在となっている▼今回の登録は、日本にとって23件目の無形文化遺産となった。能楽や和食に続く、この新たな認定は、日本の伝統文化の継承と発展に向けた大きな一歩となるだろう。時代は変われど、日本の魂とも言える酒造りの技は、これからも世代を超えて受け継がれていく。
【英語訳】”Tradition Becomes World Heritage” – Japanese Traditional Sake Brewing Designated as UNESCO Intangible Cultural Heritage
In English, there’s an expression “liquid gold,” which refers to highly valuable liquids. Japanese sake truly deserves this description. On December 5th, UNESCO decided to inscribe Japanese traditional brewing methods on its Intangible Cultural Heritage list. This recognition encompasses traditional techniques with over 500 years of history, including the production of sake, shochu, and awamori.
These traditional techniques are characterized by four fundamental elements: rice, water, yeast, and “koji.” Particularly, the fermentation method using koji is known as a uniquely Japanese process. These techniques, which have evolved according to each region’s climate and natural features, have become an essential part of Japan’s cultural identity.
Interestingly, while domestic consumption is declining, popularity overseas continues to grow. Export values exceed 265 million dollars annually, with primary shipments going to the United States and China. This truly embodies the concept of “East meets West.”
This registration marks Japan’s 23rd inscription on the Intangible Cultural Heritage list. Following Noh theater and washoku (Japanese cuisine), this new recognition represents a significant step forward in preserving and developing Japan’s traditional culture. While times may change, the art of sake brewing, which can be considered the soul of Japan, will continue to be passed down through generations.
